惠枝闪身入内，带来一缕寒意，她搓了搓手：“今年真是怪，这么早就冷起来。”风吟城坐落万江边，不但凉意弥漫，更是湿气重重，叫人很不舒爽，不等东方永安吭声，她拿出一封信，“这是他们的回信。”东方永安接过信，惠枝见她看了半晌，紧皱的眉头渐渐舒展。自皇帝带她去了一趟东北角的牢狱，东方永安就变得焦躁难安，往常为确保安全，并不让她常与外界联络，今次，竟是丝毫不顾虑有可能被苻宏烈抓住尾巴了。光是近几日，她就多次传讯，他们似乎在密谋一件极为要紧的事，惠枝知晓定是与那牢狱里的人有关。东方永安未言，她也不过问细节，看完信，照例烧毁，惠枝问：“可商议妥当？”
东方永安点头：“苻宏烈那边？”
“我知道该怎么回。”苻宏烈会得到东方永安似有密谋，然行动未明的消息，也会知晓她连日来寝食难安、辗转反侧、饱受煎熬。
三日后，是东方永安与苻宏烈约定的日子，也是苻宏烈所给期限的最后一日，她迫于无奈不得不答应苻宏烈的“游戏”。前一日苻宏烈将惠枝叫过去：“她当真只是枯坐，未有行动？这不像她的作风。”惠枝垂首，颇有几分惶然：“奴婢无能，以奴婢与她相处这些时日对她的了解，的确安静得反常。”
“你也觉得不寻常？”
她有些犹豫：“只怕她是避开了奴婢，既已不得信任，奴婢自请撤换。”
“不急，你回去伺候着，莫动声色，其余朕自有安排。”换谁去短时间也得不到东方永安的信任，反正最后一次了，不论他们有何打算，她与李明珏想出去，只能横着出去。
约定这日，东方永安起得很早，默然坐在妆台前，任由惠枝在她头上捣弄。寻常时候，她嫌那些漂亮、繁复的发髻过于沉重，并不要惠枝动手，往往自己揪着发丝胡乱绕个髻、插根簪子就算完事，此次却叮嘱惠枝定要好好妆弄一番，发髻样式先前也已挑选好，颇费了些力气、犹豫了好一阵才定下来。第一次，惠枝在她面上瞧见了少女初会心上人一般的羞涩，好似他们不是在敌营，而只是约好了去看一场灯会，而她也如久处闺阁的小姐，为着见心上人时画什么样的妆容、穿什么样的衣裙举棋不定，于是拉着婢女问来问去。篦子从青丝间滑过，惠枝发现她的发丝竟是难得的柔顺，与她这个人大为不称，手指灵活一圈，挽出个精巧却不浮夸的发髻，她看着铜镜中人细致描摹过的眉眼，眼波潋滟，眼角带着桃花色，全然好似换了个人，不禁慨叹：“今日始知，您也当得一句‘容颜如画’。”
铜镜中的人自怜地抚过脸庞：“我亦今日始知，女子‘为悦己者容’是何等的柔情。不瞒你说，我曾经有大把的时间，却不知都干了什么。”她好似总在忙碌，待回过神来，就到了如此境地，先前虽分道扬镳，却不如此番，离别之意如此强烈，强烈到连她也怅惘起来。想过要好好珍惜那个人，然而剖开过往一看，她终究是输给了自己对情爱的那份不信任，才致他终于要从她的指尖溜走，再也抓握不了。她抓握自己的手，再也握不住、当真要失去的感觉，太糟糕。
起身，展开手臂，惠枝替她套上满地绣花、甚是艳丽的裙服，她回望一眼铜镜中的倩影，华贵不失端庄，他一定会惊一跳。会从他的眼里看到惊艳吗？她有些期待。拿起侍女托在手中的银盘里，那只碧绿通透的扳指，戴上左手大拇指，她接过惠枝递上的拐杖，往前门去，在那里她会乘车前往苻宏烈为他们准备的会面点，碧芳台。
李穆时代，南阳在“烟花”的胁迫下由文亲王与北辰签署停战协议便是在碧芳台。碧芳台建在一处大型人造湖泊上，湖水碧绿晶莹，微风拂过，碧波荡漾，无风时则好像一块绝佳玉璧。周围丘陵起伏，以最温柔的姿态环住碧湖，如同美人纤细的手臂环抱着一颗明丽玉珠，丘陵上遍植常青树，一眼望去郁郁葱葱，满目皆是清新出尘的碧色。湖泊中央便是碧芳台，说是台，其实是一组殿宇，当先的宫殿以纯白色大理石筑成，黄金灌浇墙线，在阳光下折射出金色的光芒，各色琉璃、玛瑙、水晶在墙面上镶嵌出一幅幅绚丽的图案，殿前耸立着大理石雕刻的粗大石柱，散发出庄严肃穆、纯洁神圣而又生人勿近的气息。
马车由架在碧水上连接碧芳台与岸边的廊庑驶过高大的石拱门，停在同样由白色大理石铺就的空旷广场上，广场中央一座婀娜的人形石雕立在圆形水池中。东方永安没有心思欣赏那栩栩如生的石雕，叫碧芳台的仆从引着直奔会面大厅去。一路走来所遇仆从寥寥无几，不知是他们避开了，还是留守碧芳台的人本就少，愈发显得殿堂空阔寂寥。苻宏烈说了，这是属于他们的时间，所以惠枝留在广场，至于苻宏烈本人有没有来碧芳台她都不知，不过以苻宏烈为人，当不会错过此等好戏，东方永安猜他早来了，多半藏在某处暗暗窥伺。
如她所想，苻宏烈的确早就来了，不过算不得藏，就候在他们会面的大厅隔壁，这场好戏他自然不能错过，然又不想当面见证。为何？他也说不上，只是拿捏着心中那点异样的退却细细把玩，觉得这陌生的感觉有趣得很。是怕东方永安的选择让他失望吗？可他又说不清，怎样的选择会让他失望。吱呀的声音拉回他的思绪，魏陶闪进来，他问：“来了？”
“已经进去了。”
苻宏烈侧头，墙壁挡住他的视线，虽然仅是一墙之隔，但隔壁的动静他既窥不见，也听不见，也不知枯坐于此有何意义，然他就是不想离开：“给朕斟杯酒。”魏陶拎起玉壶，淡色透明的琼浆倾下，叫玉杯衬着很是诱人。他端起杯子送到唇边，馥郁的香味窜入鼻中，好戏在前，自不能饮醉，佐的不过是香甜果酒，此刻尝来却过于寡淡。
魏陶静静立在一边，垂着眼皮，似一毫未察觉他的浮躁。
白色镶嵌金条、装饰着浮雕的大门被推开，东方永安将拐杖交给侍从，独身走进去，她想以完好的样子见他。门在身后掩上，她的目光粗略扫过，便定格在中央那张纯白长案与它旁边端坐着的人身上。他穿一件乳白色锦袍，袍摆与前襟以秋香色绸缎包边，袖口、衣领以金线绣出常服常用的纹路，透出一股不扎眼的尊贵，就像他这个人沉静内敛，却自叫人难以忽视。见她进来，李明珏嘴角弯出一个不大的弧度，映照得他冠上的黄玉都温暖了几分，东方永安的笑容也不由舒朗起来，他的笑总是让人如沐春风。
她在他对面坐下，李明珏自然而然伸手过来握住她的：“你瘦了，没有好好吃饭？”亲昵自然得好似他们之前没有过不快，好似这里不是敌营。
“你不也是？安和在干什么，都没有好好照顾你？”