皇后先前同众人说话，语气都是淡淡的，这会儿元宝过来了，立时便眉飞色舞起来，似乎眼里只看得见元宝一人。“今儿就在皇祖母这里用膳，皇祖母准备了好多好东西，全是我们元宝爱吃的。”
“那父王呢？”元宝问。
皇后哂笑：“让他自己吃去，咱们不管他。”
祖孙俩旁若无人的说着话，一屋子的人都恭恭敬敬的听着。等到皇后给元宝说完了一天的安排，问元宝渴不渴时，这才转过来，叫安茹给众人上雪莲百合汤。
皇后端了一碗，自己不吃，只拿着勺子喂元宝，一边道：“这雪莲是才从雪山上挖出来的，快马送进京，全被我一个人留下来了，连皇上都没得吃呢！”
众人附和着笑，都说是有福了。
静宁侯夫人翟氏今日也带着媳妇王宜兰和女儿谢元蕤进了宫，尝过雪莲百合汤后，便放下碗道，“这新摘的雪莲确实同素日用的风干的雪莲不一样，光是闻一闻这清香，就觉得心旷神怡。”
皇后凤眼一挑，看向旁边的谢元蕤，“元蕤吃着可好？”
谢元蕤只觉得好吃，说不出翟氏那么多名堂，被皇后猛然一问，顿时脸红，干巴巴地回了一个“好”。
“既好吃，回头包上一些带回去吃。”
皇后此话一出，殿中的人皆是微微侧目，新鲜雪莲如此难得，连嫔妃们都没有，谢元蕤说了个好立即就赐下来，可见有内情。
再联想到今日皇后连召适龄官家女子进宫的举动和太子即将选妃的传闻，众人不难猜测皇后此举的意思。
谢元蕤虽算不得十分聪明，很快也缓过劲儿了，脸庞顿时更红，忙上前一拜，“臣女谢皇后娘娘恩典。”不过与谢元蕤的激动相比，翟氏的反应就淡然多了。
“快起来，就是聊天说话，别拜来拜去的。”皇后一发话，身边的安茹忙走上前把谢元蕤扶起来。
因着元宝来了，皇后也不高兴跟这些夫人贵女们闲聊了，随口说了一会儿便打发众人走了，自己抱着元宝往茶室走。元宝到底四岁了，还有些婴儿虚胖，皇后把他抱到茶室就累得不行。
元宝见状，忙绕到皇后身后，“皇祖母，我帮你捶背吧。”
他的小拳头软乎乎的，力道不轻不重，刚刚合适，打在皇后的背上格外舒坦。
“元宝真是祖母的乖孙，你爹和五叔还没帮祖母捶过背呢！”
“爹爹和五叔公务繁忙，不能来祖母跟前尽孝，”元宝得了夸赞，捶得更加卖力，“以后每回进宫我都来给皇祖母捶背。”
“那用不着，”皇后转过身，把元宝拉到怀里来，狠狠亲了亲他的胖脸蛋，“宫里养着这么多人，哪能让本宫的乖孙儿累着，知道你这有这孝心就成。”
安茹领着宫女端着茶点进来，正好瞧着祖孙俩其乐融融的画面。今日的点心都是皇后亲自点御膳房的大师傅做的，除了豌豆黄、如意卷、核桃酪这些常用的，还有水晶梅花包、牛乳菱粉糕、三色马蹄冻这些稀罕的。
“尝尝，喜欢哪一个？”皇后道。
元宝看了一圈，捡了一块三色马蹄冻。
“好吃吗？”
元宝点头。
皇后显然对他的反应不太满意，不高兴地对安茹说：“御膳房养了帮什么人？连糕点都做不好？”她历来就是这性子，有脾气忍不住，马上就要发出来。
安茹忙道：“奴婢这就去让他们重上。”
“不用了，安茹嬷嬷。”元宝吃完了那块马蹄糕，拿帕子擦了手，伸手捡了一块皇后喜欢的豌豆黄喂到她嘴里，笑眯眯地说，“皇祖母，不是糕点不好吃，方才在御书房上完课，三婶婶给我吃了糕点，我不饿，所以吃不下了。”
“她每回都给你带糕点？”皇后问。肃王妃在皇后印象中是个老实的，除此之外也没有留心太多了，毕竟肃王不是她的儿子，自然也没把肃王妃当儿媳妇看，这种便宜儿媳妇只要不搞事，皇后就满意了。
元宝点了点头，“三婶婶挺好的，钰哥儿和琳哥儿也都挺好的。”
“是吗？我还担心这俩小东西坐不住，影响你学业呢！”
“皇祖母，明儿个下了课，我能带钰哥儿和琳哥儿到这里吃糕点吗？”
皇后凤眸一动，含笑看着元宝，“就你爱管闲事，这点真不随刘祯。”刘祯从小就是独善其身，从来不管旁人的闲事。
“可我每天都吃三婶婶的糕点，总要请他们也吃一次的。”元宝不以为然。
“行，”皇后笑道，“祖母帮你做这个人情，明儿带上他们俩过来吃糕点，你想吃什么告诉祖母。”
“皇祖母准备的我都喜欢。”元宝笑着说。
“就你嘴甜。”皇后给元宝倒了酸梅汤，看着他喝下去，替他拍了拍背顺气，“今儿殿里那些个姐姐，你喜欢哪一个？”
又来了。
元宝的睫毛微微一颤，看了皇后一眼，埋头看向自己的酸梅汤。
“都不喜欢？”皇后奇道。
元宝摇头，又笑着点头。
“你这小机灵鬼，到底什么意思，喜欢还是不喜欢啊？”
“我都挺喜欢的，可是皇祖母不是给我选的妃子，是给父王选的，那些人，父王都不喜欢。”元宝一本正经地回答说。
皇后没想到四岁的元宝能说出这么一大串振振有词的话，一时有些惊讶，“你怎么知道父王不喜欢的？”
“因为，我知道父王喜欢谁。”
皇后瞧着元宝，心底忽然柔软了许多，她伸手摸了摸元宝的脑袋，亲了亲他的额头，“好孩子，祖母知道，你父王喜欢你的娘亲。”
元宝沉默了一会儿，才开口说，“父王是喜欢我的娘亲，不过我知道，父王现在又喜欢别的人了。”
“谁？”元宝话音一落，皇后就想到了那个可能的人选，但她很想从元宝这里听到答案。
“是一个做饭很好吃的姑姑，她救过我，对我也很好。”
皇后笑道，“她对你好，所以你觉得父王喜欢她？”
元宝摇了摇头，认真地对皇后说，“父王喜欢就是喜欢，不是因为溶溶姑姑对我好才喜欢的。”
“你懂什么是喜欢？”皇后不信任地看着他，眼里满是怀疑。
“反正我就是知道。”
“好，你知道，这是你跟父王的小秘密对吗？”
元宝歪着脑袋，笑得十分狡黠，“不，父王不知道，我谁都没有说过，这是我和皇祖母的小秘密。”
“哈哈，真是祖母的乖孙，”皇后大笑起来，抱着元宝亲了亲，又狠狠蹭了蹭，“好好好，是元宝和祖母的小秘密。”
……
薛小山和薛老太太是快到晌午的时候到槐花巷的。薛小山和杨大叔抬着块木板，上面躺着薛老太太。
“祖母。”
溶溶急忙上前，薛老太太头上肿了老大一块包，脸色十分难堪，显得很是痛苦，见着溶溶，勉强睁开眼睛，嘴巴动了动像是想说些什么却一点声音都发不出来。
“二哥怎么不早些送祖母过来？”溶溶顿时心疼得掉了眼泪。
薛小山略显歉疚的说，“刚开始祖母的情况没这么严重，还能说话走路，我见着阿林阿木几日就好了，以为祖母虽年迈些多养些日子也就会好了，没想到拖了这些时日，反倒越发严重了。”
溶溶知道此时不是该责怪的时候，并没多说什么，只让薛小山和杨大叔把薛老太太抬到梧桐巷的宅子里。溶溶一大早就去找了四个脚夫，来回了两趟就把春杏收拾的九个箱笼全抬到梧桐巷这边来了。
春杏和翡翠两个人脚不沾地地收拾了许久，先把最大的一间屋子整理出来了，床铺预备着薛老太太住，旁边还有一张美人榻是留给薛小山的，薛老太太正病着，薛小山自然是守在旁边更方便。
薛小山和杨大叔把薛老太太抬进正屋，小心地把她放到床上。
春杏早就烧好了水，灌了一个汤婆子塞到老太太的被窝里。
“杨大叔，我们这边煮了饭，您留在这儿吃吧。”溶溶道。
“不了，我还赶着回去了，你们俩都是孝顺的，老太太有你们俩是有福了。”杨大叔看着这宅子比他送货的酒楼主顾家还要好，当真对溶溶佩服起来。
“那我送送你吧。”
杨大叔到底是常在外头跑动的人，当下会过意来，跟着溶溶一起出了宅子，不等溶溶开口便道：“丫头，是不是有什么话想叮嘱我？”
“我家的事，大叔想必知道一些，我大哥不成器，好吃懒做的，如今祖母这个样子，他也看顾不上，我实是想给他些教训。还请杨大叔回去之后，别把我们如今落脚的地方透露出去。”