同一时间, 西凉王都狮虎城。
此地原本只有一条河床，一年中总有半年是干涸的。后来多了一条运河，是前几年燕王力排众议主持新挖的。
没挖好之前, 好多人抱怨劳民伤财, 西凉上下集体唱衰。结果挖好以后，运河不仅便利了交通、容易了灌溉、解决了王都每年夏天的干旱, 解决了半年干涸的河床。就连运河水畔渐渐也有了江南一般的景致, 茶楼林立、商贩云集、繁华无比，成了人人至爱的王都一景。
当年唱衰的人，则早就换了一副嘴脸, 纷纷表示“我有先见之明, 当年就说好！”
此刻运河边，一个仿南方制式的八角酒楼上, 招摇的大红色灯笼下, 赵红药笑眯眯，一桌全是好酒好菜。
她缀满珠宝的红蔻指, 纤纤一转打开一壶酒：“王上从月华城主那里骗来的名贵桂酒，就这一瓶！我特意留给你一起分享，够不够意思？”
她对面坐着的, 是一名与本地气质大相径庭的女子。只见那女子一身白衣, 一对明眸, 耳畔荡漾一对绿玉耳环，模样很有江南气息的甜美婉约。
“呜, 味道好烧。”
然而, 江南柔美尝了一口烈酒后, 便霸道地一饮而尽, “我喜欢！”
此白衣女子, 正是西凉唯一一名出身武将世家，却并不会武、而是常年负责西凉文娱外宣的贪狼将军宣萝蕤。
二十多岁的年纪，已写成了风靡大夏的《月华城主风流史》，为国库赚了不少银子。
此次南下一战，赵红药归来，她立刻约她接风洗尘、闺蜜夜聊。
“哎，萝蕤你猜，燕王此次……能不能成功招笼月华城主？”赵红药凑近她，小声八卦。
宣萝蕤想了想，皱皱鼻子：“我觉得难。”
作为《月华城主风流史》的作者，宣萝蕤坚信自己这些年的研究成果——想要招揽月华城主，直接脱了衣服洗尽铅华用美色将其迷晕才是正道，别的法子不奏效！
然而，谁让燕王始终不信邪。
这些年，月华城主明明不断地恋爱、分手，与前任干架，在各州府间行径飘忽。可无论她如何旁征博引，燕王始终只认定那人“不过随性而已”，不信她的“恋爱脑”“舔狗”一说。
以至于宣萝蕤后来，也懒得和他争了。
明明人家城主人生在世不过图色而已，他们燕王偏要去他谈天下、谈理想、谈惺惺相惜。
活该你谈不拢！
赵红药：“不过话又说回来，就咱燕王那样，不以美色|诱之……未必不是明智之举。”
宣萝蕤：“……”
两人对饮一杯，双双叹了口气。
都回忆起去年燕王被身份高贵的西凉第一美人姜姬投怀送抱时，那副无动于衷、不近人情、死不开窍的狗模样。
美人目光盈盈，送他海棠花枝，与他谈情，他却只嫌美人吵闹。
他嫌美人吵！
多么自是甚高又不解风情的男人，才会竟嫌出身高贵、温柔如水的西凉第一美人吵？？？
真白瞎了一张风流倜傥、俊美无比的脸。
更可笑的是，他既不屑谈情，赵红药就以利劝他，“其实，若与姜氏联姻，对你稳固地位很是有利”。
他竟也一口回绝：
“我这人随性肆意，不拘束惯了。若要违心而行，我宁可不要这天下。”
险些没把赵红药活活气死。
位置还没坐稳，乖乖接受政治联姻，不是情理之中的事吗？他、他竟又如此口无遮拦、肆意妄为！
宣萝蕤：“唔，那红药你有没有想过，燕王说的……许就他的心底实话呢？”
赵红药深吸一口气：
“怎么不是心底话？当然是了！他那个人，身份高贵的第一美人都敢看不上眼，答应当西凉王也不过是出于‘觉得其他人太笨当不好’！虽说这些年，他看似是做低伏小、努力攻心，争取王都各家支持，但实际上心里想的却是——无人支持他也一样拿得下王位，无非多杀一些人、多流一些血罢了！”
“……”
“这种骄狂之人，又不信命，又眼高于顶，天生反骨桀骜不驯。若非雁氏那两人实在烂泥糊不上墙——我赵氏一族，也不至于沦落到要支持他，唉！”
两姐妹再度叹气。
综上所述，燕王确实，还是诚心诚意以“招贤纳士”的心去招揽月华城主，才是正道。
这样就算招揽不利，起码不会被记仇。
若用美色迷惑月华城主，真招来了，就他那狗不吃的性子，只怕多半伺候不周。
到时反目又玩不过月华城主，唉。
两人吃了一会儿菜。
宣萝蕤：“不过，世上一物降一物。我看燕王素来谁也不服，唯独对那月华城主特别上心。指不定那人真来了西凉，反而能拿住燕王？”
赵红药：“别怀疑，我比你还想看到底天下有没有人能将那既不爱风花雪月、又不屑权力欲望，成天自视甚高游戏人间的骄狂货色给收入囊中。”
“只可惜，那月华城主实在不是个美人，不然可能还真有一线希望。”
宣萝蕤：“都说丑，可还有那么多人念念不忘。都说丑，燕王还不是一次又一次巴巴贴过去？我看啊~”
她说着，忽然古怪一笑。
赵红药好奇她笑什么。
宣萝蕤：“一直听我娘说，咱们西凉王许多地方，好像同‘何大人’年轻时还蛮像的。”
“该不会，也要走上何大人的老路？”
……
乌城，江上。
既是要“图穷匕见说正事”，慕广寒觉得，他至少该礼貌性地从宿敌怀里爬起来才是。
不然成何体统？应该是要爬一下的。
爬……
唉，算了，还是躺着舒服。反正燕王又不至让他色令智婚，什么样的大道理劝诱，他左耳进右耳出就是。
对面，乌城水坊沿岸，灯火通明。
河口向外延伸。一边通往仪州，一边通往乌恒与洛州，河上船只往来繁忙。
燕止：“你看，这乌城地界，本是四通八达，又气候宜人。占着整个洛州最好的土地，人口城建却与之全不相宜。而据我观察，乌恒其他许多城镇甚至包括州府郢都，都有同样问题。”
“明明之前，月华城主曾多次建议乌恒侯，要‘以路称城，以城称地，以地称人，以人称粟’。城邑的兴建，得与交通便利、土地大小贫瘠、人口粮食多寡互相适应。他若听你的，此城早不该如此，而该是整个洛州最为繁华的港口销金窟才是，不知能多赚多少钱？”
“如此浪费，实在可惜。”
慕广寒：“……”
他确实曾给卫留夷提过建议，让他发展这乌城。只是他的提议虽是长治久安之法，短期免不了需要建设、又需一些人迁居，而卫留夷爱民如子，从不肯“劳民伤财”，又哪里肯听他的？
燕止：“别人不听，自有人听。月华城主如是有空，可来西凉内陆转转。”
“这些年里，西凉内地新起众多城邦，每一座都是按照月华城主的意见，丈量、筹划、梳理过河流交通，才兴建的。足以保证城镇人口粮食数量适宜，百姓安居。”
“贫瘠之地也按城主以前教别人的方法，开了运河，荒地变良田，内迁百姓耕种得宜、吃穿不愁，也全是托了月华城主的福。”
“更有……”
他
低身，伏在他耳边，一字一句：“‘兵起，非可以忿也。见胜则兴，不见胜则止’，我也学会了。”
慕广寒：“……”
这也是以前他教别人的。战事之中无论何时，绝不意气用事。打得过就打，打不过就跑。
这招，西凉王一直在用。
慕广寒一直以为是燕止自己格局高、想得开。毕竟见事不妙就逃跑这事，对于越是常胜有名、有自尊与骄矜的将领，越是比登天还难。
万万没想到，竟是把那么多他一直以为说了没人听的道理，拿来学以致用！
他，低估西凉王了。
真的低估了。
慕广寒垂眸。他本以为，无论今日燕王怎样游说、说个天下来，他也绝对不会有分毫心动。
谁能想到，他摆出来的，却是这些。
燕止：“不止，还有许多。”
“比如月华城主的因地制宜、丰土施肥之法。西凉腹地贫瘠，但经过几年养地，如今已有沃土，这些年南征北战迁过去的百姓，都可繁衍生息。”
“……”
“天下皆知，西凉铁骑骁勇、所向披靡。然而我族虽英勇善战，放眼望去，却无一人擅长‘生息经营’。”
“燕止一直以为，以月华城主之才，既是乱世之中杀伐果决的名谋强将，亦是盛世之中统筹天下的王佐之才。”
“若有城主在侧，西凉从内而外必能焕然一新。而以西凉战力，想必也能如城主灯中所愿早日‘天下一统’。”
“所以……”
“我究竟有哪里不好？哪里不合月华城主的意？”
“我可以改。”
“既然这么些年，城主也并未觅到得意主公，何不考虑西凉？”
“……”
“是嫌我在西凉根基不稳？”
“那若是我回去速速平了内政之乱，断绝雁氏血脉以绝后患，城主考虑来么？”
“又或是，听闻我曾杀降屠城，生性残忍？”
“燕止以为，乱世之中杀戮难免。若能屠一城降十城，早日以杀止战、平定天下，让百姓不必再遭战火、颠沛流离，一些非常手段，不能算作污点。”
“当然，城主若觉得是污点，我也可以听城主的，一并改之。”
“城主，跟我回西凉，如何？”
慕广寒：“……”
怀中的莲花灯陡然越烧越旺，他捧着它，如同捧着一颗真诚的心，手指都觉得有些发烫。
唉。
他抬眼，看向漫天繁星。
从未想过事情会变成这样。
图穷匕见的结果，竟是他觉得西凉王……好真诚？
……
西凉王都，水畔酒楼。
“何大人”是醒狮将军何常祺他爹。
西凉最有军权的世家，年轻时更是西凉身份尊贵、目空一切的绝色美男。自幼看了许多书，去过许多地方，各种奇珍异宝都拥有过，什么绝色美人都见过。
以至于年纪轻轻，骄矜不羁。对美色无兴趣、亦对权势不屑一顾，就连接过何氏掌家的重担时，都和西凉王的反应如出一辙。
“我何清许身在高位、锦衣玉食，自当征战一方，对食邑百姓身负其责。”
话虽这么说，据说当时模样却活脱脱和燕止一样，“其他人太蠢做不好，只能我来做，唉”。
后来十几年，他是把西凉边防做到的最好。
同样人生中，也遭遇了逼婚。
好几位门当户对、貌美如花、端庄贤淑大小姐，何清许死活不肯。父母之命媒妁之言也通通不听。
一直拖到二十八岁，终于找到心上人——温文尔雅俊朗潇洒、内
里孤傲谪仙一样的何大人，娶进门了一只凶悍母老虎。
何夫人天生反叛、野性难驯，意见又多，经常嫌弃何大人蠢，找他吵架。
这事常人都难以理解。
尤其是西凉近十几年来，很多淑女学着江南做派养起来。文静娴雅，笑不露齿，平日里也很受欢迎，谁知最优秀的那位何大人，偏选了一个泼妇夫人。
还宝贝她宝贝得眼珠子似的，舔得不得了，吵架以后休妻是不可能的，还生怕自己被休，各种买礼物舔。
宣萝蕤：“我总觉得，燕王要走何大人的老路……太像了。”
那种站在巅峰的人，无所不能而又了无生趣，完美而又孤独，还有足够的本钱随便折腾。
这种人，往往身体特别诚实。
循规蹈矩的绝色吸引不了他们，能让他们热血沸腾、马上就追着跑过去的，永远是能捕猎他们甚至随时撕咬洞穿他们咽喉的猛兽。
一如今日的西凉王。
也不看看这是什么时候！两只败狗大雁刚刚灰溜溜回家，正是趁热打铁用舆论把他们踩进谷底的好机会。
结果，燕止觉得月华城主更重要。
不管不顾，跑去勾搭月华城主了。
“所以我才觉得有戏。”
星光之下，宣萝蕤的眼神熠熠生辉。
“就算今日月华城主不答应，如此纠缠下去，只怕也总有一天燕王要妥协，乖乖你婚我娶，昭告天下！”
宣萝蕤越说越带劲，“啊啊啊不行这个太有趣了，我要先写一本这样的话本！”
赵红药：“咳，既是如此。”
她自知转折生硬，但谁让飒爽惯了，是不太会拐弯抹角。
“既然萝蕤你也不否认，唯有燕王是众望所归。”
“如今四大武将世家，何常祺也已动摇，只剩你西凉宣氏。”