“出来，动作快点，别磨蹭。”伴随叫骂的是时不时抽过来的鞭子，抽打在麻木没有知觉的身体上，他觉得这样很好。说不清已经在阴湿黑暗里呆了多少时日，刚进来的时候，他以为自己已铸就铜铁之心，死尚且不怕，何惧酷刑，后来事实证明，他们的确不畏惧酷刑，说起来跟挠痒痒一样，还有那些狐假虎威、人模人样的畜生，吼得再大声、骂得再难听，也不过给他们增添每日笑料罢了。然而，当对方放弃酷刑，将他们如死老鼠般丢在阴暗的角落，他们开始不安、焦虑，被世界抛弃、遗忘的感觉不那么好受。安静，除了自己发出声响再没有别的声音那种安静，能将人逼疯，如果可以，他永远不想再体味那种感觉。度日如年是在此之前，剩下的唯一感受。在他以为会在黑暗里待到死的时候，牢门打开了，光亮透进来，有脚步声传来，那声响让他兴奋。这意味着，是时候了，比起在这里自己说话自己听，死亡算得上仁慈。
好一会儿，他的眼睛才适应光芒，他扬起嘴角，朝着从其他方向过来的他的老友们：瘦猴依然是瘦猴，他的脸看起来更像猴子了；胖子就没那么幸运，他瘦了两圈；驼背驼得更厉害，手脚瘦如枯柴，他怀疑它们很快就无法支撑背上那只大“锅”……有几个人不见了，想来他们是先行一步。
其实这个问题他有想过，为什么他们还活着？他们可不是落在别人手里，而是被一只疯狗咬住了。在这只疯狗眼里，杀人比碾死一只蚂蚁还简单，屠村、虐杀信手拈来，他就是残暴、凶横的化身，是魔鬼留在人间的狗。他其实有些歉疚，悬剑，倒悬之剑，终究没能解民于倒悬，在那个他们以为能够斩下疯狗狗头的夜晚，悬剑反而被斩断，那也是没有办法的事。世道便是如此，不如意十之八九，不是努力了就有结果，不是反抗就有成效。不过他们并不是那么难过，失败有很多因素，他们尽力了，只是能力有限，但总归曾经点燃火把，给这一片带来一丝光亮，即便此处火熄灭了，他知道别处早已燃起燎原大火，这就够了。
扈从一脚踹在他的腘窝上，他狼狈地扑到在地，伐笱的硬底靴用力踩上他的脸，像要将他的头骨踩碎一般。这只狗恨他，恨不得将他粉身碎骨，这是好事，唯一令他不解的是，这只狗为何而今才出现在他们面前，或者他们为何能活到现在？疯狗是不可能心慈手软的。
“你一定在想，我为何留着你们？”疯狗的声音尖锐，带着一丝喜悦的战栗，“天知道，我为了忍住不把你们全部做成稻草人费了多大劲。唉，可惜，你们不能跟你们的老友一样轻飘飘挂在城墙头，看着你们喜爱的熙熙攘攘了。”他被揪住后领整个提起来，“我真的很想早点送你们去见你们的友人，但是对不住拖到现在，您这么通情达理，不会怪我的吧，尊敬的万尹大人？”
没错，他正是曾经的万华县县令，万尹。悬剑由他与友人共建，当这只疯狗屠了宝华村，他就知道他们之间不死不休，遗憾的是，自己先一步落败。
伐笱咧嘴一笑：“我有个好消息，你们的时候到了。”
他静静看着他，似乎根本没听清他的话，只是兀自疑惑，自己竟变得如此轻，伐笱拎自己就好像拎一只小鸡。他想起来以前的自己算不上胖，肚子却也圆滚滚，就是人们常说的大腹便便、一副贪官的样子，其实只是因为妻子做的饭菜太好吃，同僚都不知他是个大胃王，他在外多饮酒少吃饭菜，回到家却总要再吃一遍。想到妻子他有些惆怅，悬剑建立之初，他就想将她与女儿送走，妻子不愿意，说她们不在会引起朝廷注意。后来疯狗闻着味过来，不能再拖，他急急将她们送走，想来伐笱是没有找到她们，否则一定会在他面前折磨死她们，那是疯狗最喜爱干的事。他松了口气，又有些遗憾，当时太急切，没能好好告别，他应该要给她们一个吻的。
伐笱的脸耷拉下去，拍了拍他的脸颊：“怎么还是一副要死不活的样子，高兴点嘛。”
他再次扬起嘴角，笑起来，疯狗说得没错，应该高兴点，阳光很好，而他闻到了他恐惧的味道。他这个人资质平平，干了很多年都只能在县令的位子上打滚，却也并非一无是处，比如嗅觉，他有极好的嗅觉，对恐惧异常敏感。也许伐笱自己都没发觉，他的疯狂、兴奋只是掩饰。他不由好奇，是什么让肆无忌惮的疯狗感受到威胁？疯狗的扈从将他们推出去时，他发自内心感到欢喜，因为死之前，能看一看吓到疯狗的存在，正合他意。
他们被栓蚂蚱似的栓在一起，推出城门。离开主城时，他仰头看了眼被剥皮揎草、挂在墙头的友人，暗道：“再等一等，我们就来了。”好兄弟一起生一起死不失为一件美事。之后过了护城河，登上瓮城城楼。这是太和的特别之处，南门瓮城是独立在外的，占地广阔，有自己的城楼、望楼与箭楼，缓冲余地大，轻易不可攻，这是悬剑只能图谋潜入城中刺杀伐笱的原因。
士卒催促他们站上垛口，将早就竖立在垛墙边柱子上的绳索套上他们的脖子。迎风而立，广阔的天地尽收眼底，万尹心神激荡，贪婪地吸进二月破冰的暖息，呼出胸腔里的浊气，肆意地感受微风带来的万物复苏之意。
这一刻脖子上索命的绳索消失，而他是即将获得自由的飞鸟。
目光在远处起伏的山峦停留许久缓缓移到城下，那是一支全副黑甲、十分整肃的军伍。当先一人，骑着火红骏马，乌黑的铠甲、乌黑的披风在风中猎猎飞扬，整个人冷冽、肃穆。从他的位置看不清对方面容，也不辨男女，听闻安字军统领是个女人，今日一见，只觉其背脊直挺、一身傲骨叫人眼前一亮。
对于安字军，不得不说，他是嫉妒的，明明与他们一样乌合之众出身，却成长成了最锋利之剑。如果这样一支军伍属于他们，伐笱与费中谷就不能像如今安稳，早就被一剑直插心脏，可惜没有如果。也好吧，不论是哪一把剑，总归已抵倒行逆施者咽喉。若要以他们为祭，他们愿做那最好的祭品！
伐笱在他耳边叽叽喳喳，开始还四平八稳地挑衅对方，而后声音拔高，他都不知他能如此聒噪，对方越不理会，他愈显狂态。