虞岁以懵懂无知的表情看回去。
南宫明也知道要跟眼前的孩子解释有多困难，所以没有多说，只道：“他会在王府住一段时间，过些日子会跟你一起去国院学习。”
虞岁低着头，翻了翻手中书页，又道：“那我能明天再背吗？”
南宫明说：“可以。”
小孩便抓着他的衣袖站起身来，被哑妇等人扶着回去。
*
虞岁回到自己的屋子躺下，心中叹气，重活一遭，竟还逃不过读背默写。
她闭上眼没一会，异火就变得活跃，虞岁浑身是汗，掌心都是湿润的，无奈地从床上爬起来，去屏风后的浴桶里待着。
浴桶里的水还有温热，虞岁踩着凳子，趴在桶边，望着水里的倒影，汗水顺着她下颌滑落，滴答落在水面。
虞岁觉得这样下去不行，若是哪天让哑妇看见，她肯定会告诉素夫人，素夫人知道就麻烦了。
等水彻底凉后，虞岁一头扎进去，整个人浸入水中时，她睁开眼，在水波中看见晃荡的光影，剥离的意识从另一个视角看着她，极黑的瞳仁中浮现一缕火苗。
虞岁心中发狠，对着异火怒叫一声出来。
哗啦的水声在屋中响起，快要憋不出气的虞岁从水中起来，湿透的长发贴着她的肌肤，水珠不断滴落。
热气依旧。
虞岁抬起手，在她葱白指尖，正燃烧着一簇小小的火苗。
她张开五指又合上，火苗消失，再张开，火苗出现。
虞岁逐渐掌握召唤异火的诀窍，一晚上就在这反复试炼中度过，那一簇指甲盖大小的火焰将地面的水汽蒸发，也将她湿透的长发与衣物蒸干。
第二天，虞岁昏昏欲睡地踏上去往国院的马车，到国院后趴桌就睡，台上先生看得心中连连叹气。
尚阳公主单手撑着脑袋问她：“你怎么每天都在睡？”
虞岁换了个姿势，埋首在臂弯，瓮声道：“因为晚上要背书。”
尚阳公主听后笑的不停。
比起没精神的虞岁，同样六岁的尚阳公主每日充满活力，带着她的小姐妹们在国院横行霸道。
日落时，虞岁和三位兄长们回到王府。
她已经困的路都走不稳，下马车时差点摔倒。
旁边的三位兄长神色各异地看过去，虞岁揉着眼睛，一瘸一拐地往里面走。
最近一段时间，虞岁一跪就是两个时辰，回去以后还得按摩一个时辰，第二天才能下地走路。
素夫人的意思是，她何时能将先生教的几本书背完，何时才能不跪。
今日虞岁跪在素夫人门前发呆，屋门没开，周边也没人看着，她想着是否可以偷懒，正想站起身来，屋门从里边打开，惊得她又跪了回去。
出来的是昨晚南宫明带回来的男孩。
他换了一身干净衣物，墨色的长裤，白色的上衣，黑色的腰带扎紧，虽然简单，衣料却与府中世子的穿着一样金贵。
男孩似乎也没想到虞岁跪在外边，愣了下，低声道：“只有我在这。”
也就是说素夫人不在里面。
虞岁便站起身来。
她望着眼前不认识的男孩，他对南宫明来说应该是个重要人物。
虞岁弯腰揉着膝盖，懵懵懂懂地问男孩：“你是谁，为什么会在这？”
男孩没有回答，他朝外走去，背对着虞岁说：“我不会留在这的，替我谢谢你母亲。”
他离开的背影很坚定，潇洒。
虞岁歪着头看去，直到他消失在视野尽头。
她想，这倒霉孩子肯定走不了。
*
翌日，虞岁慢吞吞地来到府门前，看见外出的南宫明带着满脸不甘不愿的男孩回来。
身旁的三位兄长都乖乖跟父亲打招呼。
南宫明嗯了声，随手拉过身旁的男孩说：“他叫顾乾，明日随你们一起去国院。”
这瞬间，虞岁仿佛从三位兄长的眼中看出一句话：我爹又从外边捡私生子回来了。
虞岁倒不觉得顾乾是南宫明的私生子，按照这人的做事风格，如果是他的孩子，他会大方承认的。
七岁的顾乾有些叛逆，主要是会跟南宫明对着干，南宫明让他往西，顾乾就要往东。
顾乾不像王府的孩子们，他是在外边自由生长的野草，完全不怕南宫明，就算被摁在地上打，依旧不服输，下次还敢。
只有熟知南宫明的人知道，他对顾乾有多么纵容。顾乾几乎没在南宫明这感受到任何压迫感。
虞岁从细节里看出了南宫明对顾乾的重视，至于她的兄长们，则对顾乾有了不小的意见。
大哥始终稳重，对待顾乾仍旧客客气气。
其他两个见了顾乾就是一个白眼，两兄弟勾肩搭背地走了，不理这个老爹捡回来的“干儿子”。
虞岁为了不再被素夫人罚跪背书，主动拉着顾乾一起学习，对素夫人说：“我和顾哥哥一起看书，总不能我跪着，他站着吧，顾哥哥说他也不好意思。”
顾乾就站旁边看她胡说八道，也没反驳，素夫人则默认了她的说法。
虞岁主动与顾乾拉近关系这点，南宫明很是满意，后续做什么也带着这两个孩子，给他们创造更多的机会。
顾乾虽然脾气倔，不服天不服地，却很聪明。
初入国院时，院中先生们不知道他有何背景，便有所刁难，谁知道这孩子什么都懂，问什么都能被解答，气势比你还强，根本压不住。
嘴皮子厉害地把先生怼到脸色青白交加，羞愤离场。
顾乾也就出了名，获得了尚阳公主的青睐，追着他团团转，顾乾越是不理她，尚阳公主越是来劲。
先生本是想惩戒顾乾，却遭到了南宫王府的警告。
虞岁回家时，听见了二哥和三哥碎碎念：“平日我们在国院出事，爹都不管，这野孩子一出事，许管家就亲自到国院来，真是人比人气死人。”
三哥哼道：“没名没分的，管他作甚。”
两人走过转角，看见走廊转角口的虞岁。
虞岁犹豫了下，贴墙让路道：“我没听见。”
两位兄长：“……”
你不如不说呢！
鉴于她是南宫明钦点的继承人，两位兄长脸色几经变化，闭嘴各走各的。
虞岁倒不觉得自己身份有多尊贵。