元兴二年五月十六，大顺皇城上方响起三声鞭鸣，新帝登基，年号永宁，定于次年改元，以示对幼帝尊敬。
登基大典之上，永宁帝追封其已殁发妻朱氏晓晓为顺仁皇后。
大顺王朝，改朝换代。
是夜，入了夜的天气并未因新帝登基而变得凉爽，反而因快要落雨而变得越加的闷热。
永宁帝站在夜色下永寿宫宫门前，闻着沉闷空气中传来的花香只觉得脑子嗡嗡作响。仿佛白日里金銮殿上那三声震耳欲聋的鞭鸣还响在耳侧，震得人心尖发颤。
“轰～”的一声闷响，一记惊雷在耳侧炸开，沉寂的天边被闪电撕裂出一道缺口。
闪电的光芒落在永寿宫朱红色的宫门，凭空升起了一分肃然。
小井子抬头看了眼闪电四起的天空，对永宁帝小心翼翼的道，“皇上，天色这样晚，只怕太后娘娘已经安寝了。”
永宁帝站在那里，俊逸的脸上无一丝表情，可深邃的双眸中却是坚毅，仿佛要将永寿宫的宫门看穿一般。
小井子见永宁帝不说话，又低声道，“皇上，奴才上前去叫门。”
永宁帝的面上还是无丝毫的表情。
小井子心中发紧，将手中的拂尘插在后腰上，上前去拍永寿宫的宫门。
可还没等小井子的手落下，一道惊雷从天而降，正劈在永寿宫的上空，发出了一声炸响。
小井子被这天雷吓得‘妈呀’一声收回了右手，回过神来后跪在了永宁帝的脚下，瑟瑟发抖。
永宁帝抬头看了眼老天，问道，“是你要阻止朕进到这扇宫门之中？”
回答永宁帝的，是两道闪电将天空残忍的撕裂。
“朕身为皇尊，这天下都是朕的，朕有什么地方是不能去的？”永宁帝一声冷哼，似和天置气一般，道，“朕今日非要踏进永寿宫！”
说罢，永宁帝抬腿走到宫门前，举起右手去推永寿宫的宫门。
可还未等他的手碰到朱红色的宫门，宫门仿佛已是屈于永宁帝的龙威，自己‘吱哟哟’的向里打开了。
永宁帝再抬看天空，墨色的夜空风清云淡，哪里还有刚刚那翻天雷滚滚的模样。
小井子喘着粗气，听着雷声退去了，忙将自己前先放于地上的六角琉璃宫灯拾起，递到了永宁帝的脚下给永宁帝引路。
“皇上，小心脚下。”
永宁帝微微颔首，随着宫灯散发出的赢弱的光踏上了青玉石铺就的甬路。
随着离长乐殿越来越近，永宁帝的心中升起一丝莫明的忐忑。他紧握着的右手，竟然冒出了丝丝的细汗。
永宁帝大步跨入长乐殿的院落时，长乐殿内一片寂静，只有荷花池的方向偶尔传来一声青蛙落水的声音。
小德子看到永宁帝，从东偏殿的回廊上急步走下来，跪在永宁帝的面前道，“奴才参见皇上。”
永宁帝停住脚步，看着小德子问道，“她，太后的身子……”
“娘娘的身子健朗。”小德子低头回道，“每日晨起便到佛堂中礼佛，待到天色晚了，再回到寝殿中休息。”
永宁帝刚想踏上回廊，却突然停住脚步，他对小德子道，“你去通禀一声……”
小德子起身称是，低着头上了回廊。
永宁帝转过身子长叹一口气，看着院落中摆放着的几只硕大的搪瓷水缸沉默不语。
这绘了山川美景的搪瓷水缸，还是永和帝在位时孝和太皇太后摆放在院落中的。为的，是在夏日里将开得茂盛的荷花移植在里面，方便于观赏。
荷花不开时，便在那水缸之中养鱼。红的绿的花的，煞是好看。
灵犀第一次无拘束的同永宁帝说话，便是在她给这几只搪瓷缸内放锦鱼时。
那时永宁帝还是太子府中不受宠的皇长孙，灵犀还是孝和太皇太后面前那个乖巧讨喜的宫女灵儿。
永宁帝记得，那一日是他第一次听到自由这两个字。
灵犀坐在水缸的沿上，指着天上飞过的大雁对永宁帝道，“出了宫，过自己想过的日子，说自己想说的话，做自己想做的事，那就是自由。”
当时的永宁帝一声嗤笑，对灵犀道，“真是愚蠢至极。”
可他却被灵犀眼中闪烁着的光芒吸引住了，那种对自由的向往，让姿色只能算是清秀的灵犀被渡上了一层金光，让当时的永宁帝移不开眼睛。
似感觉到他的注视，做在缸沿上的灵犀回眸一笑，道，“那就是奴婢想要的生活。”
理想中的生活，遥不可极的生活，可能一辈子也实现不了的生活。
永宁帝慢慢相信自由便是灵犀的理想，就如登基为帝是永宁帝的理想一般。
直到，灵犀传信让他去德阳殿。
他站在德阳殿的角落里，听着自己一直放在心尖上呵护，不敢轻易去触碰的女人，在自己父皇的身下娇喘承欢，一跃成为他的母妃……
思极往事，永宁帝右手握成了一个拳头，皱头紧紧的皱起。
小德子从殿中走出，跪在永宁帝的身侧，语气平静的低声道，“皇上，太后娘娘薨了。”
永宁帝剑眉一挑，似没听懂小德子说的话。
小井子却是反应过来了，他推了小德子一把，道，“你说什么？你说太后娘娘薨……”
“皇上，”小德子对永宁帝磕了个头，面无表情的道，“太后娘娘薨了！”
永宁帝反应过来后一脚踢开小德子，大步跨上回廊，迈进了长乐殿。
长乐殿中，燃着的是白烛。满殿的宫女嬷嬷跪在地上，低着头，不发出一点声音。
看了含玉，永宁帝上前问道，“大胆奴才，朕新登基，长乐殿中何以燃白烛。”
含玉抬眸看了一眼永宁帝，轻启朱唇，道，“回皇上的话，仁帝驾崩后，长乐殿内一直燃白烛……”
仁帝，永安帝驾崩后的谥号。
“你家娘娘她……”
含玉对永宁帝磕了个头，道，“太后娘娘薨了……”
“胡说！”永宁帝大怒，“就是前日，就在前日朕还命人从她的手中拿走凤令，那时她还好好的！”
“皇上。”含玉低下头，淡淡的道，“太后娘娘薨了……”
永宁帝不信，他看着满殿的奴才，怒道，“你们在太后的身侧侍候了不是一日两日，何以她，她……”永宁帝说不出那个薨字，只道，“你们都不落一滴眼泪。”
巧竹寝殿中走出来，双眸微红，嘴角却微微含笑。她跪在永宁帝的面前，对永宁帝道，“皇上，太后娘娘薨了。太后娘娘对奴婢们说过，她是去西方极乐享福了，要奴婢们为她高兴。若奴婢们笑不出，就不要哭，她不想因为奴婢们的哭声牵绊住了脚步。”
不信巧竹的话，永宁帝大步向寝殿之中走去。他进入寝殿之中，看到的便是荷叶嘴角带着微微的笑，在用一条湿帕子为躺在床榻上的灵犀净手。
看到永宁帝进来，荷叶站起身，对永宁帝跪下后，笑道，“皇上，太后娘娘薨了……”