中继二年初，一纸信札飞入丹州丹江郡伴江城，没人知道那封信上写了什么，只知那之后丹江郡郡尉董戎扛起了清君侧的大旗。周边三四郡应和，叛军人数一时达到六七万之盛，在董戎带领下声势浩大一路向北，短短半个月已经深入至许州与河州交界。长阳急令太和军支援宣庆军，才止住董戎北上势头，将叛军堪堪挡在宣庆城之南，如此双方开始了拉锯战。三个月后，由毕仇领军与董戎之军正面交锋，伐笱聚丹州余郡之兵，攻董戎侧翼，在两路大军夹攻之下，董戎军不支，溃散而逃。
这是一次急促而失败的反叛，很快被镇压，如石子落湖，快速消失，只留下圈圈涟漪。但关于此的话题并没有就此平息，他起事之因反而引起好事者极大的兴趣。有人说他是不满自身待遇，有人说他是为先帝不平，也有人说他是看不惯长阳掌权的。便有人神秘一笑说：都错了，都错了，他起兵只因全在一封飞信。于是那封飞信进入大众视野，人们纷纷开始猜测信为何人所发，其中内容为何？
关于那封再也无法公之于众的信件，众说纷纭，其中一种说法从杂乱的消息中脱颖而出，逐渐成为心照不宣的主流，即是：信件由董戎最钦佩之人、曾经的摄政王李穆所发！李穆不但没死，且就隐藏在锦州、东州一带，暗中蛰伏，蓄势待发。此种说法一出，引起南北一阵沸腾。若说原本还只是猜测，那么长阳之后的应对仿佛便是印证，端坐高位的丞相不像他看起来那么镇定，他将自己的心腹之一伐笱派往丹州，亲自主持董戎的追捕，严令：活要见人死要见尸，另一面，派遣特使前往锦州与东州。
伐笱进入丹州第一件事，直奔伴江城董戎府，从上到下、从里到外将董府翻了个底朝天，又在丹州、许州、烟州广发追捕令：有胆敢窝藏乱党者，九族连坐！这是动真格了。古往今来，便是律法严苛时代，犯下不可饶恕的谋逆大罪，也不过尽夷三族，已是血流成河，叫天下噤声。那些惨无人道的暴君，才偶尔有连坐九族之举，今日为一个董戎，连坐九族，岂不印证了董戎之乱背后之因，令长阳侧目。就是最迟钝之人，也能感受到山雨欲来风满楼，汹涌的暗潮已经不甘只在台面下咆哮。于是连最胆大的好事者也离伐笱的队伍远远的，对此事噤声不语。
然而伐笱一行，还是在丹州、许州引发不小的议论。追捕逃犯本是寻常，人们却从未见过手段如此残毒之人。伐笱的特使队所过之处，哀嚎遍野，只要被他盯上之人不死也脱层皮，很快两州弥漫起一股令人窒息的恐怖威压。
比如此刻，“我既然寻到这里来，必然有凭有据。”伐笱翘着二郎腿，斜倚在褪色的木椅上，漫不经心剔着自己指甲，“伐某初来丹州，诸位父老乡亲可能还不了解我，没关系，一回生二回熟，很快，咱们就能互相了解。”他微微停顿，副官握着银亮小钳的手轻轻扭动，被捆缚的人，便发出凄惨叫声。
刚被一点点捏碎小指骨的人颤声道：“大，大人明鉴，小，小人真的不知。”
伐笱眼皮也不抬：“昨日夜幕时分，几只遮头盖面见不得光的老鼠从你家经过，在门前饮了一杯水，又进屋待了一个时辰。想必你会乐意告诉我，那几只小老鼠长什么样？你与他们有何关系？进屋后说了什么？之后又往哪个方向去了？”余光瞥一下跪在地上之人有些不便的腿，“不如就从你的腿开始，本大人对它的故事很感兴趣。”
“大人容禀，那几位只是过路旅客，本想借宿一宿，因，因了乱贼之祸，不敢相留，只留了一顿饭，就打发他们去了。至于去了哪里，小人却，却不知。”约莫是手指疼痛难忍，豆大的汗珠从他额上滴落。对于他的回答，伐笱不置可否，只朝身边人一笑，下属便将一名双手被缚的小姑娘拽过来。匍匐在地的人立时脸色大变，将头磕得咚咚响：“此，此事与小女无关，请大人高抬贵手。”伐笱轻柔摩挲着小姑娘下巴：“本大人方才怎么说？咱们有的是时间好好认识。我很乐意从这位漂亮可爱的小姑娘开始。”他的手指勾住小姑娘腰间粗布带，“从现在起，我问一句，你答一句，若是本大人不满意，就脱去你女儿一件衣衫。对了，小可爱穿了多少件，够问几个问题？”
“别！我说，我说！”跪着的人，忙不迭磕头。
旁边的石天东皱起眉头，他作为宣庆城郡尉、亦是此次平叛主力之一，平叛之后便作为副手协助伐笱追捕董戎一干人。一段时日下来，他承认这名叫伐笱的丞相心腹，在问讯方面的确天赋异禀，他对人性弱点的精准把握堪比闻到肉味的狗，不枉费长了一张狗脸。石天东怜悯地看着为救女儿性命，和盘托出的人。可怜的人以为从实招来就能保住女儿，殊不知等待他们的只有一种结果。
待他说完，伐笱满意地点点头，松开小姑娘，和颜悦色看着趴在脚边的人：“敢藏匿、协助逃犯者，诛九族！不过鉴于你老实交代，本大人可以网开一面、从轻发落。”在地上人露出欣喜的目光中，他一挥手，两名士卒上来捉住小姑娘，“把她衣服脱了，拖行在马后，让本村以及附近村子的人都看看。用心一点，回来的时候，我不想听到她还有呼吸。”他温柔缱眷抚摸女孩脸庞，好似对情人最甜蜜的呵护，“希望你不会太痛苦。”士卒去脱女孩衣服时，女孩尖叫起来，村人怒不可遏，却又不敢轻举妄动。匍匐在地的人顿时跃起，撞过来，一边咆哮：“你说网开一面！”伐笱一脚踢翻他：“诛九族的罪只要你们两条命，已经太便宜你们。哦对了，本大人忘了你九族只剩你们两。别急啊，你也有个好去处。来人，将他吊到架子上去，没有九族，就凌迟代替吧。都睁大眼睛看好了，谁再敢窝藏逃犯，就是此种下场，说一句话也不行哦。”
父女被拉扯向两边，尖叫、哭喊混杂咒骂，围观村人怒气濒临爆发，忽而石天东走上前，拦住撕扯女孩衣衫的士卒，低吼一句：“滚开！”伐笱笑：“石郡尉，第几次了，你总这样不配合，我很为难。”石天东不理会他，只是伸手遮住女孩眼睛，一手扣住她脖子，慢慢收紧，目光闪烁，神色难以言喻。转眼，女孩了无生息瘫软下去。随即他回身，走过伐笱身边时一把抽出他腰间的刀，利落插进那拼命想要挣脱钳制去往女儿身边的父亲心脏，只一声闷哼，人便倒下去。他朝众人沉声道一句：“各自回家，打起精神，此后绝不可与乱贼有半点交涉！”见几人手握拳头，满脸怒容不肯离去怒喝，“还不走，休怪我等依法处置！”说着他从宣庆城带来的士兵上前轰赶人群。