这二十多年来，宫中一共死了六位帝王，三十九位皇室宗亲，其中……还有他唯一的兄长。
慕白奇道：“您是宰相，也无能为力吗？”
阎修竹摇头冷笑道：“宰相又如何？老夫不掌兵权，宫中又有宦官专宠，百官各有阵营，人心涣散，老夫早已经不具备统领百官的能力了。”
慕白疑道：“偷梁换柱者是谁？睿王吗？”
阎修竹道：“是庞家……”
庞家？
慕白不禁皱眉。
阎修竹与他对视一眼，嘴角微微勾起，自带一抹略带嘲讽的笑容：“一百三十年前，我朝大一统之时，庞家有功，又出美人，便一跃成为‘四大家族’之首。一百三十年了，庞家从未放弃过对权力的渴望，即便遭遇了庞皇后祸乱朝纲一案，他们本应该被灭满门，却仍保有一丝血脉至今。”
慕白心中暗暗称奇，专注凝视着他：“谁？您在怀疑谁？”
阎修竹道：“前不久老夫借旁人之途径，进献一位佳人入宫，被册封为贤妃，本是争取到与陛下密谈的机会，却不想走漏消息，被太监总管李云亭察觉，他与刑部尚书莫修里应外合杀了陛下，换了一个人易容成陛下的模样，坐在了九五至尊的位置上，但所幸贤妃的身份尚未暴露，此事也未牵连到老夫身上。”
“荒唐！这可是朝廷啊……怎如儿戏一般……”
马车的帘子一角微微撩起，慕白眼角余光看到外头的景致，眼下是刚刚经过刑部衙门。他想到巫零曾在莫修手上深受剧毒，心里一下慌乱起来，急促地喘了几口气。
阎修竹道：“你此前受过伤还未彻底康复，眼下不宜过于激动。况且你也只有协助老夫完成任务，才可能解救更多的人于水火之中。”
慕白的十指深深陷入掌心：“如果说刑部尚书莫修是庞氏遗孤，那阿零也就危险了，她此前进入刑部后中了剧毒……”
车内的光影渐暗，阎修竹一眼就看破了他的心思：“你既无背景，又手无寸铁，在宛如铁桶一般的盛京，你无法撼动任何权贵，你又凭什么去救你爱的人！”
他一语诛心。
慕白脸色惨白透青，却也只能沉默以待。
阎修竹沉凝着脸色继续道：“如果夜灵命丧至此，于老夫和你都无益处，你又何必管她生死。”
慕白道：“我知道，我们所有人在您眼里都不过是一枚棋子，可您不顾旁人生死，即便有朝一日手握大权又如何？没有百姓，这江山稳得住吗？”
阎修竹：“……”
他听了这话不仅没恼，反而将慕白上下打量了一遍。
阎修竹忽然一笑，改了口：“老夫与夜灵的父亲是结拜兄弟，不会对她不管不顾，你大可放心入宫。”
慕白微微皱眉，真的会这样吗？
此人谋虑大胆，心思诡谲，他的话可信吗？
阎修竹根本不给他机会多想：“老夫已将宫中的事情打点好了，你入宫后，贤妃将是你的内应，皇后可做利用，太监总管李云亭需格外当心。”
慕白忽然想到二十年前他将自己的母亲送入御监一事。
如今他也即将踏上类似的道路。
慕白淡淡道：“然后呢？”
“你要重新掌握权力，成为一位真正的帝王！”
阎修竹幽暗的眼神中闪过一丝光亮，可他整个人却无端显得有些阴狠。
慕白没有作声，不表达任何意愿。
但他已坐着马车进入后宫，这一路上，宫墙高耸，犹如赤色巨龙，可人声寂渺，清冷幽暗的犹如深狱。
慕白问道：“如今已是卯时，行动方便吗？”
阎修竹道：“这几年后宫的习惯已经乱了，卯时虽说天已亮，可所有人都还在熟睡，而且太监总管李云亭今日并不在宫中当差，莫修此刻又被夜灵缠住暂时无法入宫，这是我们唯一的机会。”
慕白指尖微拢：“……阿零在刑部？”
阎修竹并不理会这个问题：“我们马上就要到了，你还可以问最后一个问题。”
慕白的眼神有些复杂：“永煕帝究竟被何人所杀？”
阎修竹道：“庞家。”
慕白有几分试探之意：“巫政贤呢？”
阎修竹下唇微微一撇：“我们到了。”
慕白：“……”
与此同时，巫零已被关入水牢之中。
墙壁上的铜油灯黯淡，她被悬空绑在石柱之上，脖子，手腕、脚踝，分别挂有五条手腕般粗细的铁链。
至于脚下是一条冰彻的暗河，里面喂养着十数条鳄鱼。
巫零眼底光影流转，环顾四周，全是铜墙铁壁，没有一扇窗户，怕是连一只蚊子都飞不进来。在如此幽静冷寂的环境之中，她身体里的毒素越来越难以遏制，忽然迷迷糊糊地想起了许多事情，特别是两年前——
渝州首富江氏得一至宝，名曰“青铜神树”……