80年代初，我国著名心胸外科专家哈医大二院夏求明教授毅然瞄准了这一颇具风险的高科技项目，带领人员查找文献，了解国外心脏移植的历史与现状，在国内率先开始了具有挑战性的心脏、心肺移植领域的探索，先后确定了心脏移植的基本术式，探索出心脏移植术后抗排斥反应的有效治疗方法；同时，对移植后急性排斥反应监测方面做了大量的临床和基础研究，为我国心脏移植工作奠定了坚实的基础。
1992年4月26日由夏求明主刀，哈医大二院的上百位专家，20多个科室通力合作，为多年扩张性心肌炎患者——哈市太平区东风镇农民杨玉民施行了东北地区首例同种异体心脏移植术，一年以后，杨玉民回归社会，自食其力，并于第二年喜得“千金”。
杨玉民术后健康生活18年半，成为中国大陆地区心脏移植后健康生存时间最长的人。杨玉民于2011年11月20日，因慢性排斥反应去世...
而，我院的发展阶段：以此为起点，我国心脏移植工作由低糜状态进入崭新的临床阶段。哈医大二院在首例心脏移植后第二年，即1994年2月，又成功地为龙省尚志市帽儿山镇中学优秀教师于文峰进行同种异体心脏移植术。
2000年，哈医大二院又成功为57岁的作家杨孟勇进行了心脏移植手术，完成了我国最大年龄的心脏移植案例。术后，杨孟勇满头银发变成了黑发，容光焕发。在杨孟勇《活下来再说》一书中，充份表达了他对哈医大二院给予他第二次生命的感激。用自己的实际行动“回报社会”，是几位换心人最大的心愿。
而第三个阶段，也就是成熟阶段：在大力发展心脏外科临床手术的同时，哈医大二院心外科的专家意识到体外循环、心肌保护是心脏外科发展的基础，反复进行了大量动物实验研究，对缺血性心脏停跳、含钾冷晶体心肌停跳、冷血钾停跳、温血钾停跳等心肌保护方法的系列研究，取得了突破性进展，国家科委给予定位认为是国内最先进的，进一步奠定了哈医大二院心外科在国内的领先地位。
如今，主动脉窦瘤修补术；完全肺静脉异位引流纠治术，冠状动脉搭桥术，二尖瓣置换术、主动脉瓣置换术等相继成为医大二院心外科常规手术。
听到张院长对于科室的心脏移植术的如数家珍，刘教授自然是心潮澎湃，情绪波动。
“刘教授，如今你就是我院成熟阶段的扛旗者。在你和科室的共同努力下，在Rastalli手术、Fantan手术及Bantall手术的成功标志着医大二院心外科在复杂先天性心脏病及大血管疾病的外科治疗领域再上新的台阶。”
“今年更是完成心脏手术千例，包括所有常见心脏病及婴幼儿复杂心脏病、小体重微创手术、瓣膜置换及成形手术、停跳及不停跳搭桥手术、大血管手术、器官移植手术等，手术成功率达96%，心外科已成为东北三省名列第一，全国及国外有一定影响的重点学科，是全国唯一一家能同时开展心脏移植、肺移植、主动脉全弓置换、低体重复杂先心病治疗、冠心病搭桥、生物瓣膜机械瓣膜置换、胸腔镜微创心脏手术等多项高精尖技术的心外科中心。”
听到张院长的夸赞，刘教授也是挺了挺胸膛，这也是他最骄傲的。
看到气氛渲染的差不多了，张院长这才幽幽的叹了口气：“本来，这一次，我院有一次机会，再次在全国甚至世界上心脏移植术史上留下浓墨重彩的一笔。只是，刘教授正巧要去进行一个飞刀，唉，可惜了。”
“张院长什么意思。什么机会，可以让我们科室在国内和国际上更进一步？在科室的荣誉面前，这个飞刀，我完全可以放一放的。”
刘教授此刻心神激荡，脑海里全是集体荣誉，直接将飞刀的事情放到了一边，放弃了足足四十万的手术费。
“刘教授对于叶建还有印象么？”
“叶建？”刘教授脑海里思索了起来，“您是说，那个十年前由时任心外科主任“换心”的叶建。”
“不错，这一次，我想请你再次组织二十几个相关科室，百名医务工作者，挑战一次我国医学史上的又一个极限“第二次心脏移植”，也就是给叶建换上他的第三颗心脏，第三次精彩生活！”