“那您怎没进屋伺候母亲？”
“太太担忧老奴太多劳累，让老奴歇息几日再来当差，可老奴打小就是伺候人的命，这不起来后便直接过来了。”
刘湘婉握着她的手，劝慰道：“如今天寒地冻，冷风呼啸，母亲心疼您一路日夜兼程，风尘仆仆的往回赶，怎舍得让您立即当差。”
“您说的是，老奴岁数大了，身子骨不如以前硬朗，这不昨儿刚到的府中，太太便遣了大夫过府把脉问诊，晓得老奴身子康健后方宽了心，且嘱咐老奴多歇息几日再来当差。”
“如此说来，您何不听母亲的话，好好歇息几日，养足精神在来伺候母亲。”
王妈妈笑着说：“老奴也想啊，可老奴一辈子为奴为婢伺候惯了太太，真让老奴闲着，怕是病痛就得来找老奴了。”
“王妈妈还是这般喜欢开玩笑。”
“老奴不在这段时日，姑娘可还好？”
刘湘婉含笑道：“每日里除了上课便是绣花，怎能不好？”
“如此甚好，”王妈妈仔细瞧着六姑娘眉眼，又道：“老奴瞧着您好似长高不少。”
“当真？”刘湘婉瞪大眼睛，不可置信道。
王妈妈笑着说：“姑娘如今正是长个的年岁，看着身子抽条不少。”
二人正聊得开心，听见后面细细碎碎的脚步声，王妈妈便道：“老奴扶着姑娘进屋。”
刘湘婉脸色微红，挥手推辞道：“您可是母亲身边的老人，怎能劳您搀扶我，这不是折我寿吗？”
“姑娘这般说着实是抬举老奴了。”
行走间，刘湘婉不禁问道：“不知大姐身子可好，小外甥是否会说话？”
“大姑娘身体好着呢，如今正怀了二胎，听身边服侍的丫鬟们说，稳婆特意来看过，说大姑娘这胎又是哥儿。”眼里的喜意遮都遮不住。
“真是太好了？”刘湘婉同样笑逐颜开。
王妈妈怅然道：“大姑娘总算熬出头了……”
一句话喜忧参半，喜的是大姐终于在婆家站稳脚跟，忧的是女人生子就如一脚踏上鬼门关，生死听天由命。
刘湘婉忙道：“大姐是有福之人，定能平安诞下哥儿。”
王妈妈笑的眯起眼，与她轻声道：“大姑娘收到您亲自缝给小少爷的衣裳，欣喜得落泪了，更是当着老奴的面让婢女为小少爷穿，没想到无论尺寸还是样式皆得他喜欢，待让他脱下便说什么也不让。”
刘湘婉拿着丝帕遮住嘴角的笑意，堪堪道：“若毅哥喜欢，日后我在给他做。”
“那就劳您费心了。”
“看您说的，毅哥是我的外甥，我做六姨的尽尽心意本就是应当的。”
王妈妈笑着点头应下。
进屋后，众姐妹皆比她来得早，王妈妈松开她的手，对众人福了福身，三姐起身行至她面前，挽着她的胳膊娇嗔道：“妈妈何事回来了？我竟不知道？”
“劳三姑娘惦记，老奴昨儿回来，因回来的匆忙，便没有立即去您院子给您请安。”
三姐笑着说：“您是娘身边的老人又是看着我长大，若您顶着疲乏去给我请安，娘知晓后怕是又得扒了我的皮，狠狠训斥我。”
闻言，王妈妈神色大震：“姑娘……”
三姐继续道：“妈妈不知，自你去了京城，娘总是神色恍惚，有时竟将菱香唤成你，惹的菱香吃醋不已。”
一段时日不见，姑娘懂事不少，遂王妈妈笑道：“姑娘又在打趣老奴？”
“若你不信，待姐妹们散去，咱们私底下悄悄问娘就是。”
王妈妈含笑点头：“姑娘说的话，老奴自是信的。”
三姐叹了口气，故意道：“还好妈妈回来了，若不然娘每每责骂我，都没人替我出头，帮我在娘面前说和说和。”
“老奴离开后，您可是又闯了什么祸，惹得太太不高兴。”
“在娘眼里，我便是完美无缺，她也能挑出毛病来。”
“太太对您严厉些也是为了您着想。”
三姐撅着嘴，嬉笑道：“这话到是真的。”言罢，对她身旁的六妹使眼色：“有事同你说。”一把扯过刘湘婉坐在凳子上，二人窃窃私语。
王妈妈眼神不自觉环绕一圈，仅仅三月未在府中，主子们变化却是蛮大的，二姑娘瞧着神色越发阴郁，眉头不展，四姑娘虽眼带笑意，但却越发难辨真伪，五姑娘到是没怎么变，依旧大大咧咧与七姑娘嘀嘀咕咕，七姑娘整个人明媚不少，适才还对她笑了笑，最让她诧异的便是三姑娘，以往同她说话总是冷嘲热讽，今日却异常温和，且其言谈，举止规范不少，想必这段日子，太太没少管束她。
半刻钟后，太太扶着菱香出来，众人对其福了福身，坐在上首的她眼神一扫，看到中间低着头，躬着腰站在一旁的王妈妈，眼神顿了顿，责怪道：“你这老货，不是让你歇息几日再来当差吗？”
王妈妈上前两步，笑着说：“您担心老奴的身体，老奴也担心您啊，也不知老奴不在这段日子，她们有没有尽心服侍你。”
太太嗔怒道：“可有缓过神儿来？”
王妈妈笑着回道：“太太体恤老奴，让老奴早早回去歇息，昨晚老奴一觉睡到大天亮，这才发现，金窝银窝不如在自己家的炕头睡得踏实安稳。”
“你这老货，还不上来……”太太笑的眉不见眼。
王妈妈喜滋滋的上前，站到太太身后。
这时太太对菱香道：“让丫鬟们进来吧！”
菱香福了福身，福身应道，随后脚步轻移的走到门口，掀帘道：“进来吧！”
六个丫鬟端着托盘进来，一时间琳琅满目的金银首饰晃得人眼睛睁不开，太太扫了一眼，淡淡道：“这是你们大姐为你等准备的礼物。”
六个丫鬟分别走至姑娘们的面前，端着托盘福了福身，众人互相看看，不知如何是好，只听太太道：“收着吧！这是你们大姐的一番心意。”
二姐最为年长，遂众姐妹皆看她行事，在众人紧盯的神色下，她瞥了眼太太的脸色，见其脸色未见不虞，方抬手从托盘里拿出一支金镶珠宝蝴蝶簪，入手那一瞬间，只见簪子上轻薄如翼的蝴蝶好似展翅高飞，活灵活现，喜得她爱不释手。
见二姐取了东西，三姐迫不及待拿起属于她的那只赤金松鹤长簪，四姐得到一支云鬓花颜金步摇，五姐得到一支瑞珠赤字金步摇，刘湘婉则是一支云鬓花颜金步摇及七姐的紫色金翅玉步摇，众人拿在手中，细细端详着，脸上皆露出喜不自禁的神色。
六姐妹将东西放在身后随伺的丫鬟手中，站起来一同道：“母亲，女儿们谢过大姐惦念之情。”
“你们喜欢便好，这是你们大姐按着往日你们的喜好准备了？可见她对你们的心意。”
众姐妹福了福身，又道：“大姐疼爱妹妹之情，我等姐妹不敢忘怀。”
太太含笑道：“只盼你们姐妹们之后能和睦相处。”
王妈妈在旁笑着说：“太太，大姑娘可是很惦记您与姑娘们的，老奴去探望她时，总拉着老奴的手说：未出嫁时，总与姐妹们为了争一样东西而闹得面红耳赤，待得嫁人后，方知在另一处人生地不熟的地方，便是想同人吵个嘴，也是轻易不敢的？”
太太低头叹声道：“为人媳哪是那么容易的？”多年的媳妇熬成婆，待字闺中的闺中小姐哪个不是怀揣满腔欣喜的嫁人，待嫁人后方知，婆婆的磋磨，妯娌的刁难，恶仆的贼胆，皆会让你在婆家战战兢兢的活着。
王妈妈怎会不知太太心中所虑，不由宽慰道：“您不必太过忧心大姑娘，她如今又身怀有孕，且这次怀的还是个哥儿，有两个少爷傍身，大姑娘算是在安国公府站稳脚跟了。”
果然，太太眉眼带笑道：“大丫头是个有心急的，未出嫁时便帮我打理府中内务，出嫁后以她的手腕，我自是不担心她在婆家受苦。”只是担心她受了委屈却独自咽下，不肯如实告诉她。
三姐笑着插嘴：“娘莫要太伤心，待明年春我们跟随爹爹回京，到时就能去探望姐姐，咱们一家人就能团聚了。”
想到这个，太太含笑道：“玫儿此话甚得我心。”老爷回京的消息已经得了准信，也就无需遮遮掩掩，平白惹人猜想。
“娘，京城真有那般繁华吗？”
太太笑着对她道：“这……你得问问王妈妈，毕竟娘也十多年没回到京城，京城里的人与物大抵都有了变化。”
作姑娘时，夫子曾道：‘盛年不重来，一日难再晨，及时当勉励，岁月不待人’，千帆过尽后方知此话的道理。
唉！时间如梭，你能等它，它却从来不会等你。
这下不仅三姐，屋中众姐妹眼睛纷纷看向王妈妈，惹的她傲娇道：“若说繁华，岂能比得上这‘上有天堂，下有苏杭’的苏州，不过京城景致虽不如这般别致，但却是‘长安大道连狭斜，青牛白马七香车’，沿路行走不是能看见这家的侯爷，便能遇到哪家的郡爷，总是皆是达官贵人。”
三姐听的一愣愣：“这么玄乎？”
王妈妈笑着说：“若姑娘不信，待得老爷回京述职时，您就知晓了。”
众人听的不免神往之，毕竟那里聚集了众多的文人墨客，官宦子弟，将门虎子，随便拿来一人说不得便是佳婿良配。
唯有刘湘婉不甚在意，大凉国又不是民风开放，女子可随意行走于街道的朝代，似她们这般的内宅小姐，最后的结果不过是被爹爹或太太配给对其有帮助，有助力的官宦人家的子弟罢了，官官相护，除了互相贿赂还有便是互相结亲，成了亲家，自然你家我家变成一家。
见众人渴望的神色，太太含笑道：“待日后我们回到京城，母亲带你们去外公家走亲亲，那时你们便知晓现在的你们有多享福，待得那时且看京城里达官显贵的人家有多重视姑娘们的闺阁教养。”
坐在末首的二姐脸色一白，月余前太太带她赴各家女眷的宴请，明面上对其道是为了与她们打好关系，实则是为了相看各家的少爷，太太如此遮掩，却不知此事早已众人皆知。
太太如此着急，可见爹爹暗地里定也是催得紧，若不然如何能不顾她的脸面，如此焦急的张罗她的婚事，任谁家女儿嫁人，婚事不得准备一两年，这期间更是要细细查看其人品，可是她呢，却要在一个月内匆忙的定亲，三个月后便要出嫁，也不问她是否同意，太太便将她的生辰八字与了人家，着相士看过后道是大吉，便见爹爹与太太脸上笑开了花。
现在的她不仅怨恨太太，连着爹爹也心生埋怨，她不是太太的女儿，太太对她爱答不理尚可以理解，可是爹爹呢？她是爹爹的血脉啊，从小没了生母，他又整日忙于公务，在这百般算计的大宅里，她每天都过得小心翼翼，生怕哪句话说错，连怎么死的都不知道，爹爹却从关心过她的安危，任孤苦伶仃的她独自面对面带笑意，心存歹意之人。
既然谁也不在乎她，那她自谋出路又有何不对，难道坐等太太为她胡乱配个浪荡子不成，至于府中那三位贵客，虽她心有算计，但最后并未付之于行动，怎就落了个众叛亲离的下场。
她不懂，爹爹为何这般狠心？太太为何这般无情？老天爷为何这般残忍？