“难道各位不肯给我一个答复吗？”朽木白哉正襟危坐，双目如电，说话的语调再低一度温度。
双方中间的茶几上，茶杯杯壁结出一层薄霜。
各位长老你看我我看你，室内依然鸦雀无声。
“既然你们不愿回答。那我只能去问海盾大人了。”白哉作势欲起身，他的手按在放置一边的千本樱上。
“等等！”长老们这才慌张制止。一位长老说：“你疯了吗？你知道现在擅闯清净塔居林是多重大的罪？四十六室昭告了整个尸魂界，他们在戒严！现在擅闯者的罪名之重等同造反，株连家族，你可是我们的家主，你去就要祸及整个家族！”
“祸及家族？你们是怕引火烧身吧？”白哉扫来一眼，侧脸如同冰雕，严肃的说：“为什么要害怕，你们不是和四十六室的大人们关系匪浅吗？告诉我为什么他们要关押落音！如果我今天听不到满意的答复的话，那我就去拜访清净塔居林，他们或许会给我更明确直接的答复。”
“白哉，你到底想知道什么？四十六室没有关押黄泉小姐，他们不是宣布她是王族之人，她只是回到王族的亲人身边去了！我知道你在担心什么，放心吧，她的离去不代表你们之间结束了。其实你和落音的婚事，我们也很支持很关心，因为如果你能和她喜结连理，对朽木家是难得的好事，只是需要时间和……”
“不要岔开话题。你们以为我会相信四十六室那种荒谬的言词？我已经失去过一次了，我不能再失去了。”白哉把刀横着举直众人面前，就像要维护最重要的珍宝那般，坚决的说：“你们不关心我，你们只关心朽木家主。你们只关心朽木家的荣耀。”
‘嘭！’几只茶杯连茶带杯扫落在塌塌米上。动怒的长老拍着茶几提高音量：“那你就不关心这个家族会因此而灭亡？只要你踏入清净塔居林半步，那么朽木家上上下下，包括我们、仆人、护卫以及你同父异母的弟弟——羽风倾角都会被处死！你希望看到这种场景吗？”
“你们想说的只有这吗？那么我还是直接去拜访四十六室吧。为了朽木家安全，请你们去分家另找一人来当家主好了。”
“等等，白哉！”
见白哉已决定一意孤行，长老们不得不软化了语气，大长老再三思量了才忍耐似的说：“白哉，你等一段时间吧。因为我们现在什么都不能说啊。”
“如果我一定要知道呢？”白哉趁胜追击。
“你杀了我们也没用，其实我们并不知道什么。但我们比其他人清楚四十六室和清净塔居林，与十三番还有四大贵族并不是相同的……王族与尸魂界，他们更看重后者……”
“什么意思？这和落音有关吗？”白哉这才转过身，往回挪动脚步。
大长老像下了什么决心，一咬牙说：“至少你可以相信我们，我向你承诺十年之后，你会得到应有的答复。”
“十年。”白哉的冷哼：“十年之后才给我答复，开玩笑。”
实在太久了。就算落音现在安全，谁能保证十年如此长的时间里她不会遇到危险？落音，你到底……白哉不悦的咋舌，握紧千本樱的指关节泛白。
“白哉，你成为家主也不是一天两天了，静灵廷表面上一派祥和，但实际上有多少黑幕你不可能没意识？四十六室确实有了不少机密行动。昨天海盾送来了密信，出于某个重要原因，清净塔居林暂时需要戒严。他们会将清净塔居林封闭一段时间……虽然只封闭一个月，但十年之前都会一直保持戒严状态……所以，我们认为……”大长老停顿数秒，最终含糊带过：“‘十年’恐怕有什么特殊含义。”
“什么特殊含义？”他眉心紧皱，重复的问：“十年意味着什么？出了什么事四十六室要保持十年的戒严状态？”
“我们也不清楚，可我们清楚两点，一、清净塔居林那里已经风声鹤唳草木皆兵了，他们绝对不会饶过任何一个入侵者，二、黄泉落音已经不在尸魂界了，你去了也找不到她。”
不在尸魂界！难道是被送去现世或者虚圈？握千本樱的手再度收紧，白哉惊讶的问：“落音不在尸魂界？是被四十六室送去哪里了吗？如果是的话，你怎么能保证她一定没事？”
“我不知道她在哪里。”大长老摇头叮嘱：“可你最好别轻举妄动。”
“连一个确切的地点和理由都没有，你们就要我别轻举妄动？”
“如果你希望黄泉落音安全的话，你应该明白落音在他们手里。如果你不希望她有什么事，也不希望例如你同父异母的倾角他们那些无辜者受牵连的话，你最好什么都别做！”
“！”‘恋人’和‘亲情’这两个字眼无疑成功的成为绑束白哉的缚道。
“如果你不放心，我就以我长老之名和你约定。”大长老在其他长老惊讶的目光下，郑重的说：“约定十年之后，如果你还是得不到任何一点有关落音的消息，那么到时候你再做什么，我们都不阻拦你！十年之内，我们也不会再向你提出相亲以及联姻的要求，你只需安然维持朽木家主该有的言行就好了，这个对你来说很容易吧。白哉，十年对我们来说很短，短的一晃眼就会过去。你对落音的心意也不是一年两年了，十几年都忍过来了，区区十年……唉……”
“十年之后，你会在见到她。这是我的承诺。但在此之前，你不要再意气用事，你和落音之间各自有各自的责任、能力、隐私以及秘密，这点旁人插不得手……换个方面来说，只有四十六室知道她的去向，你若不约束自己，就很可能给她招致意想不到的麻烦，你懂了吗？虽然我无法保证十年之后事态会如何发展，可黄泉落音对四十六室很重要，没人会伤害她，这点四十六室已给出承诺，而我对自己的承诺，也决不食言！”
“承诺？什么承诺？你们何时有过谈话？你们总是有事情瞒着我。我不是傀儡。”白哉露出冷笑与嘲讽的神情，朽木家主这个头衔难道真值是长老们操控的木偶名称吗？
“是，你当然不是傀儡，你是朽木家主，你有你的职责，而我们是朽木家的长老，我们也有自己的职责，其中包括与四十六室维持良好关系……作为四大家族之首，我们有必须要肩负的责任以及必须要牺牲的决心。白哉，虽然还有倾角、还有分家其他优秀的年青人才，但这一代我们始终认为你才是朽木家主最适合的人选。因为除了才华外，你有着远比其他人更沉稳的心，以及更坚定的意志和忍耐力。你有担当大任的气魄，多年以来你所付出的辛劳让整个朽木家成为了贵族的骄傲……我想落音小姐也正是因为如此才会钟情于你，而不是你弟弟或是其他人。你想让她失望吗……”
明明是初夏的夜晚，却仿佛有什么冰冷的东西从黑夜中钻进房间，混合在空气里，宛如无色无味的毒，激得肌肤不由一阵阵的颤抖。
白哉定定的看着大长老很久很久，鹰一般锐利的目光像在审视他神态中的真实，又像在压抑下自己的怒气。良久之后才开口：“不要失约。如果有的话，我不敢保证我不会做出什么事来。”
说完就不在理会，径直拉开门离开。
走出那近乎封闭的房屋，走出了那象征着权力与地位的中心，像从充满腐败气息的空气中游离逃生，一直紧绷的神经终于松懈了，取而代之的是来自胸腔深处的痛苦遗憾。
白哉伫立在门口，望着门槛三尺外的地面发呆。
清晨时，他俩就站在那里依依惜别，当时天空残留着黑夜的痕迹，星辰与弯月依旧高悬。
光线微暗的街道空无旁人，一切美景像只为他俩存在。
“早点回来。”耳边依稀回响熟悉的不舍之音，被勾过的衣袖似乎余温尚存。
当时为什么要克制自己，不拥抱她一下呢？
如今，所有都只能靠记忆去缅怀。
他的内心有个地方隐隐发疼：朽木白哉啊朽木白哉，你又一次让重要的人在你用心呵护之前就消失无踪了……
“落音，我回来了，可你去哪里了呢？呵呵……真……”一连串惨笑像惊飞的群鸟自从心底的深渊一直涌出嘴唇。
惨笑声既细微又压抑，仿佛只要再放开一点喉咙就会忍不住对天嘶吼。
漫天灿烂的星辰，是黑夜的眼睛，就这么无声的注视着，注视着他孑然孤独的身影。
入夜深处21：00，月朗星稀。
“蓝染先生！”窗户悄然无息的被打开，紫色的衣服和黑色的长发出现在窗沿上。给人从浓稠夜色中分离而出的一抹黑色的错觉。
“银蔓。”蓝染展露和蔼的笑颜，他走到窗户前，欲将她抱下。
可小公主没动，她就半蹲在窗沿上，神色平静的说：“蓝染先生，我要走了。”
她的话简短认真，包含了一种疏远的冰质，硬生生在两人之间凝结成屏障。
“你什么时候走？”伸出的手臂顿在半空，像触及那层冰。
“今夜。”
“我送你。”
“不用了，我要去很远的地方。很久都不会回来。”
蓝染的眼神暗了暗，悬空的手又伸出，握住了她的一丝发，指腹摩挲着光滑油亮的黑色，置若罔闻的问：“你什么时候回来？”
“也许十年，也是几十年。”
“……”
“我走了。再见。”
“……”他没再说什么。
银蔓起身后仰，蓝染还握住发丝没松手，那缕黑发竟奇异的从握紧的掌中，毫无阻碍的滑动，抽出。
仿佛流水一般，仿佛时光一般，仿佛某些没有实质的东西，无法握紧，无法捕捉，只能眼睁睁看着它从指缝溜走。
娇小的身影退回夜幕深处，一如来时，悄无声息，悄无踪影。夜空下飞舞的黑影，如地狱蝶舞蹈似的美丽，奇幻，最后化做了天地交接处的一抹月光，消失了。
蓝染低头凝视着空空如也的手心，忽然想起落音曾经说过两次的话。
“蓝染，有些东西即使是王，也是得不到的。而有些东西，正因为是王，才得不到。”
落音你是不是要告诉我些什么……
似水缠绵的月光下，他发出悠长的疑虑。
夜晚21：10。最后的24小时结束
从黑夜到白天，再到黑夜，时针不停旋转，走完了一圈又一圈回到原点。依然滴滴答答，依然不急不缓。
而这24小时所发生的种种，注定使很多人彻夜难眠。
时针可以回到原点，但流逝的时间无法回来，已发生过的事也不能重来。
今年的四月，静灵廷发生了许许多多的事情，在外人看来每一件事都没有关联，没一件事也都没什么奇怪之处。但若有心人仔细推敲便能察觉其中的种种怪异，不过真要察觉到的话，那此人距离真正的死神也就不远了。
那么现在，我们按时间顺序来罗列一下各种事情吧。
四十六室宣布清净塔居林戒严三个月，原因不明。
四枫院家家主四枫院林二突然染疾而亡，他生前的两位好友，小旭与结莲银杏在流魂街为救助众人被虚群攻击而牺牲。按林二生前遗愿，三人合葬一处。坟前种有一株银杏树，至于是何人所种，尚无人知晓。
膳食门的下任继承人叶银蔓接受了家主赐予的苦行修行，离开了静灵廷到荒无人烟的地方去锻炼厨艺，从此无人再见到她。
十三番公布四月里十三番的伤亡名单，其中第十三番席官黄泉落音被列入下落不明人员名单中，据说她是在外出训练时，遭遇虚群偷袭，赶去救援的浮竹队长并未发现能证明她死亡的证据，所以判定她生死未卜。
朽木家主朽木白哉正式向贵族界宣布，他已在半月前订婚，订婚的对象为第十三番席官黄泉落音。此人目前下落不明，对面此生不见人死不见尸的消息，朽木白哉坚持维护订婚约定，直至寻找到对方的身影为止。无数贵族为之哗然。
以寻找失踪的黄泉落音为理由，碎蜂带一队隐秘机动队成员进入迷雾森林，遭遇伏击陷阱，万幸无人死亡，但找不到敌人的任何踪迹，无功而返。其森林正式改名为黄泉森林。
露琪亚在海燕的教导下领悟了‘袖白雪’的第三式，可惜她还是未能入选席官名册，而其好友阿散井恋次则升任为十一番六席，前途一片光明。
修兵被任命为九番队副队长，其好友十一番四席席官羽风倾角为其举动庆祝会，但所见旁人皆说两人是边喝酒边大哭，嘴里还嘟嚷着要逃离十三番去寻找什么人。
四番队现六席滕安若镜，通过了三席席官挑战赛，由医疗席官转为战斗型席官，一周后被任命为现世长期驻扎死神，派往现世，其驻扎地为：空座町。
……
众人的所走过的道路，有相似之处，有着相同之处，或许在未来，又会有新的交集。
四月结束，迎来微热的五月灿烂阳光，尸魂界在平静的岁月中逐渐过渡，即使表面下暗潮汹涌，它依然能维持和谐局面。没有什么能破坏这种表面的和平，因为有看不见的那一股势力在暗中操控。
至少十年之内，尸魂界仍可歌舞升平。
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靠在东京郊外的某处，一对少年少女，站到一栋两层楼的房屋前默默仰视。
这时临近傍晚，西下的夕阳给屋檐墙壁涂上了一层橘红色的新装，颇有古旧的陈腐之气。
“虽然屋子有点陈旧，不过水电设施一应俱全。只要添置些电器家具就好了。今天先委屈一下吧。”少年转头对亚麻色头发的少女不安的介绍道：“这里作为我们的新家，你喜欢吗？”
“恩。”她的目光有些涣散，但点了点头。
得到肯定后少年笑逐颜开，他迈着轻快的步伐把行李，把唯一的一只旅行包扛进。
落音跟着走进屋内环视四周，稀少的几样家具，暗淡的视线使她不由靠近了唯一明亮的窗户。
她看着少年忙前忙后的开始整理家具，打扫屋子，布置房间。
这间屋子，今后就是他们俩的新家了。
为什么是他们俩呢？不是应该有三个人吗？
呃——为什么会是‘三个人’？
奇怪的思想不经意冒出脑海，推一下鼻梁上往下滑的镜框，落音疑惑的转头望向窗外，外边是杂草丛生的院子。
开一块田，种药草和毒花，挖一口泉，要冰得三伏天还能冒寒气的那种，再挖一口温泉，还要摆上梅花桩、人型木偶……她暗暗估计需要清理出多大的空地来完成。
要种树，种很多很多树，要让它们像森林一样茂盛的包围着房屋。
越来越多古怪的念头，像从深渊接二连三冒出的浮冰，在思绪的海洋里漂浮、碰撞。
“……”落音仰头眯起眼珠，阳光在眼镜片上打出灿金的光晕，有种不可思议的热度在亲吻肌肤。
她知道自己原不属于这个时空，也知道自己的灵魂来自何处。
不过貌似有哪里不对劲，她前世的记忆也好，她现在的记忆也罢，似乎有点混混沌沌，遇到的各种经历遇到的各个不同的人脸……像被秋风旋起的无数落叶，纷纷繁多，搅乱成一团，
脑子和精神的衔接处，仿佛缺失了什么重要部分。连带着让灵魂感到不安。
我是不是遗忘了什么？还是，我忽略了什么？
唯一可以肯定的是她看过《死神》的漫画，而她现在来到的正是存在死神和斩魄刀的世界。
只是这样想着，心里忽然掠过一种安然舒心的情绪：她并没有去别的什么世界，而是就在这个世界。
是的，她仍然在这个世界。
咦？为什么要用‘仍然’？
“算了不想了。不过居然会来到死神的世界，呵呵，真有趣。好期待能和一护露琪亚等人见面呢！还有雨龙、泰虎、织姬。哦，对了，还有恋次、山田花太郎、吉良井鹤、修兵以及十三番队长，浮竹、海燕，不知道海燕现在还活着吗？还有蓝染、市丸银以及破面军团、还有面具军团、平子……”
念叨的细数停顿了，落音戳着下巴，歪着头拼命的想：“恩……还有谁啊？”
她好像遗忘了个重要人物，是死神里很重要的人物。
很重要很重要的人物……
重要到，她不应该不记得对方的名字。
让我想想，记得小露有个哥哥，六番队队长……全名叫什么来着……小露的姓氏是……朽木……朽木露琪亚……朽木……
“白哉。”两个字从嘴唇不经意的漏出，心脏不可思议的剧跳一下。
感受到胸腔的为之一振的刺激，落音呆呆的低下头，按着左胸。
小声又念了一遍：“朽木白哉。”
这次，连手指都能感觉到那强烈的震动，因为那个位置牵连着血管和肌肉，只是一下剧烈的震动，便扯起连血带肉的疼。
“朽木白哉。”又念了一遍。
刺痛开始延伸至全身，虽然仅仅持续了眨眼的片刻，像一次小小的电击。
落音露出古怪的笑容，尽管刚才那一瞬间几乎使她无法呼吸，不过待疼痛消失之后，胸口却因为这个名字，泛起了丝丝缕缕的甜蜜。
她不懂，她不解，为什么只是念那个从未见过的人的名字，心脏就停不住那既疼痛又甜美的跳动？
“朽木白哉、朽木白哉、朽木白哉、白哉、白哉、白哉……”她站在阳光与阴影交叠的地方，反复念叨着，如同走火入魔。
好像只有如此，才能证明她记住了那个人的名字。好像只有如此，才能让心脏跳动维持生命一样。
尽管想不起他的模样和声音。
尽管脑子里的记忆有部分消失了。
尽管回忆时总呈现残缺不全的空白地段。
她不想忘了这个名字。
“白哉。”继续念。
像有束无形的光打穿了她的皮肤、又打穿了肋骨、肌肉、血管，直直照射到心脏上，毒药一般的热量蔓延进神经深处，腐骨蚀髓，难以自拔，
不可否认，她喜欢这种感觉，每念一次，心里就会涌起一缕的情丝，每念一次，心中就会牵连不断的想念，
一丝一缕，牵连不断，丝丝缕缕，牵牵连连。仅仅一个名字却像最神秘的音符，环绕在她心上，纠缠在血管里，斩不断、扯不开。犹如难以忘怀的伤痛，犹如割舍不下的眷恋，犹如魂牵梦绕的甜蜜。
她沉沦在这个名字的魔力中，思想越来越迷惘，灵魂越来越不安。
奇怪，明明只是漫画上见过的人的名字，为什么念起来嘴唇就泛苦？
明明只是个名字而已……明明……怅然所失的感情将心脏挖出空虚的大洞，混合在鲜血中涌出的是无法排解的苦闷。
“落音？”听到身后传来的细小饮泣，瞳羽转身，骇然看到她捂住心口的悲伤表情。
“瞳羽。”她抬起头，泪水疯狂的流满脸颊。
“我怎样才能见到他？”