秦夫子愣了下，行礼笑道：“劳大人惦记，学生在府中处处妥帖。”
刘仲修颔首，又道：“不瞒你说，我来了有一会儿，不巧在门外听到你与小女的对话。”
秦夫子脸上闪过尴尬之色，毕竟他一大人竟同小姑娘斤斤计较，说出去未免有失颜面，虽说让六姑娘练习书法是出于好心，但多多少少参合些逗她玩的私心。
“大人，学生……”
刘仲修挥挥手，淡笑道：“先生不必挂怀，我这六丫头是该受些磨炼，若不然她小小年纪都快成精了。”
“大人不怪罪学生就好，不过老夫确是很喜欢六姑娘的脾性，只是她生性懒散，不求上进，遂不得已老夫才想出此法治治她的惫懒。”
刘仲修低叹一声：“也不知道她这性子随了谁，唉！”
秦夫子笑着唤书童上茶：“大人，我们坐下聊。”
刘仲修嘴角含笑的点头。
“不知大人今儿怎么有兴致来我这？”
“还不是上次六丫头在您这闹的笑话，别说太太，便是连我都惊动了，你说这丫头，小时总是唯唯诺诺，不争不抢，哪里想到年龄渐长，这性子越发难以捉摸，唉！也怪我平日公务繁忙，疏于管家儿女，且内宅自来由夫人打理，女儿们也自然由她教导规矩及为人处世，等我空闲下来想同孩子们舔犊情深时，她们也在不知不觉中长大，与我说话都生分了……”
秦夫子摇摇头：“大人，何需这般妄自菲薄，您忙于公务是为了替百姓谋福祉，即便因此不甚了解府中小姐少爷的脾性，但学生可以将知晓的告知于您，怎么说学生在您府上授业已有几年，对府上几位小姐性格颇为了解，譬如眼下的六姑娘，估摸着心里指不定如何咒骂我，呵呵……”
刘仲修神色颇为感慨：“如此，倒是叨扰你了。”
“大人休要如此说，往日学生志向金榜题名，许是我学艺不精，许是我时运不佳，每每总是名落孙山，上次府中四位贵客与我话别时，竟激起学生放弃的科举之心。”
刘仲修抚掌大笑：“如此甚好。”
这时，书童手上端着托盘从门外轻声进来，刘铁对其摇摇头，接过他手中的东西，小声吩咐道：“你下去吧，这里由我来伺候。”
书童躬身退下。
刘铁轻脚轻手的进去，放下托盘后为二人斟茶倒水，随后立在老爷身后。
二人静静饮下茶水后，刘仲修讪讪道：“既然你对我几个女儿的脾性颇有了解，可否说与我听听。”
“那学生便妄言了，倘若说的不中听，大人莫要怪我多嘴。”
“无妨，无妨。”
“老夫在府中授课这些年，府中二姑娘空有上进心，心思却没用在正地方，三姑娘心思单纯，却最容易被人诱导，四姑娘聪明伶俐却有些过犹不及，五姑娘憨厚可人，脾气却是十分暴躁，七姑娘年纪尚小，性格却有些阴晴不定。”
短短一番评论，刘仲修如何不知秦夫子这是碍于他的颜面，说辞过于温和，用他官话评价便是：二丫头投机取巧，三丫头是非不分，四丫头自作聪明，五丫头傻头傻脑，七丫头阴晴不定。
“先生为何不提我那六丫头？”
“至于六姑娘吗？学生初时觉得她乖巧木讷，待接触一段时日便发觉她颇有些小聪慧，尤其被人欺负时，一脸木讷呆愣的小模样，可那遮不住灵光的眼珠子却一眨一眨的，说不定心底想出什么鬼主意，最让老夫满意的便是虽偶尔使些小诡计却懂得见好就收，也不主动与其他几位小姐为难，若遇上其他姐妹有难，她还会伸手帮忙，很是纯良敦厚。”
“……”
刘仲修心想：他这六丫头暂定为大智若愚吧！
“那你觉得我那四个儿子脾性如何？”
秦夫子不知大人为何突然提起府中少爷，稍稍闪了个神，便道：“大少爷实乃人中龙凤，无论学识才华还是行为举止皆端方严谨，且小小年纪便有了举人头衔，前途可谓不可限量，至于二少爷，虽老实本分却志不在读书，三少爷头脑灵活，若细细教导，府中又会出一名状元爷也说不定，至于四少爷年龄尚小，有待观察。”
刘仲修听到翊哥时满脸笑意，一脸的引以为傲，听到仁哥脸上的笑意淡了些许，再听到明哥时，脸色青白交错，至于明哥还小，他到是不甚在意。
“你之所言，与我心中所料相差无几。”
“呵呵……”秦夫子干笑两声，龙生九子，本就各有不同，谁能说生下来的都是好笋，就不能冒出一个两个的歹笋来。
刘仲修端起茶杯抿了抿了，淡淡道：“实不相瞒，此次过来是有事有你相商。”
秦夫子抬头，诧异道：“不知大人找学生所谓何事？”
“京城家中来信，道我明年春，应会奉旨回京述职。”
秦夫子眼睛闪了闪，忙站起来恭贺道：“学生恭贺大人升迁之喜。”
“只是冒出些许眉目，言之尚早。”
“大人为人如何，学生在清楚不过，既大人家中之人所言，此事定是十有八九成之。”
刘仲修笑着扶他起身，拉他坐下：“此事暂时还未定，不过我向来喜欢做事未雨绸缪，所以想问问你有何打算，若明年春我回京述职，你想留在苏州还是同我一道回京。”
秦夫子沉默一会儿，叹气道：“突闻此事，学生一时有些不知所措，不知大人可否给我一些时日，待学生想明白，定亲自告于大人。”
刘仲修颔首，本就是这般打算。
“不知大人这次回京，官升几品？”
“能把这个‘从’字去掉，我就烧高香了。”
“大人谦虚了，您任苏州知府这些年，政绩可是有目共睹的。”
从古至今，每个朝代皆是文安邦武定国，大凉国也不例外，文官好升官，只要政绩过关又受百姓爱戴，每年年末像皇上陈述政绩时，你上面的领导多给你打几个优，少打几个劣，熬过三年便能很快升官，为何说熬过‘三年’，因为每个授予官衔的文官，必须在地方任满三年，方可调动升降。
武官升迁却是很慢，只因‘武’代表斗争，鲜血，死人，哪里有战争哪里就需要士兵，只有在战场上杀过人，御过敌，立下赫赫战功，踏着敌人尸体、鲜血方能一步一步往上进升，但那也只是在动荡的朝代。
如今的大凉国兵强马壮，东边的南蛮人食不果腹，西边的土倭人缺金少银，谁敢擅自挑起战争，没有战争的大凉国，将军一部分镇守边疆，以旱土为天，黄沙遮面，以星辰为被，醉卧沙场，留在京城的部分武官须先将兵符归还给皇上，方可留京城述职，因为握有兵符的将军很有可能威胁皇上的龙椅。
刘仲修嘴上说可能升迁至正四品，其实此次回京怕是有望升至从三品，这是一下子升了两个官阶，他如何能不激动，不过圣旨还未下，他也只能含蓄谦虚的对秦夫子这般说。
刘仲修与秦夫子谈的很是投机，尤其秦夫子谈及自己的观点：“大人，其实学生科考这些年，隐约明白为何总是屡次不中。”
“因何？”
秦夫子叹气道：“不知大人在‘庄子与惠子游于濠梁之上’二人中，喜欢庄子还是惠子？”
刘仲修思索一番，淡淡道：“我已是惠子。”
“所以这便是答案。”说着秦夫子摊摊手。
刘仲修瞬间了然，因何他屡次不中，正正是与当今圣上的主旨相悖论。
离开前，刘仲修意味声长道：“要有所得，就要有所弃，你若想力争上游，就得抛却本心，若想顺从本心，就只能碌碌无为，人生在世，哪能事事两全，皆不过好与坏之分，对与错之分，善与恶之分，皆看你心知所选而已。”
秦夫子神色大震，掀袍跪拜道：“学生谢大人指点。”
在大凉国，秀才以上的身份可以不用向地方官员行大礼，只需站立拱手行礼即可，此刻秦夫子自入府以来第一次神色郑重的行此大礼，可见他有多尊重刘仲修的为人，此尊重并不因为年龄有所改变，而是因他自身的学识及涵养。
刘仲修一把扶起他，拍拍他的肩膀一言不发的离开了。
赵妈妈一直站在院门口巴望着姑娘，见她回来，忙唤屋里的招银：“温水备好，姑娘回来了？”
刘湘婉苦着脸，垂头丧气的看着神采飞扬的赵妈妈，扯扯嘴角：“妈妈今日怎这般高兴？”
赵妈妈先替她拢了拢两鬓的碎发，怪异道：“姑娘这半个月一直誊写论语，今儿准时交了作业，日后您下学后就不用似这半个月般辛苦，老奴当然替您高兴了。”
刘湘婉扯扯嘴角：“夫子确实很满意。”
招娣扯扯赵妈妈衣袖，皱眉对她摇头。
赵妈妈总瞧出姑娘脸上的异样，诧异道：“姑娘怎么了？早上出门时还高高兴兴，怎回来脸色这般难看？”
刘湘婉无力的挥挥手，一脸烦闷的走进屋，招银立在桌旁，笑道：“姑娘回来了。”
一桌子色香味俱全的饭菜，可见赵妈妈同招银定是好顿折腾，不忍坏了她们的心情，走到桌前坐下。
招银伺候姑娘洗手，又端杯了温水给她，让其润润口。
刘湘婉拿起筷子，这个盘子夹一块，那个盘子点一点，却始终没有将其放入口中，赵妈妈看在眼里心中越发焦急，问道：“姑娘，你到底怎么了？”
招娣忍不住：“妈妈，咱们姑娘又被夫子罚抄了。”
“什么！”赵妈妈尤为不信。
招银蹙了蹙没，瞠目结舌道：“姑娘您又犯错了？”
刘湘婉恼怒的放下筷子，一脸生无可恋的表情看着她们，脑中念头一闪而过，仓惶着脸问招娣：“夫子给我的书呢？”
招娣从布袋里拿出来，毫不在意的递给姑娘。
刘湘婉瞪了她一眼：“你可知道这是什么？”
招娣愣愣道：“书啊，”神色颇为不解：“这书跟姑娘以往看的书不一样吗？”
刘湘婉翻了翻眼，轻轻挥动手中这本卫夫子簪花小楷的孤本，与其道：“这是我祖宗更是一把刀，日后我们都得好好供着它，小心伺候它。”
赵妈妈三人互相看了看，心里同时冒出一句话，姑娘莫不是魔怔了！
刘湘婉不理三人诧异的眼神，拿着孤本去书房，将它轻轻锁在柜子里，拿着钥匙沉思片刻，满脸严肃的看向随后而来的赵妈妈：“去给我拿跟细绳来。”
赵妈妈点头，不一会儿拿了一根红色的细绳递给姑娘，笑着问：“姑娘，您要绳子有何用？”
刘湘婉将钥匙穿在细绳里，然后挂在脖子上。
“姑娘……”赵妈妈抖着音。
刘湘婉舒口气，回到饭厅坐在凳子又发起呆来。
赵妈妈不由劝道：“姑娘，便是天大的事也不能跟胃过不去，再说便是当真有过不去的坎，老奴也会一直陪在您身边。”
见此，招银、招娣二人一同道：“奴婢们也会一直陪在姑娘左右……”
刘湘婉叹气，她这是挖坑将自己给活活埋了，而且还是永不超生的那种，现如今这般地步，她便是悔恨也无济于事，只能闭上眼咬牙往前走，就当多学门手艺傍身。
乌云散去，刘湘婉胃口大开，拿起筷子先将盘子里刚夹过的两块鸡肉吃掉，一边吃一边在心里嘀咕：如此看来夫子是铁了心跟她斗，既然这般她唯有吃饱喝足，铆足力气继续同夫子斡旋。
用膳后，刘湘婉回到内室，唤招银道：“把我头上的头饰摘了。”
招银轻手轻脚的将姑娘头上的头饰摘取，又伺候她脱衣，待姑娘躺在床上睡熟后，方小心翼翼的开门离开。
赵妈妈与招娣守在门口，招银出来后，赵妈妈一把拽住她，迫不及待问：“姑娘睡了？”
招娣扯着招银另一只手：“姑娘，心情如何？”
招银被她们二人晃动的头晕脑胀，小声地呵道：“姑娘才睡着，难道你们想扰醒她不成吗？”
二人瞬间禁声。
梦中刘湘婉梦到老虎在追她，她使劲的跑，谁料老虎竟发出人的声音，气急败坏道：“你再跑我就吃了你。”
刘湘婉撒开脚丫使劲跑，边跑边喘着粗气大喊道：“我不跑，你更会吃了我，我才不会傻傻的人入虎口呢？”
“你这朽木不可雕也的蠢材，就你这干巴瘦的样子，还不够我虎爷塞牙缝的。”
刘湘婉边跑边问：“既然这般，你为何一直追我？”
“虎爷就喜欢逗你玩……”眼看老虎离她越来越近，戏谑道：“你的两条腿有我四条腿跑的快吗？”
刘湘婉实在跑不动了，喘着粗气对其挥挥手：“虎爷，您先让我喘口气，在吃我行吗？”
老虎两大步跑到她身边，围着她转圈圈：“说出三个不让我吃你的理由？”
刘湘婉想想：“第一，我姨娘和弟弟需要我照顾，第二，我大好年华，青春正貌，至今未嫁，第三，我……我……”
老虎冷哼：“说不出来，如此只好……”张开血盆虎口就要吃她。
刘湘婉冷不丁感觉脖上有点凉，摸到钥匙，连忙道：“第三，第三……我还有夫子交代的作业……啊……”
生生吓醒了！
招银猛地开门进来，见姑娘额头冒着虚汗，零乱的头发更是沾在脸夹上，快步上前拿起沾湿的手帕替她擦拭，担忧道：“姑娘做噩梦了？”
刘湘婉点头。
招银搂着姑娘轻拍她的后背：“姑娘不怕，不怕，奴婢一直陪着你。”
刘湘婉下巴靠在她肩膀上乐了，招银真把她当做小孩一般哄，从她怀里出来后，伸出肉肉的食指勾着招银的下巴，笑眯眯道：“招银，你说将来我给你找个什么样的相公好呢？”
招银脸色通红，竟顾不得上下尊卑，羞得面红耳赤跑出去。
刘湘婉愣了！
这丫头怎这么不禁逗，得！还是自己起来穿衣服吧！
不过根本不用刘湘婉担心，招银捂着脸跑出去，看到赵妈妈踱步而至，跺脚娇嗔道：“妈妈，姑娘欺负人！”说完这句话又跑了。
赵妈妈被她此举弄蒙了，去了内室见姑娘手脚笨拙的穿衣服，忙上前帮忙，嘴里嘟囔道：“姑娘，你可是说招银了？”
“没有啊……”
“那她怎么满脸羞愧，竟连你也不顾直接跑了？”
“咳咳……我只是同她开个玩笑，问她将来给她寻个什么样的相公好，谁料她……”
赵妈妈点了点她的鼻子：“姑娘还是个小人，就想着给丫鬟找婆家，真是……”
“妈妈，你放心，以后您老了，我会赡养您，至于招银招娣，她们从小跟着我吃苦受气，若将来我有能力，定为她们寻个好婆家，才不枉她们对我的好。”世人皆道‘锦上添花无人记，雪中送炭暖人心’才是真情，却哪里晓得若无这锦上添花，哪里才能花开不败。
闻言，赵妈妈笑的心里别提有多甜，姑娘到底年纪尚小，再稳重得体也难免冒出孩子话，隧道：“我的好姑娘，您这么小就操心这么多，小心变成老太婆。”
刘湘婉笑而不语，又问：“现在是何时辰？”
“午时刚过。”赵妈妈亲自为她穿衣，梳头。
“好几日未去姨娘处请安，趁着日头还不那么足，一会儿去姨娘那看看宴哥。”
赵妈妈点头：“晌午姑娘去学堂，老奴留招银看家去姨娘那走了一趟，姨娘还问老奴，姑娘可有完成夫子罚抄的作业。”
刘湘婉叹气：早知道誊写完论语的后果如此严重，她定不会如此急切的交与夫子。</li>