回到城守府，正门前照例围了许多讨要说法的人，疫魔渐除，人们开始关心其他问题，前段时间，不知哪里刮起妖风，说朝廷打算放弃隶南城。虽说最终未放弃，但在朝廷眼中竟是弃子，多少让人不舒服，正好皇后在城中，便有人起了讨要说法的心思。起初疫魔尚未完全消退，又百废待兴，只有少数人到城守府来叫嚷，这些日子，人渐多起来，人们忙完有了闲情，而皇后与官家一直没有回应，倒叫本不觉有什么的人也觉察出几分心虚。再有人酒足饭饱，将朝廷下过什么令、做过哪些防备，说得头头是道，有模有样，天潢贵胄、内阁大臣围在一起打着见不得人的盘算的画面跃然眼前，勾起了不少人的忿恨不平。
“不能吧。”有人疑，“那些不过是你们的猜想，毫无根据，皇后娘娘始终在城中，陪我们渡过难关却是实打实的。皇后娘娘你们也不是没见过，什么为人不难看出来吧？我不信，她有你说的那般残暴冷酷。”
那人哼哧：“你晓得什么？当官的都有两幅面孔，人前一套人后一套，这不用我多说。皇后是当官的头头，你还真信能纯良无害？别被人卖了还给数钱呢蠢蛋。信我，那位比起当官的有过之无不及。”
“这我信，那可是皇后。”其人压低声音，“那句怎么说来着？天家无情，非你我凡夫俗子可想象，我信这事是真的。”
“我再说一事，京都长阳天子脚下，发生的你们晓得不？就咱们出事前那会儿，长阳那叫一个腥风血雨，士子们敢与朝廷作对，可不就得一个被屠戮的下场？想想，那些可是士大夫、做学问的，甚至不少人有官阶在身，上头杀起来还不是毫不手软，咱们这些白身在天家眼里不都跟草芥一样？别这会儿瞧起来与你我似乎很是亲近，宽厚仁慈，须知，知人知面不知心。”
“我知道的与你有所出入，当初那令不是皇后，而是秦王殿下下的。”
有人忧道：“这不更糟？”
“如何说？”
“你们想，皇后到底是妇人，早晚要退位让权，秦王就不同，迟早要登大宝，若新帝视咱们平头百姓为草芥，咱们以后还有日子过吗？”
“那不能，秦王才多大？”
“我看不是秦王就是皇后。”
众说纷纭，有板有眼，叫在座的陷入忧虑。
之后，讨要说法的人愈发多，官家却仍旧充耳不闻，不作回应，叫民众疑虑更深的同时也更不安。若传言为假，皇后为什么不出面？尽管许多人对传言半信半疑、犹疑不定，但只要皇后出面说清楚，他们仍愿相信这个与隶南城同舟共济、同甘共苦过来的天家人。但凡她开口，甚至不需逻辑自洽，他们也愿意将事情就此翻篇，可皇后偏偏躲在城守府。
偏门关上，隔绝外头的喧嚣，香雪不明问：“您为何不解释？”以前的东方永安是个爽快人，能说的绝不憋着，叫自己白受不必要的委屈。她不回避沟通，一遍沟通不了，就沟通三遍，三遍还沟通不了，就拳头说话。才不会什么打落牙齿和血吞，将自己搞得那般悲惨，而今她却一言不发。
“解释什么？解释传言是真的？我的选项里始终有抛弃他们这一则？香雪，不是所有人都能理解，而且事关他们的性命，他们有权不理解。”
“那该怎样办？我总觉得这事不简单。”不知来源的小道消息，挑起民愤，这套路她跟在东方永安身边日久，没少见识。
“你也看出来了？”东方永安提起裙摆，踏上台阶，吩咐身侧的贴身侍女，“去找只瓶子，我要将这朵小花养几日。”回头朝香雪，“长阳那边该有动静了。”
“您有应对之方？”
“再等等，看看长阳那边的局势吧。”
“到底有没有嘛？”香雪急道。
东方永安微微一笑，转开话题：“这边差不多了，你什么时候回去？此番回去，替我带份礼物给你家小娃儿，路远颠簸，我就不去了。缺什么，尽管说。”
“您惦记，已是小不点的福分。我回去时，您给了那么多，哪里还缺什么？”肥家早被放出来，有些许田产，虽不及过去挥金如土，却也吃喝不愁，再有香雪的帮衬，日子颇为惬意。
“真好啊。”东方永安感叹。香雪回去没多久就有了好消息，她知晓后，心中大石落地，还好，还来得及。肥真始终在等香雪，没有纳小妾，没有找人生儿育女，而香雪尽管年岁不小，仍顺利诞下他们爱的结晶。没有因她的一意孤行，拆散有情人，叫香雪抱憾终身。不知是否因为老了，连她也害怕起增添罪孽。
“等孩子大些，我带来看您。”
“好，我等着。”
当天晚些时候，曲书臣到了，一口茶没饮，就来拜见东方永安。