“郭老师傅说笑，如何我就做不出来了？”周天和捧着一沓书信钻出账房，来迎郭老：“若有你在我身边指导着，怕是这会儿已经开工了。我已经拟好物料清单，准备今天发给各相关团行。郭老再详致阅览遍，缺少多余的，也好马上补充。”
郭老倒也不推让，接过信展开来，随周天和走到院中阳光晒得最暖的一处，那里有他固定的躺椅，他习惯在那里给青衫教学。
见此，李元惜和小左也只能按他所讲去行事，小左故意拉扯着李元惜，去大门外送行青衫，分别前嘱咐他，要尽量多打听些郭老的消息回来。
其实，离开郭恒的视线，她还有个目的，便是与李元惜讲些悄悄话。今日最叫她困惑的，是郭恒对都盐院的敏感，好像他就是都盐院的一把手似的。而听了李元惜的补充，小左更觉迷惘。
“姐姐，没有官场十年八年的经验，一个寻常老头，说得出这样的吗？”她满腹狐疑，来来去去地走着，来来去去思虑着：“我记得郭老被招募进街道司时，他说自己曾做过街道司的青衫，而且时间很久。姐姐，你看看咱的青衫，哪个有他那样的谈吐和气质？”
“话也不能这么说，老爷子岁数大了，不知经历了多少事。”
“可我总觉得哪里不对劲——不对，是处处不对劲。”
“好了，有那个闲心，不如告诉我些实在的东西，”李元惜牵住她的手：“我问你：咱们在延州时，吃的到底是西夏盐，还是中原盐？”
小左手指捏着下巴回忆着，忽然打了个响指：“咱们吃的，好像和施娘子买来的盐一样的品质！”
说罢，姐妹两个双双怔住。想不到在北宋边防重镇，平民最不堪西夏侵扰的地方，人们买西夏盐竟是如此广泛，以至于都巡检使吃的，还是西夏盐。
李元惜暗自纳闷：边境防守森严，西夏盐是如何大量流入的？
大理寺地牢。
午夜时分，一道黑影悄无声息地没入墙下，疾步快走，隐到一处假山后，便放下怀中所抱之物。
带刀差役一班五人，正在周围巡逻，听到动静，连忙掉头去查看，却见一只黄狗左边闻闻、右边嗅嗅，正在四下觅食。
“哪来的狗啊？”差役好生奇怪，更感觉后怕，吴少卿见不得狗，大理寺人人都知晓，他沾了狗毛就浑身起红疹子的毛病。上次，爱狗如命的狱丞图个侥幸，昨日抱了只流浪到御史台门前的狗回来，没成想，吴少卿听到狗叫声就恼了，给狱丞吃了好一顿板子，现在人还在床上躺着，下不了你呢。因此，差役们见了这狗，都吓得提起一口气。商量几句，觉得最好温柔地拿食物将狗引出大理寺才好。
恰好其中一人怀里揣着两个包子做夜宵，送狗出寺的任务即落到他身上，其他人继续谨慎巡逻大牢附近地界。
这送狗的拿着包子，小心翼翼地逗着狗往外走，一步步地踏入假山后，突然身子一歪，栽倒在地，原来已被人击晕。
孟良平动作飞快地扒了他的衣帽，再拿绳子绑缚了他的手脚，嘴里也塞了布块，为防被发现，更将他拖进假山山洞里。黄狗乖巧地卧在他身边。
时间不多，孟良平穿上差役的衣裳，迅速进入地牢。守卫们见他是自己人，便没放在心上，却也不让他四处乱走，孟良平只好假说，外面来了条狗，怕是有奸人使了调虎离山计，所以特地来检查犯人们的状况。
他身后跟着狱卒，在地牢里一间一间地寻人，最末的一间牢房因为通风奇差，自然也最晦暗腥臭，孟良平捂着口鼻走上前去，压低声音叽里咕噜地讲了一句话，暗处的草堆里，顿时亮起了一双眼。
这句话是孟良平特地在李元惜那里学来的，意思是：自己人，站出来听命！
狱卒都是些粗俗之人，更不具备练武之人的听力，只见得孟良平一屁股坐在地上，脱下一只靴子，嚷嚷着进了颗石子，硌死脚底板了。狱卒嫌后一间牢房气味难闻，都躲着不过去，也催着他快过来，孟良平嘴上答应着，手里的动作却不见得加快。
牢内关押的，是开封府审讯后转交过来的西夏奸细，孟良平继续拿只有他两可以听到的低音恐吓：“大汗怀疑张国相有叛国之心，想派人在京城调查他的背景。”
奸细双拳立刻攥紧，走廊投来的昏暗火光，可见那一副沉重的手铐。
“我被困死牢，恳请救我出去。”他请求，不肯放弃这次机会，孟良平抽出鞋垫，轻轻在地上拍打着：“我听密报，宋朝官家已准，用凌迟来刑杀你，明日就会动手。救你就得冒风险，我得清楚你值不值。”
值不值，是要看可被利用的价值。奸细十分聪明，立即交代：“我在京城行动多年，全凭一人护佑。只要调查他，一定会找到张国相是否叛国的证据。”