见皇帝忽来，桃夭夫人一脸委屈，原想上前哭诉一番，未及开口，皇帝先道：“她一个带枷罪人，你乃朕的桃夭夫人，岂能自降身份，与她一般见识？流苏。”他唤，“扶夫人下去，无事不要到鹰台来找不痛快。”桃夭夫人欲再说什么，见了他的眼色，话语梗在喉咙里。她们这位皇帝虽说风流多情，对美人向来怜惜温柔，但变化无常，最不喜他人违拗，又他已让流苏扶自己——流苏虽未有夫人之名，但历来宫宴，其待遇等同夫人，在皇帝面前与自己平起平坐，几不下自己。皇帝此番吩咐便是给足了自己面子，自己再不就台阶而下，岂非不识好歹，于是斜剜神色淡漠、毫不识规矩的女人一眼，向皇帝福了福身告退。
出了鹰台，桃夭夫人甩开流苏，两人平日虽未明目张胆扯破脸皮，暗暗交锋却不在少数，既离了皇帝也不必假惺惺姐友妹恭下去。往日流苏亦是个不受气的，与她你来我往，多半斗个平手，今日却一反常态，受了她的脸色仍面上堆笑凑过来；“姐姐慢走，妹妹与您说个话。”她回身：“你我有甚好说？”流苏笑得跟个狐媚子似的，桃夭夫人甚觉碍眼，只是见她瞟一眼鹰台，思量多半是关于内中那个嚣张贱人的，便没有发作。
流苏道：“有些事姐姐想岔了，内中那位咱们还是客气点好。”
桃夭夫人冷哼：“客气？对着一个带镣铐的罪人？犯不着。流苏你是不是贱骨头？若是陛下的新宠，你我让她三分也无妨，一个陛下亲口说的罪人也值当？”
流苏不以为意，微微一笑：“姐姐忘了鹰台是何处？原可叫迎仙台。罪人不关在牢中，却关在拈芳宫。依小妹看，咱们只怕要多个妹妹，以往日陛下对新人的恩宠，姐姐何必。若是不愿，避着她些眼不见为净；若是愿意，小妹替姐姐多关照些，也好叫陛下知晓姐姐的贤良淑德、贴心解语。”说罢流苏微微福身离开，去前留下句，“对了，提醒姐姐，既是藏在鹰台，陛下想必不希望他人知晓，你我还当谨慎些才好。”
桃夭夫人怔在原地思量她的话，越发觉得狐媚子今日的话倒是在理。皇帝进来时的眼神，怎么也不像看一名罪人，倒是那嘴角的笑她可太熟悉。若真是玩欲迎还拒、欲扬先抑的把戏，她们便先观望为上策，倘皇帝喜爱得很，她这夫人纡尊降贵去讨好下又何妨，南阳皇宫里新人来去不是什么新鲜事，个个都要对付，自己也没那个心力。横竖天子恩宠，来得快去得也快，顶多三个月皇帝的新鲜劲就过了，自己与流苏始终是南阳皇宫里两棵常青树，流苏仍是自己正儿八经的敌人。至于新人，若识趣，自己合该用心笼络着，日后多一份助力总比多一个使绊子的好；若不识趣，等皇帝的劲头过了，有的是法子收拾她。
这么一想，她心中的忿忿消去几分，边走边吩咐婢女月下留意鹰台以及内中那位的喜好。
拈芳宫内，原要撤下去的菜肴，皇帝让留下了，撩起袍子在东方永安身侧坐下，亲自挑几只小碟子送到东方永安跟前：“这些都是你喜爱吃的。”
“我喜爱的你岂知晓？”
“我自然知晓。”
东方永安想到魏陶，咬紧牙根，半晌松开：“我不爱吃这些，那梨子果酒看起来倒不错，晶莹澄澈……”皇帝眼神示意领班侍女兰心将装着果酒的琉璃壶拿来，又拿过与之相配的琉璃杯斟上一杯递过去。东方永安却不接：“以前我也酿过此等果酒，算得故酒，故酒自该与故人饮。”
“朕算不得故人？”
“您说呢？”
皇帝击掌，守在门外的魏陶入内，皇帝道：“东方统领欲与故人一饮，此处只你算得故人，你来奉酒。”魏陶低着头轻应一声走来，捧起琉璃杯躬身呈给东方永安，东方永安一动不动，连个眼神也不给，魏陶略一踌躇半跪下，将酒杯举过头顶。东方永安这才看了一眼，接过杯子却手一松任其掉落地面：“真是不好意思，故人情义太重，我竟拿不稳。”魏陶道句：“无妨，小人再给您斟一杯就是。”他低下身捡杯子时，东方永安拎起酒壶冷不丁将一壶酒液从他脑袋、后颈上倾倒下去，浇了魏陶一个透心凉。魏陶未料她有此一举，一惊一颤，抬头正对上那双满是恨意与轻蔑的眼睛，怒火在其中燃烧，顿时像被烫着般，复垂下头去。之后，皇帝便让他出去，立在廊下，他默然叹气：东方永安只怕这辈子也不会原谅他。她就是那样一个人，爱恨分明，但凡得她信任的，她以性命相托，掏心掏肺犹觉不足，但凡被她记恨的，老死不相往来，无有转圜。她不轻易信任别人，而自己原有幸为她所信任，却又亲手作践了那份信任。
“气也出了，这块梨花糕不错，尝一尝。”皇帝持箸夹起一块雪白糕点。