一行人在林中追逐许久，马速渐慢，可麋鹿那有着壮硕肌肉的腿仍不见乏力，在盘根错节的林中穿行如梭。
皇帝体力不支勒马停下，却不肯罢休地指着那鹿中之王，一边喘气一边粗声道：“你们别停，东方卿，带人追，继续追！一定要给朕抓住它！”他说得那般急切，好似即要抓住的不是鹿，而是他的天下。
“陛下……”
“去啊，快去！”皇帝催促。于是东方明安排良轲与卓虎带十余人原地守候，自己则领着其余人策马追逐而去。
如果再来一次，即便皇帝责骂，他也绝不如此安排。
东方明走后，皇帝与留下的十余人下马休憩。良轲与卓虎守在皇帝身边倚一棵大树而坐，其他人散落在周围靠着小树根盘坐。接过良轲递来的牛皮水壶，皇帝仰头饮一口，沁凉带着一丝甘甜的水让他感觉好多了：“朕记得你有个小妹，极为疼爱，今日打了什么好家伙给她？”
良轲笑：“劳陛下还记得，末将与小妹相依为命，我这个做哥哥的不疼她谁疼？不过，总角小儿，用不着什么好东西，末将打了两只白兔，给她做副护手过冬。”
“你对小丫头好，小丫头也会对你好，都说小丫头贴心嘛。可惜朕就没那个福气，连个女儿都没有。”皇帝感叹，“两只不够，朕那儿也有，晚些时候你去挑几只好的带回去，告诉小丫头，是个没有女儿的可怜大伯送给她的。”
“谢陛下恩……”
风吹动树叶沙沙作响，噗嗤噗嗤，粗重的喘息从树后传来，旁边侍卫大叫，眼角一个巨大的黑色身影。
暴起、推开皇帝、鲜红溅落然后像秋天离枝的树叶坠落尘土，一切都在电光火石间发生，快得让人来不及眨眼，快得让人忘记呼吸。
等皇帝回过神，已经被护在卓虎与一众侍卫身后。而三五步之前，原先坐的地方，方才还露出感恩笑容的人，像一块破败的胙肉无声无息躺在地上，脑袋扭曲成一种诡异的角度，从脖子到腰腹三道沟壑一般的口子中鲜血如泉喷涌，瞬时就将他身下青黄的草地染红。
罪魁祸首从树后走出，他听见众人不可思议的呼声，以及带着颤抖与无法抑制的恐惧的呢喃：“好，好大，我，从来没见过……”
可是皇帝却不合时宜地想着：
他连话都没来得及说完。
他不会动了，没法站起来了。
他再也看不见他疼爱的小妹了。
谁也没想到最后一日的收官猎，以帝辇毫无预兆、毫无理由的匆忙返京作为收尾。没有欢笑、没有庆贺、没有姑娘们翘首期盼满是篝火、烤肉香，乐声与舞蹈的丰收宴，皇帝甚至丢下了他宠爱不宠爱的妃子皇后，一众儿子、大臣，就那样在血红的夕阳下拔营去了。帝辇后跟随的尽是掼甲执锐的士兵，他们盔下的眼睛里、铁甲的铁片上反射出的寒光惊散路边草丛里的鸟儿、松鼠与兔子。
后来，对于此次狩猎，史官记载，大辰永平四年秋狩中，帝逐鹿而去，遇两头凶猛异常之兽，熊属，一公一母，公长逾十尺，重逾一千斤，母长八尺，重逾六百斤。帝大悦率人捕之，倾百人之力，母死公伤，终获，赐下同食熊掌，天威浩荡。
史官没记载的是，当时围熊不过数十人，几乎尽死，而皇帝也受了重伤，被熊爪自肩头拍下，伤口直至左胸肋下。皇帝伤重秘而不宣紧急拔营回宫，才是那场狩猎的真实结果。
史官更没记载的是，熊类本不应出现在皇家狩猎场。