思远书斋，便是先前被地痞流氓捣乱，吓得女弟子不敢再来的女子学塾，在教书先生与护读的努力劝说下到底留住些许人，不致关门。
前一阵子，人气逐渐恢复，非是退学的女弟子与她们的家眷想起读书的好来，而是平日在深闺，常人根本不得见的长阳贵女们，在侯府千金带领下，偶尔会出现在女弟子们读书的学塾。最先出现的地方便是思远书斋，也是出现次数最多的地方，而后扩展到长阳其他学塾。每次出现少不得大队人马护持开道，面容凶煞的护卫之后，成列的贵女袅袅而行，衣袂飘飞，如仙女下凡，如何不引来民众围观？虽然被护卫隔得远远的，无法靠近，且贵女们皆以轻纱覆面。可越是遮掩，越勾人心魂，在长阳引起不小的轰动。
此外，贵女非是来去匆匆做个样子，而是会在当日所去的学塾逗留两个时辰，坐于平民女弟子之间，一同听先生授业。这原先倒只需做个样子，但有些贵女恃才傲物，性子高傲，偶有听到先生讲解不得当之处，少不得出来与之相辨一二。因为是在女子学塾，又在外头没有长辈的管束，分辩到激烈处便顾不得许多，每每引经据典、旁征博引，圣人之言信手拈来，不甘示弱、不落下风。女弟子们方发现这群闺阁千金可不是只会女工，说是博古通今也不为过，才发现原来这些权贵富庶之家根本不信奉所谓“女子无才便是德”。哄骗平民的玩意，平民自己当了真，自我阉割还觉得受了圣人指引，难说无有几分荒谬。辩得兴起了，贵女们干脆赶开先生，自己往案后一坐，当起授业先生。后来索性定下由贵女们授业半个时辰，这个头便是侯淇开的。
侯淇本就直来直往、敢做敢当，性子甚为泼辣，加之年岁不小，袖子一捋豁出去了，不似未出阁的少女扭扭捏捏、羞羞答答，端着架子。她不但自己赶走先生，亲自授业，还拉动素日玩得好的小姐妹，这才成了而今贵女与平民女子们打闹在一处的局面。
得知此等“不成体统”的作为，其他贵女们的父母没少跑侯府旁敲侧击，后来干脆抱怨上了。可侯丛是什么省油的灯？谁来都是带笑以对，茶水瓜果时时奉上，毫不怠慢，可要说事，那对不住，左耳进右耳出，任旁人唾沫横飞说上半天，他老人家没睡着就不错了。心情好的时候，就劝上一句：诸位安啦，多大点事，让那些没见识的平头百姓瞻仰瞻仰诸位的教养之功是好事。再说，身为臣子自当为圣上分忧。此话一出，旁人还待说甚？再骂岂不就是骂皇帝跟皇后？于是思量着，既然侯府千金打头阵，也就作罢。堂堂中书令都不担心门风，让他们家那个本就嫁不出去的孙女抛头露面，他们还担心什么？
没过多久，这些人甚感后悔，皇帝纳妃的消息传出来，他们才知侯丛这么卖力，哪是什么替上分忧？分明是狐狸偷着了鸡，得意着呢。
今日，是宫里行纳妃礼的日子，侯淇是主角，来不得，其他贵女们也不得空，书斋本当如寻常之日安安静静。况且斋里还空出几张案几，几名女弟子家中有点门路，要去宫门前凑个热闹，便给先生递了牌，缺一日课，如此一来不冷清就不错了。然而书斋里非但不冷清，反热火朝天，除了女弟子们个个翘首以盼，书斋外还围了成群民众，亦是引颈张望。
在皇帝纳妃这个对旁人来说只看个热闹，搏个谈资，对皇后却不可谓不重要的日子里，皇后没在宫里主持纳妃典仪，反堂而皇之地跑出来，已经让人咂舌。不但跑出来，还不清道，不驱赶大众，准许围观，这就不是令人咂舌，而是令士子、传统卫道士、道德完美主义者与妇德先驱们跳脚的程度了。
不过任他们骂骂咧咧，皇后充耳不闻、我行我素，在无数劝说声中，继续她既定的行程。旁人做来饱受诟病之事，她做来却自有一股理所当然的气势。人们才想起来，这个在后宫沉寂多年的皇后，到底是安字军统领出身，免不了军人那股子顽固不化的通病。而且有意思的是，皇后挑选这个日子出来不能不叫人多想，看起来是连装也懒得装一下，明晃晃宣告她的不满与拒绝。
这还得了，皇后当母仪天下，向天下展示她的宽厚仁慈、秉礼知节、端方大度，若是做不到，好歹装个样子，就算装不了，好歹别外露不满，坐实悍妒之名，历朝哪个做皇后的不想搏个贤名。她倒好，这般作为，不知是不畏人言，还是得了失心疯。原就不满的人，骂得更起劲，骂她给天下女子作了极坏的表率，就差口诛笔伐，好似如此一来，他们的妻子便会不再忍耐，从而断了他们的纳妾路。他们的夫人则一面跟自己的夫君骂她不守妇德、不遵妇礼，一面暗暗窃喜，自己在夫君心中仍是贤惠之妻。
相较于这些有头有脸之人的忿忿不平，平民没有那么大的愤慨，毕竟看个热闹而已何必动气？皇家的热闹可不是那么容易能看的。看了一阵子那群士人们唾沫横飞、气急败坏，好似皇后刨了他们祖坟般苦大仇深的样子，民众反生出疑惑，细细思量皇后是不是真的罪大恶极。这么一思量，隐约出现了不同的声音：原来皇后也是真性情。他们还以为皇家之人各个都是不食人间烟火的神仙，或是已经练就无悲无喜的人精，却原来也不过是血肉之躯。会不满会嫉妒会无声无息地闹，他们才不管她是不是一个所谓合格的皇后，只觉这样也不坏。面上风平浪静，肚里满是坏水不是更可怕？
当然，这一切曲折未能搅动皇后的安宁，闲言碎语皆被屏蔽在外，未曾入心。定下行程后，她便只是一心为此行准备，难得出来，自不能白白浪费机会。她先是抛出几个命题，然后让李无策就命题起草了框架，再让她找能手做下数篇功底深厚的文章，由秘书监订成册子，这是她要给女子学塾的礼物，一份她自认十分用心的礼物。她为册子亲自作序，今日便要带来交给授业先生，日后授给女弟子们。
女弟子们所学分为两部分：其一，与士子无差的四书五经、圣人之言，但因女子学塾刚起步，步子不宜迈得太大，所以仅仅是四书五经。这是她与士子相互妥协的结果，再多，士子们就不干了。虽少，却能在她们脑中构建起天地大道的框架。其二，百工、生活技艺，由女弟子们自行选修两门，此意在给她们一手吃饭的本事。更法之后，若叫夫家赶出来，或决意不再忍受从夫家抽身，也好叫她们有个去处，不致饿死。
至于此册，是她要给她们的一粒种子。
越过人群，在成百上千道目光中，她从容走入院子，在院中受了先生与女弟子们的礼，带着她们入屋。
女弟子们起先还叽叽喳喳、窃窃私语，传闻皇后是不满皇帝纳妃才挑今日来学塾，免不得抱了看戏的心思。但见皇后面色和缓，不见丝毫郁卒怨愤，先生高喊了一声“行礼授业”后，女弟子们躬身作揖，皇后郑重还了一个同辈求学之礼。对于她的谦逊，女弟子们肃然起敬，议论之声渐息。