慎刑司查翊坤宫, 查的就仔细多了。尤其还有皇后宫里的司嬷嬷与贡眉亲自跟着。
司嬷嬷见了叶嬷嬷，先就笑吟吟道：“当日储秀宫一别，叶妹妹过得还好吗？”在储秀宫里威风凛凛训导新人嫔妃, 到处煽风点火的时候，有没有想到今日啊。
叶嬷嬷噎个半死，索性转过脸去不理会, 结果一转过去, 就对上了慎刑司苏嬷嬷的冷脸：“别来无恙。”
叶嬷嬷差点像当日刚考完笔试的秀女们一样哭出来。
苏嬷嬷一生冷情, 情绪少有剧烈波动，唯一要强点就在事业心上，不然也做不到慎刑司掌司的位置上。
今春她奉太后皇后两宫之命去储秀宫教新人妃嫔宫规, 起初也是认真准备, 抱着一定出色完成工作的态度上岗的。
谁料到了储秀宫，叶嬷嬷处处跟她抢话就算了（其实这件事也不是算了），最要紧的是，当日储秀宫一切几乎都是贵妃宫里定标准, 苏嬷嬷就是个摆设被搁在了一旁。以至于没能按照她的教案, 请这些小主们参观下慎刑司, 再好好‘讲讲’刑罚之事。
偏生赶的也寸, 很快两位新人嫔妃周答应和马佳常在接连犯错，惹得皇上太后发怒, 太后更有明发回京的口谕，直指她们教导不善, 还罚了她们四个人的半年月例银子。
让苏嬷嬷这位一生要强的掌慎刑司老大，老脸上火辣辣。
此时狗狗大队出动, 第一个就搜叶嬷嬷屋里。
年氏看着人与犬两两结伴搜查她的宫殿, 看着皇后手下的司嬷嬷和贡眉, 堂而皇之在她屋里走走看看，明目张胆地拿东拿西，真是恨得牙都咬碎了。
且说查处夹带进宫的物品，实在是非常好查。
宫里所有的东西，除了铜钱碎银子这种最小面额的流通货币，其余都有章有印，有迹可循。
比如金银锞子，内务府出来的五两以上的金银，都卡着内务府的标记，妃嫔定制款也是如此：年贵妃把她的月例和金子拿去内务府变成小金鱼，小金鱼上也都带着戳子。
其余的东西更不必说。至今各宫随便拿出一匹布来，缎库还能对着档，查出是哪一年进贡的，又是哪一年分发给哪些嫔妃的。
此时皇上发怒，宫门锁一重，宫道锁一重。尤其这翊坤宫，又是重点搜查对象，更是一只鸟也没有放出去过。哪怕年氏想过找机会把东西扔到井里河里也实在没法子。
于是果然查出些宫外物件来，苏嬷嬷都一总装进了一只铜锁坚实木箱，当着众人贴上备好的慎刑司封条，在封条上写了自己的名字按了手印，又请司嬷嬷和贡眉一起留名，证实是一起封的箱，不会出现趁机塞点什么栽赃陷害的情况后，才命人将一箱东西送去了太医院。
引桥跟在苏嬷嬷身后，从翊坤宫出来，外头的内监就依旧挂着锁守在门口。
明明是日头升起，宫中琉璃瓦上淌过金色的光芒，但引桥这样回头望去，却只觉得这西六宫第一宫的翊坤宫，光彩黯淡了下去。
姜恒终于迎来狗狗大队的时候，已经是晚膳时分了。
她跟皇后正好反着，很喜欢威风凛凛的大狗。而且据她多年蹭旁人家狗狗来摸的心得来看，其实小型狗比较凶，大狗反而更加亲人而温顺，脾气好不说还不爱咋呼。
此时慎刑司司犬们已经劳累了一天，天气又冷，姜恒能看到它们呼出的白气和头顶冒出的热气。
正是晚膳时分，狗狗们虽然训练有素，但也不免抽着鼻子露出饿的样子。
苏嬷嬷听说信贵人寻她，就过去了，原以为信贵人要打听外头发生的事儿，谁知并非如此。
姜恒先道：“我知道嬷嬷们今日必不能用各宫的茶水点心，委屈嬷嬷们了，来日再补上吧。”慎刑司这回是奉皇命搜查各宫的，自不能坐下吃喝。
苏嬷嬷严肃认真表示职责所在后，就听信贵人再问能不能将一碗红烧小排给狗狗吃：“慎刑司的狗能吃外头的东西吗？我看它们都饿了。”
苏嬷嬷都呆了一下，才回答道：“贵人，慎刑司豢养的狗，都吃宫中犬房特制的粮食。”
姜恒表示遗憾并理解，然后请苏嬷嬷等人继续去查：“不打扰嬷嬷了。”
苏嬷嬷脸上略微露出一丝笑，告退出门。
当年在储秀宫里，她最看好的就是这位信贵人。如今看来，她人快要老了，眼光总算还没老。且也托信贵人的福，她总算收到了一个合心意的徒弟。只是如今还不能显出来，要等引桥再经历些，有了些资历根基，才好正式收徒。
且说姜恒迎来狗狗大队的时候，落日余晖中，慈宁宫里，太后迎来了皇上。
隔着大扇玻璃窗，皇上还没进门，太后就已经看到了他姿仪神色不如以往，有些萧然之意。
于是皇上进门坐下后，太后就苦口婆心劝道：“慎刑司已经先回禀了晌午的查处的几处主位宫中情形——并没有什么大不妥，皇上也可放心了。可见这后宫嫔妃里，不懂事的人有，但真起了歪心邪念对皇上不利的妃嫔，还是没有的，年氏也是为了争宠，并不是要戕害皇帝。”
太后是个好娘亲。
要是换一个不体谅儿子的娘，此时就该训他：我说吧，我说你这样偏宠贵妃没好结果吧。当年你娘我不让她做贵妃，你还执意册封，这会子傻了吧。
但太后是心疼皇上的。她也知道皇上是个重感情的人，生怕皇上被情伤到，怄坏了身子。为此，还罕见替年氏说了好话。
“哀家想着，年氏大概是一时糊涂才做出这种事来。也是她近来少见你，心里发急，才做了错事。有错当罚就完了，切莫长记在心上。”
皇上有些唏嘘感动：这就是亲娘啊，怕他难过。
太后在皇上跟前，能说两句为年氏开脱的话，差不多就是捏着鼻子忍着难受的极限。
见皇上点头应下，神色刚正表示要按规矩处置，除了气恼，倒没有多少被爱妃背叛的伤心，太后才松了口气。
皇帝儿子没事，太后心头大石放下，转头就开始自己修理贵妃。
“反正也是禁足，就让她把宫规抄起来！每日不抄够四个时辰不许停，再将抄了的宫规拿来哀家看看，别鬼画符似的糊弄人！”
乌雅嬷嬷忙去传旨，心中感慨：不过半年光阴罢了，这出题的人，终于沦为自己要学要抄宫规的人。
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十月的颁金节，内外命妇入宫请安。
命妇们进宫时，年嫔还在禁足中——曾经赫赫扬扬贵妃忽然变成了嫔，当然是大新闻。
十三福晋，十四福晋都属于比较了解内情的人，不会乱打听。但搁不住八福晋九福晋等人对宫闱八卦，尤其是负面八卦非常感兴趣。
给太后请安的时候就暗戳戳的问起来，把太后新做了一件超美超仙紫色外罩坎肩的好心情都弄没了，很快叫她们散了。
太后可以遣散众人，皇后却不能直接下逐客令赶走这些同辈的妯娌们。
八福晋坐在皇后宫里笑道：“今年年景倒好，外头据说风调雨顺的，怎么瞧着宫里不太顺当：听说今年新进宫的妃嫔，虽进了储秀宫学过规矩，却还是屡屡犯错不是得罪了皇上就是得罪了太后娘娘。”
九福晋接腔：“听说还有从木兰猎苑被遣送回京城的？还当着大公主的面？真是丢人丢到了出嫁的姑奶奶跟前！”
皇后也有点词穷。
宫里两个大活人新人妃嫔被废了位份，实不是能捂住的秘密，顶多是把犯错的具体过程掩住，但这俩人位份都没了人也再不出现，有心人肯定会知道。
八福晋甚至拿起面前干果碟里准备的瓜子仁，用帕子垫着吹了吹并不存在的细皮儿，继续对皇后道：“新人嫔妃们年轻毛躁也罢了，但最叫人吃惊的还是贵妃，不，年嫔娘娘啊。这当时新人入宫进储秀宫学规矩的事儿，不还是年嫔提的吗？怎么还没转过年去，她自个儿就因‘规矩不当’被降位了啊。”
“话说整个颁金节也见不到年嫔，到底怎么回事，皇后娘娘也说给我们知道一二。如今外头传的很不好听，皇后娘娘说给咱们实情，出去也好帮着分辨不是？”
如果说八爷是一碗清香的绿茶，那么八福晋就是一把呛口小辣椒。
皇后努力在腹中运气：不能恼，恼了她们更有话说了。
于是只端着观音菩萨似的脸，对八福晋不咸不淡道：“从前咱们都是皇室的儿媳妇，那时候宫里什么规矩来？那时候打听宫里娘娘们的事儿是什么罪八福晋都忘了不成？如今咱们是来过祖宗的节庆，念祖宗的旧恩，行祭祀天地祖宗这等要紧事的，不是村口伸着脖子等着听家长里短的妇人。”
八福晋待要再说，十四福晋就已经插进话来了：“八嫂八嫂，你看我这两个月胖的。”
所有人都去看十四福晋。
八福晋方被皇后点为‘村口妇人’，此时就没好气对十四福晋撇嘴：“是胖了不少，十四弟不在京中，你倒是心宽体胖，瞧这脸圆的，倒像是十五的月亮在你脸上套了模子印出来个饼似的。”
皇后眉毛都竖起来了：十四福晋出声显然是为她扯开话题，但这老八媳妇也忒刻薄了吧！
作为皇后娘娘亲妯娌，十四福晋当然要冲出来帮自家嫂子。
听了八福晋的刻薄，她也只是笑嘻嘻道：“八嫂这是错怪我了，我这不是心宽体胖，这是忙碌胖呢。我们王府里孩子多，逢年过节都吵吵嚷嚷的，我自己膝下那几个，不是年纪正缠人的皮小子，就是要上心教她的姑娘家，真是半分也脱不开身！还是八嫂好啊，府里只有弘旺一个阿哥，独苗苗一个，所以八嫂有闲暇，素日打听的宫里宫外新鲜事也多。”
八福晋听到一半就回过味来，脸都青了。
没错，廉亲王府从先帝爷起就有自家的心病：八爷八福晋感情不坏，但一直没孩子。八爷也有几个可心的侍妾，去的次数也不少，还是没孩子，要不是几年前终于有个侍妾生了弘旺阿哥，旁人看八爷的眼神更要同情了：廉亲王是真的身体‘不行’啊。
所以子嗣少这件事一向是廉亲王府的软肋，礼貌的人，或者说怕得罪廉亲王府的人根本不提这一茬。
可十四福晋不怕，她笑嘻嘻捡了根铁棍子，对着廉亲王府的软肋猛戳。
这一场妯娌聚会不欢而散后，十四福晋还约着十三福晋一起去拜见太后。
十四福晋将方才的话都跟自己亲婆婆说了，太后听了也作恼。
十三福晋原本在一旁安静听着，此时便带着些思虑开口道：“太后娘娘，眼见就是过年，若是挑两个品行贵重的妃嫔略升一等，娘娘觉得可行吗？正好显出皇家的恩德，也示于命妇们后妃还是行于规箴的多——那些犯错的不过是自己糊涂。”
就像臣子都是恶臣，君主不会是明君一样。后宫也是这个道理，要是嫔妃们各个都在犯大错，说明太后和皇后失职，甚至也影响皇上的盛誉。
若是趁着年节下升两个妃嫔，便是对外彰显：宫里是德行出众嫔妃多，可见太后皇后娘娘榜样做得好，那些犯了错的是自己糊涂，这么好的条件还没给熏陶出来。
相当于学习好是老师教的，考不好是自己笨的。
太后沉吟半晌，显然是听了进去。
之后便对两位晚辈福晋道：“这宫里年节下内外命妇闹哄哄的，今日你来磕头，明日我来请安的。可也只有你们两个为哀家想想，会体谅皇后。”太后又赏赐了一番才让她们回去歇着。
十三福晋在宫门口与十四福晋道别上了马车。
她抱着手炉凝神：方才太后把她的话听了进去，也算是因势导利能帮一点信贵人吧。不光她家爷嘱咐她要是能伸手的时候帮一把信贵人，十三福晋自己也一直记在心里。
先帝爷晚年的三年，他们府上寥落了，过得着实凄凉，人情冷暖趋炎附势三日都能看出来，何况是三年。