刘湘婉及五姐不自觉放慢脚步，连着她们身后二人也不自觉放慢脚步，彼此对视一眼，皆从对方眼中看出笑意。
五姐淡笑道：“不知两位妹妹，年岁何许？”
“我是四房的周祎宓，芳龄十三，这是我庶妹周祎玥，芳年十一。”
五姐淡淡道：“我叫刘思婉，今年也是十三岁，”指了指身旁二人：“这是我六妹刘湘婉，七妹刘芸婉，她们二人同岁，今年十一岁。”
宓姐眼睛一亮，迫不及待问：“你与我同岁，你生辰多少？”
待五姐说完，宓姐噗呲笑出声：“我比你大上一个月，”眼神看向刘湘婉：“怎么这么巧，我与你家五姐同岁，你们姐妹俩与我家玥姐同岁。”
五人不自觉轻笑出声，刘湘婉问道：“不知这位玥姐生辰多少？”
玥姐脸色绯红垂下头，低声说出她的生辰，若不细听怕是听不到，刘湘婉上前一步挽着她的手，轻笑道：“没想到你生辰竟在我与七妹之间，这世上怎有这么巧的事。”
宓姐下巴微抬：“前面那个拍马溜须的也是我们四房的，比我小一岁却比你们大一岁。”
刘湘婉含笑道：“多谢六表姐告知。”
五姐冷不丁道：“六表姐与你那庶妹不对付吗？”
宓姐嘴角一撇，讽刺道：“我一个嫡女犯得着跟她一个庶女一般见识，不过是看不惯她拍马奉承那一套，我这庶妹见姑姑给的见面礼十分贵重，想要讨好三表姐，不料被人捷足先登，只好退而求其次了。”
此言一出，除她之外，周围之人皆垂下头，不知如何接话。
宓姐见她们这般便知说错话，忙脸色涨红的解释：“我不是那个意思？我……”顿了顿又道：“我这庶妹功利心特别重，谁有钱有势虚着谁，遂我十分看不惯她这般虚伪之人。”
玥姐神色着急道：“六姐，这话若是让旁人听去，说不得又是一场是非，到时候母亲定然训斥你。”
宓姐冷哼道：“怕是什么，只要没捅到祖母面前都不算事。”
婳姐走在前面，后面两个妹妹低声道：“三姐，虽说祖母让咱们带表妹们逛园子，可到底什么时候是个头啊？”她们不似四姐，大房嫡幼女本就深得祖父祖母的疼爱，便是祖母知晓她耍脾气，怕是也不会深说她，可是她们不行，必须一直陪着刘府五姐妹逛院子，可这园子她们早就逛够了。
婳姐淡淡道：“祖母既然发话，咱们就得陪她们逛园子，切记闲话少说，闲事少管。”
两位庶妹对视一眼，低声道：“我们明白了。”
这可苦了三姐，她被瑾姐缠的苦不堪言，她们本就刚刚相识，可她这般殷勤热络，反弄得自己浑身不自在，适才还好用心介绍府中园林布景，如今却转了话题，不住的问她在苏州时的吃穿用度，这瑾姐到底寓意何为？
若与她攀比，她们之间可谓是天仰之别！
瑾姐虽是嫡女，可她爹却是庶出，但她不一样，她不仅是嫡女，亲爹更是嫡幼子，若问她在苏州生活的如何，瑾姐更不能比之，要知道上有天堂下有苏杭，苏州乃富庶之地，她爹又是苏州知府，自然吃穿用度皆在众姐妹之首，便是她这些庶妹，怕是也比瑾姐这般的嫡女更有见识。
“三表妹，你们在苏州的宅子有多大？”
三姐扯了扯嘴角：“与外祖府上差不多大。”实则比这两倍还大。
瑾姐心里微微颔首，又道：“那你们平日穿的都是绫罗绸缎吗？”
三姐胳膊被她紧紧挽住，使劲全身力气也挣脱不开，唯有肃容道：“五表姐为何这般说，我爹虽为苏州知府，却是最清廉不过，哪里会有银子让我们每日穿着绫罗绸缎。”还好今早起床，孙嬷嬷在她耳边嘀咕：京城的姑娘最爱攀比，若问姑娘吃穿用度，定要多思多想多合计方才回答。
瑾姐拿起丝帕捂着嘴角淡笑道：“三表妹真是爱开玩笑，人家都说三年清知府，十万雪花银，我就不信姑父清廉至此。”
三姐猛地推开她，厉声道：“五表姐这话是何意？”
这话不过是瑾姐顺口而出罢了，至于让她这般气愤，遂含笑道：“三表妹莫要生气，是我说话失了分寸，还妄你莫要怪罪。”
此时无论是前方漫步的婳姐还是后面悠哉走路的众人，皆满脸疑惑的看着她们，只听三姐冷哼道：“五表姐，这是玩笑话吗？我爹升迁在即，若你今日之言被有心人听去，传到圣上耳里，圣上会如何看待我爹？”
瑾姐僵硬着脸，讪笑道：“三表妹，是姐姐说错话了，这厢给你赔礼可好？”
刘湘婉忙走上前，低声道：“三姐，发生何事？”
三姐冷哼一声，指着瑾姐怒声道：“她说咱们爹爹贪污受贿。”
此言一出，瑾姐涨红着脸，怒声道：“三表妹，我都给你赔礼道歉了，你怎还这般胡搅蛮缠，不依不饶。”
三姐冷冷道：“三年清知府，十万雪花银，这话难道不是从五表姐嘴里说出来的。”
这次，刘湘婉看着三姐，淡淡道：“今日爹爹与母亲带咱们来外家做客，若姐姐们闹得面红耳赤，于大家面上都不好过。”见她余怒未消，一把拽住她的胳膊，耳语道：“三姐便是在不满，待到外祖母面前再闹也不迟，如今这是在外祖家，沿路经过的奴仆皆是府中之人，先不说他们是否知晓事情经过，便是知晓也不会传出于府中姑娘名声有碍的风言风语，但三姐不同，若你此时一意孤行要与她挣个高下，说不得五表姐气愤之下，让府中奴仆传处三姐刁蛮任性，野蛮无理等风言风语，被冠上这等不好的名声，三姐快哉吗？”
三姐身子一顿，慢慢收敛脸上的怒气，低声道：“待我回到外祖母跟前，定要给她好看！”
闻言，刘湘婉舒了一口气，身旁众人也跟着舒了一口气，真要闹红了脸，她们也不知如何是好。
“你是六表妹吧？”瑾姐上前欲意挽着她的手，谁料刘湘婉身形一闪躲开了，顺势挽着三姐的胳膊向前走了两步，指着一处风景‘咦’了一声，忙不迭道：“三姐，你看那处的假山与咱们在苏州内宅里那座是不是十分相像？”
三姐附和般点头：“你这么说倒是有几分相似。”
瑾姐看着空落落的手，气愤的跺跺脚，恨声道：“有什么了不起，一个庶女也敢跟我蹦跶。”早晚让你尝尝我的厉害。
姐妹二人行至婳姐面前，只听婳姐笑言：“听两位表妹这般说，我都忍不住猜想，设计这处假山的工匠是否出自一人之手。”
刘湘婉神色郑重道：“越看越像，怕真是同一人。”
三姐噗呲笑出声：“行了，别逗我了。”
“唉！总算博美人一笑了。”
三姐拧了拧她的小鼻子：“就你嘴甜。”
身后宓姐小声道：“五表妹，想不到六表妹跟三表姐处的这么好。”
五姐淡笑道：“六妹这人看着恬淡宁静，却是心肠最软之人。”指了指身旁的玥姐：“就像方才你与九表妹一般。”
宓姐抬头看向前面窃窃私语之人，微微颔首：“确实如此。”
一行人慢慢往前走，行至凉亭处，婳姐淡淡道：“咱们走了这么长时间，想必大家也累了，不如坐下来歇会儿。”
三姐淡淡道：“多谢三表姐体谅。”
自从瑾姐同三姐闹了矛盾，她便独自一人跟在她们身后，即便多次同宓姐她们说话，怎奈她们对她爱答不理，恨得她直咬牙。
婳姐坐下后，耳语吩咐婢女，婢女们轻轻点头，随后对她们福了福身脚步轻移的退下，半盏茶功夫，便见她们手上端着食盒回来，轻手轻脚将东西放在石桌上，随后又为几位主子斟茶倒水。
婳姐看着石桌上高足盘上的糕点，淡淡道：“也不知五位表妹喜好什么口味，便吩咐婢女将甜味咸味各拿了一半。”
刘府五姐妹忙站起来，对其福了福身：“多谢三表姐。”
婳姐忙起身避过，淡笑道：“你们喜欢便好。”
刘湘婉端起茶杯抿了抿，婳姐笑问道：“六表妹，这茶味道如何？”
刘湘婉讪笑道：“不怕三表姐笑话，品茶于妹妹而言，如同牛饮一般。”
婳姐眼里的笑意越发明显，淡笑道：“想不到六表妹说话如此风趣。”
“不过是实话实说而已。”
瑾姐冷哼道：“这般不成体统的话，还好意思说出口，哼！”
三姐冷不丁呛声：“那也好过五表姐说话口无遮拦。”
“你……”
刘湘婉轻轻碰了碰三姐的胳膊，对她摇了摇头。
婳姐淡淡道：“五妹，祖母让我等出来是为了陪表妹们一同观赏园子里的风景，在这般出言不逊，莫不是忘了初衷？”
“三姐，虽你比我虚长一岁，但也莫要忘了我们彼此间的身份？”
婳姐铁青着脸，压抑着怒火：“五妹这话是何意？”
“我什么意思，三姐难道听不出来？”瑾姐猛地站起来，怒声道：“既然你们不喜欢我，我又何必在此惹人眼烦。”说完气冲冲带着丫鬟离开。
婳姐深吸一口气缓缓吐出，方渐渐露出笑容，淡笑道：“瑾姐还小，心性上有些不定，表妹们切莫同她一般计较。”
三姐忍不住问：“三表姐，五表姐平日也这般蛮横无理吗？”
婳姐讪笑道：“平日还好，可能是今日天气闷热，让她心浮气躁吧！”
这借口也太……扯了！
今日明明是风和日丽，微风和煦！
刘湘婉见婳姐脸上闪过尴尬之色，忙开口问：“不知表姐们平日都喜欢做些什么？”
婳姐舒了一口气，神色感激的看向她，柔和道：“平日我们晌午之前要跟着夫子上课，下午要学习琴棋书画及女红针黹，表妹们呢？”
刘湘婉淡笑道：“往日与表姐们差不多，不过自从我们启程回京，课业上便疏懒很多……”
三姐低笑道：“是许久不成读书。”
其余三姐妹甚是赞同的勾起嘴角。
婳姐又问：“不知几位妹妹都擅长些什么？”
这个问题使得刘府五姐妹神色僵硬下，低下头合计她们擅长之事，半响儿后，三姐神色不自然的咳了咳，讪讪道：“算是主持中馈吧！”琴棋书画，诗词歌赋，她好像没有一样擅长。
这下轮到周府众姐妹神色羡慕的看着她：内宅女子无需学多，只要学会这一样，日后定是当家主母的人选。
三姐有些心虚，不禁脸红便是耳根处也跟着泛红，低声道：“也不过是回京途中，我不晕船而我娘晕船，毫无办法之下我娘便让我帮其打理船上的内务，遂还算略微精通。”
周府姐妹们满脸羡慕的看着她。
四姐心中微微忐忑，不敢看家中姐妹们的脸色，小声开口道：“算是擅长古琴吧！”说完飞快瞥了眼自家姐妹脸上的神色，见她们神色未有异样，方放下心来。
婳姐淡笑道：“想不到四表妹如此多才多艺，”见她脸色微僵，生怕说错话，忙道：“古人云：乐者，心之动也；声者，乐之象也；文采节奏，声之饰也，想必四表妹的琴声定惹人心弦。”
四姐红着脸小声道：“三表姐缪赞了。”
五姐皱着眉头，想了半天低声道：“其实我没什么擅长之事，不过相比较而言，还是书写吧！”
宓姐含笑问：“为何不是书法，而是书写？”
“因为我时常被夫子罚写，所以最擅长的便是誊写。”
宓姐忍不住笑出声：“五表妹同样风趣的很。”
五姐低叹一声：“着实是没什么能拿出手啊……”
轮到刘湘婉，她想了想方道：“我最拿手的便是吃。”
众人无语的看着她：……
三姐点了点她的额头，怒其不争道：“你不是擅长女红吗？”
“我是擅长，但这不是我的人生目标。”
三姐愣了，木木道：“你的人生目标是什么？”
“吃饱了睡，睡醒了吃，周而复始，乐不此彼。”
众人再次无语：……
三姐怒声道：“你还能有点出息吗？”
刘湘婉垂下头，委屈道：“三姐，你这不是强人所难吗？”
众人无语到了极致：……
七姐怕六姐伤心，忙打岔：“终于轮到我说，等得我迫不及待了。”
婳姐神色尴尬，扯了扯嘴角，干笑道：“不知七表妹最为擅长什么？”
“我擅长绘画，日后姐姐们若想描副丹青，可来府中寻我。”
宓姐眼睛一亮，扯着她的胳膊，激动道：“真的吗？”
刘府其余姐妹们纷纷点头，宓姐喜不自禁道：“七表妹，若祖母允许，我定去你府上寻你，到时可否教我丹青。”
七姐淡笑道：“自然可以。”
这时，老嬷嬷舒娘过来，对众人福了福身，低声道：“老夫人请各位小主子们过去。”
婳姐走上前，挽着她轻声道：“舒嬷嬷派个小丫鬟过来便是，何必亲自过来一趟。”
舒嬷嬷淡笑道：“这晌午的日头越发的毒辣，老夫人害怕姑娘们顶着日头逛园子，遂特意遣老奴过来，不过老奴瞧着，三姑娘行事越发稳妥，根本无需老夫人操心。”
婳姐笑着说：“那也是祖母教导的好。”回头对众位妹妹道：“正如舒嬷嬷所说，如今日头越发的毒，我还怕继续待在这里，表妹们会觉得无聊，但继续逛下去又怕晒伤你们的肤色，如今祖母派了舒嬷嬷过来，可解了我的心底担忧。”
三姐淡笑道：“三表姐，劳你费心了。”
“自家姐妹无需客套。”
未到正厅，便远远瞧见自家三兄弟站在厅中，待她们进去，偲姐带着幼弟站在一旁，瑾姐见她们过来翻了个白眼，只见二太太铁青着脸，低斥道：“玫儿，你是不是同五表姐起了争执。”
一时间，众人眼神齐刷刷的看向三姐，弄得她脸红脖子粗，气愤之下，指着瑾姐怒声道：“好没道理的人，竟敢恶人先告状。”
此言一出，三房夫妇脸色一僵，皱着眉头看向瑾姐：“到底怎么回事？”
瑾姐垂下头，低泣道：“三表妹，我也不过是无心之言，之前也与你赔礼道歉过，便是你不谅解我，怎还如此咄咄逼人。”
“你……”三姐本是直爽的暴脾气，家中众人也一向娇惯她顺从她，遂从未如此动怒，可今日到了外家，竟被瑾姐三番两次的挑衅，真真是……是可忍孰不可忍。
眼见三姐怒火冲天，刘湘婉忙扯了扯她的衣袖，轻声道：“三姐，生气是解决不了问题的，你深吸两口气在缓缓吐出，将事情从头到尾慢慢说与众人听，孰是孰非，自有旁人定夺。”
三姐按其说的做完后，低哼一声，方慢慢从头道来。
老夫人眼睛毒辣，只听她二人争吵这两句便知孰是孰非，虽她知晓这个嫡亲的外孙女是个耿直爽快的脾性，今日猛地一见倒也惊到她了，但最让她神色惊讶的还属闺女家这个小小的庶女，只是稍稍低语几句话，就让外孙女有了转瞬间的变化。
二太太同样舒了一口气，看见六丫头的小动作她心里微微安稳些，有她在想必玫儿闯不出什么大乱子，若是玫儿仗持身份蛮横无理，她定会好好训斥她，但若平白无故被人欺负，她也是不能容忍的，在家中尚无人敢欺负她，如今初回娘家，竟有人当着她的面欺负她的女儿，真是这般，她定不会善罢甘休。