他总感觉，自己时日无多。
他阖上眼眸，深深地吸了一口气，再度睁开，威严的目光看向垂首站在下面的八个儿子。
老大生下来就是太子，却对他下毒，已经被斩首。
老二顺位成为太子，可是性格太懦弱，这样的皇帝根本无法管理好大宇朝。
老三制造刺杀事件，现在锒铛入狱，他并不打算就这么轻易让老三将功补过。
老四、老五、老六、老七、老八……平素不争不抢，性格平和，也难当大任。
而老九，因为母妃出生卑贱，生下来就受到唾弃，在宫里过的连一个得宠的太监都不如，可就是这样一个被他忽略了的儿子，却在他最危难的时候，奋不顾身的挡在了他的身前。
他愧对老九。
皇帝缓沉开口：“老二，边关此时的情况，一个季副将怕是难以摆平，你有什么好的建议？”
二皇子瑟缩着上前，犹豫了半晌，这才小心翼翼的开口：“依儿臣看，镇国公乃是百姓口口传颂的战神，让镇国公前去边关，定能大获全胜。”
“京城近来太乱，厉爱卿必须留在京城镇守大局，朕离不得他。”皇帝淡淡的开口，“御驾亲征，能激励士气，可朕身体渐颓，怕是去不了那么远的地方，你们几个，有谁愿意代朕御驾亲征？”
这话一出，空旷的大殿顿时安静下来。
御驾亲征，整个萧家往上数三代，才有过一次，那次御驾亲征大获全胜，可是先帝的胸口却中了一箭，哪怕后来救回来了，也因为伤势太重，元气大伤，还不到五十岁就因为身体被各种病痛折磨而去世了。
御驾亲征就意味着，随时可能掉命，在场的几位皇子，谁都不敢应声。
皇帝眼中的失望渐浓：“老二，你是太子，未来的帝皇，由你代替朕御驾出证名正言顺，你可愿前往……”
“儿臣……儿臣愿意……”二皇子的声音在打颤，两条腿都在打摆子，强撑着一口气道，“只是儿臣没有学过功夫，不会骑马，儿臣怕给父皇丢脸……儿臣……”
他这副浑身抖如筛糠的模样，让皇帝的脸上又浮现出了怒意。
都说虎父无犬子，为什么他生出了这么一群胆小如鼠的不孝子？
国难当头，一个个居然想当缩头乌龟。
就在这时，大殿门口忽然出现了一道身影，小泉子扶着重伤刚愈的萧勋走了进来。
一进来，他就松开了小泉子的搀扶，挺直背脊走进大殿。
他身影削薄，可是此刻，在逆光的照射下，却拉长了影子，显得高大起来。
他跪在地上，恭敬地行礼：“儿臣见过父皇，儿臣听说边关发生战士，周副将已战死，儿臣夜不能寐，希望能为我大宇朝献出一点绵薄之力。若可以，儿臣愿意代替父皇御驾亲征！儿臣伤势已经痊愈，一定不辱使命，将蛮夷赶出我大宇朝的领土！”
他一字一顿，铿锵有力，在大殿上回荡着。
皇帝不可置信的看着这个最小的儿子，眼里流露出震惊之色。
所谓的御驾亲征，不过是他拿来试探几个儿子的理由而已，没想到，最后胜出的，竟是老九。