汤珈城会好吗？
在摆渡车上, 不认识的人坐在池翊音对面，问了他这样的问题。
被打断了看风景的悠闲，池翊音收回视线, 半撑着下颔，静静看着那人, 却只微笑道：“不知道。”
“那是他们自己的城, 就应当由他们自己来保护。”
不仅是城市，还有他们的人生与生活, 所有的幸福, 都要由他们自己去争取。
他只是一个点火者。
剩下的……
要交给人们自己。
得到答案的旅客久久无法回神，然后在黎司君逐渐危险的注视下笑了笑, 向池翊音致谢, 起身离开。
但池翊音看着那自称是自己直播间观众的旅客的背影, 唇边的微笑却已经淡去, 随之想起的，是他在离开【丧钟之城】前最后的所见。
他看见, 在已经坍塌的高塔监狱废墟上，一袭黑色包裹的“死神”, 正静静看着他, 也看着这座燃烧的城市。
旗帜倒塌，旗帜又立起，在血与火中飘摇。
死神伸手指向远方, 似乎在向他暗示什么。
池翊音看去时, 却见无数尸骸从水晶宫废墟下翻涌, 攀爬着回到人间, 去见他们所爱之人最后一面。
整个城市都被尸骸淹没, 哭泣与尖叫声此起彼伏。
除了汤珈城本身的NPC尸骸之外, 更多的却是玩家们的尸体。
三年间，单单是这一个副本，就已经吞噬了几十万玩家。
如今，副本的核心被池翊音击垮，丧钟不再，汤珈城也将会成为新的城市，开启属于人们的新篇章。
而【丧钟之城】，已经落幕。
它已经完成了作为“守门人”的职责，将车票交到了有资格之人的手中，也将结束它仅有一次的漫长运行，陷入沉睡。
好在池翊音相熟的人们，都平安无事的与他一同离开。
虽然斯凯受伤颇重，但在池翊音不计成本的治疗下，也已经痊愈。只是身上的伤口容易愈合，灵魂上的痛苦却永远不会得到弥补。
曾经的“圣人sky”，再也不会出现了。
那双曾经如同天空般剔透的眼睛，覆盖了蒙蒙雾气，阴郁无光。
除了勉强捡回一条命的斯凯之外，红鸟京茶两人的情况算是好的。
他们虽然也都受了或轻或重的伤，尤其是红鸟。
这位一直以来都更习惯于身处后方的情报专家，难得出一次外勤就遇到这种危机，还被迫绝地求生，给他留下了不小的心理阴影。
听京茶说，红鸟最近连晚上睡觉都要在身边摆一圈兔子，唯恐自己睡着时被人偷袭。
因为黑屋与死尸共处五天，险些吃尸体求生的经历，他也会怕黑做噩梦，还被京茶撞见过哭爹喊娘嗷嗷惨叫着惊醒的时候。
这被京茶拿捏住了把柄，嘲笑了红鸟很多次。
而爆裂性格的兔子虽然心疼同伴，但他不说，也不准备放任红鸟继续沉溺在痛苦里，于是他拍板决定，要给红鸟上脱敏疗法。
——你不是害怕吗？
那就把你害怕的东西一直摆在你面前，你最害怕什么就让你经历什么，直到你不再害怕为止。
在汤珈城郊外山上的小木屋中度假的那几天中，池翊音总是能听到红鸟的惨叫哭声。
要不是他了解京茶红鸟两人的为人品性，差点要以为京茶这是要谋杀同伴。
而京茶也悄悄来找池翊音，向他表明了自己的选择。
虽然两人因为与池翊音身处同一队，也得到了通往S级副本的车票，但一直最坚定想要离开游戏场的红鸟，却第一次有些犹豫了。
在真正面对死亡和绝望之前，人总是会觉得自己能够超越它，驯服它，对死亡嗤之以鼻，甚至会嘲讽畏惧死亡之人，将其命名为软弱。
只有当自己亲自与死亡面对面时，人才会知道，那是怎样痛苦艰难的事情。
红鸟并不擅长战斗，也对身体上的疼痛没有足够强的忍耐力。
他可以不眠不休，在堆积如山的资料中翻找数月，即便希望渺茫也绝不会放弃寻找哪怕一丁点的线索。可他仍旧会在纸片划破了手指时，疼得龇牙咧嘴，疼得嗷嗷叫。
这一次在高塔监狱里五天的经历，让红鸟备受煎熬。
尤其是差点吃了“活”尸体的事。
他在副本中硬撑，不让自己的崩溃影响到队友们。但在副本结束之后，当他身处安全的郊外田园小屋，终于忍不住爆发了压抑的情绪，也对将要踏上的旅途充满了恐惧。
万一S级副本也会有类似的事情该怎么办？
如果下一次，关押他的审讯室中只有死尸，那他为了活命是不是只能选择吃腐肉？
大门已经打开，新世界近在咫尺。
红鸟却缩回了伸出去的手。
在他身边的京茶，将这一切事无巨细的看在眼里。
所以，在某一个红鸟疲惫不堪睡去的白日，京茶找到坐在花园中喝茶的池翊音，郑重的向他说明了自己的决定。
——他和红鸟，一定会和池翊音一起进入来之不易的S级副本。
“红鸟不会怨恨你吗？代替他做决定。”
当池翊音笑吟吟的询问时，京茶双手插兜，纤细的身形半倚在凉亭石柱上，垂眼时长长的睫毛落下浓密的阴影。
那张一向暴躁的精致面孔，难得沉静严肃了下来。
“人总是会有各种各样畏惧的事情，害怕蚯蚓，害怕花粉，害怕阳光……除了他们自己，其他人很难感同身受这样的情感。只有他们自己明白，在那一刻，自己要有多崩溃与绝望。”
“可除此之外啊……我们还有必须要完成的事。”
京茶缓缓伸出手，看着手指间夹着的那张车票，在阳光下金灿灿的闪着光。
上面写着他的名字，可在后面的括号中，却是红鸟的名字。
这是他们牢不可摧盟友的象征，就连游戏场和系统都承认。
“红鸟把我从战场的死人堆里捡回来，重新教会当时警惕防备世界的我，什么是信任，什么是同伴，让我对这个世界再次恢复了勇气。”
“在我最害怕，站在悬崖上恐惧万丈深渊的时候，是他推了我一把，让我有超越自我的勇气和机会。”
“我们总是会受伤的，池翊音。”
京茶指着自己的胸膛与头颅，毫不在意的笑着说自己在十二年间，都受过怎样惨烈的伤势。
“受了伤的腿走路很疼，但我们总不能因此而不再行走吧？”
“我知道红鸟想要什么，他的目标是什么。我更明白，他现在不过是受伤后恐惧疼痛。”
京茶轻笑了一声，懒洋洋直起身：“他缺少的，只是飞跃悬崖的勇气——既然这样，那就由我来推这一把。”
京茶很少露出他这一面，让池翊音不由得多看了两眼，随即低低笑出声。
“好啊——只是，希望红鸟知道这件事之后，不要叫得太惨。”
不过，肯定会的吧……迷迷糊糊以为是离开副本要回家的红鸟，却被京茶揪着去了他现在最恐惧的副本，一定惊恐得疯狂呼救骂街吧？
但是，伤口要趁还新鲜时愈合，否则就会变成腐烂的肉，永远跟随自己，再难剜除。
会做这种事的，也只有彼此之间最信任的同伴了吧。
池翊音单是想象一下那样的画面，就垂眼低声笑得愉快。
京茶一挑眉，也被池翊音感染了笑意，将刚才的沉重心情抛在一旁，也咧嘴笑了起来。
“什么时候见过小鸟能逃过兔子的爪子了？”
不过，京茶应该是池翊音身边唯一一个开心的盟友了。
黎司君的加入，让楚越离极为不快，在田园山野间休养生息的几天中，他无时无刻不再找机会见缝插针，试图将池翊音和黎司君分隔开，并将自己看到的有关于黎司君的信息，全都告诉了池翊音。
楚越离同时带来的，还有世界毁灭的消息。
“就在【丧钟之城】结束的同一时间，我感觉到天地颠倒，星月无光，世界在滑向毁灭的深渊。并非游戏场，而是我们已经死亡的现实。”
“还活着的人们没有注意到，世界已经开始改变，属于它的终结，已经开启。”
“池先生，丧钟敲响的，不仅仅是汤珈城。”
能力的透支使用，让楚越离极为虚弱。
他一双眼眸充斥鲜血，唇瓣毫无血色，苍白的模样让他看起来如同神魔，令人畏惧。
对他而言，看见与看透所要付出的力量是几何倍的差距。明明他也可以将所谓的毁灭扔在一旁，不管不顾，毕竟无论是现实还是游戏场，对他都不曾温柔。
命运始终在捉弄他，将他倒吊在火刑架上。
可只有池翊音向他伸出了手，成为他信仰的神明。
为了池翊音，楚越离并不在他自己，是否会因看透副本背后隐藏之事而死亡。
世界……毁灭？
池翊音怔愣了一下，没想到会得到来自于游戏场之外的情报。
汤珈城得救，现实却坠入深渊。
两者就像是水面倒影的上下，彼此互换了命运一般。
他这时也明白了为何【丧钟之城】会有压缩的时空，为何明明处在第一次发展时期，却有着与现实无异的科技造物。
因为副本，在慢慢入侵现实。
毁灭真的是从现在才开始的吗？
还是从十二年前，在游戏场第一次出现，就已经向所有人发出了警告？
只不过那时，并没有人会相信这样离谱的说法，对此视而不见，忽略带过。
直到原本一丁点的腐烂，逐渐扩散，发于表皮，让所有人都意识到了它的溃烂。
当病症深入骨髓，再无可救，世界才终于显现出衰败的颓势，显露出毁灭之象。
从娃娃咖啡馆出现在现实的街巷中，池翊音就已经有所猜测。
但事实，依旧会令他惊愕。
……不对。
十二年前，并不是所有人都没有察觉。
在他所知中，在那个时间节点，有一个人抛下所有杀进了游戏场。
池旒。
或许，以池旒的敏锐洞察力，她早已发现了世界将要走向的毁灭未来，并且试图阻止。
只是不知道为什么，池旒并没有成功。
池翊音下意识抬手，指腹滑过胸前别着的无脚鸟胸针，眼神怔愣。
在那十二年间，远比他更早进入游戏场的池旒，究竟都发生了什么？池旒既然手握车票，那应该清楚现实与游戏场之间的联系，却为何没有突围？
她在等什么？
如果放任游戏场不管，是否那些本就与现实有所关联，来自于曾经现实的副本，会继续入侵现实，直到与现实完全重合？
若真是如此，到那时，岂不是所有现实中的人们某天一睁眼，就会身处在游戏场玩家们所熟悉的副本中？
从未走进过深林的人，如何能斗得过豺狼，在残酷的丛林法则之中活下来？
那才是……真真正正，绝望的毁灭。
人类将眼睁睁看着毁灭降临却无能为力，甚至连自己也在痛苦中死亡。
池翊音抿紧唇瓣，再次想起的，却是顾希朝曾经无意间对他说过的话。
——‘世界要由死者决定未来，雪山小镇如此，你们也如此。’
当时，池翊音只当那是顾希朝在说他自己掌控小镇命运，以邀请函杀人的事。
可现在，当楚越离带来的信息拼凑上最后一块碎片时，池翊音恍然大悟，终于明白，原来顾希朝在最开始就给出过提示。
以及……
池旒为何会回到现实，在马家大宅，给了他当胸一刀。
因为世界的规则已经改变，某些更高的存在彼此达成了协议，将世界毁灭与否的权利，交给了人类自己。
只不过，是由死者来掌握。
让死者来决定，生者的世界将会如何发展。
是与自己相同，一起坠落深渊？
还是被拯救，由所有死者一同抗下全体人类的罪孽所导致的毁灭。
当想清楚这一切时，池翊音慢慢意识到，这是一个怎样真实而充斥恶意的课题。
——已经死亡之人，真的会舍弃自己，为另外的人选择一个美好的未来吗？
当考生拿到不属于自己的试卷，他真的会认真的努力将试卷答成满分吗？为了不属于自己的某个人的成绩？
“我说过了，池翊音。”
顾希朝的轮椅悄无声息出现在池翊音身后。
“地狱始终都在，人们一直身处于地狱之中，从未离开。现在，未来
……不会有改变。”
池翊音回身看去，就见顾希朝推了推金丝眼镜，笑得开怀。
“你曾经告诉我，我理想中的世界不会到来，因为所有人都或多或少沾染罪孽。那这样如何？”
顾希朝放轻了声音，呢喃低语：“让那些罪孽之人，亲手毁掉自己的世界。如果所有有罪之人都死亡，这世界，就会重新变干净吧？”
他低低笑出声来，然后笑声越来越大，越来越大。
顾希朝仰起头，眯眼看向头顶明媚的日光与蓝天，声音轻盈而感慨。
“看来你我之间的棋局虽然已经结束，但你与游戏场的博弈，还远远没有结束——池翊音，你会输吗？”
他歪了歪头，咧嘴笑道：“我其实很好奇，当你全线失败而崩溃的时候……你绝望的脸，会是怎样的模样？”
池翊音微微垂下眼睫，不急不缓的轻笑：“那就亲眼见证一下，怎么样？”
看看是这世界先杀死我，还是……我先改写世界。
……
打断池翊音思绪的，是一声悠长而惨烈的惨叫声。
“啊啊啊啊啊！！！祖——宗——啊！！！”
“这是哪？这是哪？！！对着我那早死的敌人发誓，这里绝对，绝对不是暂居区！就算之前的副本改变了游戏场，暂居区也绝对不会改成这鬼样子！”
“说好的回程呢？怎么会在这种地方？你这是把我拐到哪里去了？系统，系统救命啊——！！！”
红鸟声嘶力竭，满脸惊恐，破了音的嗓子吸引了不少人摆渡车上的人向他看去。
坐在他旁边的京茶不耐烦的扣了扣耳朵，“啧”了一声。
“吵死了，喂！闭嘴啊！要聋了。”
“这种时候你还想着回暂居区？游戏场大地震之后不知道变成什么鬼样子，尤其是那几个创始人——你真觉得在这种巨变之后，都说要杀了所有B级以下玩家了，在这种明晃晃的危机之中，他们还会袖手旁观，什么都不做吗？”
京茶嗤笑了一声，神情轻蔑，不屑道：“与别人的命有关时，他们一个个都不在。与他们自己的命相关，他们就比谁都积极。暂居区的规则，一定会向他们倾斜而更改，不一定会被他们改成什么鬼样子，说不定像我们这样的，一回暂居区就会被他们绑架，当做保镖利用，压榨到死。”
“只有你还想着回暂居区，呵，脑子怕不是落在监狱里没拿回来吧？”
京茶翻了个白眼，淡淡道：“知道你做错决策了，所以我自行帮你修复了一下，带你辛辛苦苦跑来这里——你知道你很沉吗？回去记得减减肥，你差点把还没成年的兔崽子压死。”
两人坐在摆渡车最后一排，京茶不耐烦的双手抱胸，不断晃荡着双腿的暴躁模样，还颇具有威慑力，让摆渡车上其他人一时拿捏不准两人的实力，不想给自己招惹麻烦。
京茶只是轻轻一瞥带过全场，其他人就都缩回头去，假装自己什么都没听见。
不过这也有好处，给了两人足够宽裕的交谈时间。
上了贼船……啊不，摆渡车，红鸟想要跑都没办法，根本下不去，于是京茶也就放松了下来，满不在乎的将所有事情都告诉了他。
——就算反悔也已经晚了，跑啊，看你往哪跑。
池翊音回身看去时，看到的就是红鸟惊恐的小眼神。
和指向京茶，颤抖的小中指。
“祖，宗！”
红鸟咬牙切齿：“算你狠！”
“不用谢。”