黄龙十一年，顾清韵带人抢了五莲城的粮仓后，招募众匪，隐于泽山。
原临水城守将段铮进京告御状，将青州城大小官吏拉下马，青州大营的主将空缺。
四皇子夏竣意外身死，谢皇后对郑贵妃恨得咬牙切齿，对于其他几个活着的皇子也没什么好感。其余几个皇子倒是想扶持自己人出任守将，可惜几方角逐一时难分胜负。
青州大营位置特殊，镇守青州，往北若有外敌可驰援北地边关，往西若有反贼攻打京城可快速出兵支援京畿之地。
几位皇子都想要，宪宗却也不愿将自己的外层屏障被人拿捏，自然希望有忠于自己的武将担任。这武将，还得熟悉青州，能够服众。
这么一选下来，段铮和原本的五莲城守将赵钧机会最大。两人都检举常远等青州官吏贪墨，保护粮仓，没有同流合污。就在宪宗摇摆的时候，顾清韵让人给段铮送了一份赵钧与粮仓案有关的证词，又将这份证词以及赵钧可能是谢家门下的消息，送到了右丞相郑禹的府中。
对郑家来说，无论谁的人上任，都好过谢家有关的人上任。要知道谢皇后可是将郑贵妃视为杀子仇人，郑禹派人一查，赵钧与常远勾结虽无实证，却有迹可循。在郑家全力打压下，赵钧不仅没当成青州大营主将，反而被拉下马了。
宪宗扒拉来扒拉去，只剩下段铮这么一个人选，加上这人风评不错，从临水一事中，可见此人心怀正义，乃是忠直之臣。青州粮仓案能解决，段铮又立了大功，本就该封赏。
最后，宪宗听了兵部尚书的建议，将段铮封为青州大营主将。同时下旨，令段铮上任之后尽快在青州境内剿匪，还青州太平。
段铮走马上任，清点青州大营，不少将领都参与了青州粮仓案被问罪，大营中本该两万精兵，却有近一半的名额是吃空饷的，也就是说，一个青州大营，实际上只有一万多人。他在临水城的心腹不多，也填不满这些空缺。
段铮想要招募兵员，可是青州十室九空，一时间哪里来的人？
他头痛的时候，顾清韵带着三千人来到青州大营求见。
顾清韵助他从临水城粮仓被劫一事中脱身，又助他夺得青州大营主将一位，心性正直之人，也是知恩图报之人，一看到顾清韵，他高兴地连称恩人。
顾清韵向他表明了自己顾家遗孤的身份，“段将军，我顾家如今家破人亡，我只恨匈奴杀我全家，恨不得食其肉寝其皮。段将军是青州大营主将，这些人有些是当年顾家军的遗孤，有些是心怀家国的热血百姓，他们与我一样，有心报效国家苦于无门可入。若段将军不弃，我们想投入青州大营，得一个为国效力的机会。”
段铮一听顾清韵是雁门关顾家后人，对于她拥有这些精兵良将不仅没有起疑心，反而佩服顾家果然是百年将门。顾清韵说这些人是普通百姓，他是不信的，这些一看就是彪悍矫健之人，怎么会是普通百姓呢？
所以，段铮暗自猜测，这些人应该是当年顾家军遗留之人。顾清韵小小年纪，能将三千人收服，除了父兄余威，本身自然也是有才干的。
他与顾清韵一番交谈，再一次印证了当初临水城初见的想法，这哪是孩子啊？兵法娴熟，箭法出众，一杆梨花枪使得出神入化，与自己对战毫不怯弱。更难得的是，这么点年纪，对敌经验老道，几次使诈自己都差点上当了。要不是年纪太小，还未长成，力气不及自己，谁胜谁败还真不好说。假以时日，这身手就要在自己之上了。