雪菊从旁看着两人亲热，目光连动，既是高兴，又是遗憾，心中一时百味陈杂，笑道，“慧姐儿与三奶奶这份亲近，也是难得的缘分。”
入得厅来，各自落座，慧姐儿挤在若胭身边，小脸儿粉扑扑的，微扬着头，黑珍珠似的大眼睛忽闪忽闪的看着若胭。
若胭就将早准备的礼物送给慧姐儿，一些颜色鲜亮、造型活泼的饰品，专为小女孩儿用，虽漂亮大方，也算不得稀奇，另有一样奇趣玩意，才真正吸引住她，这是前些日子无聊，为打发时间，若胭设计、初夏缝制的小娃娃，金发大眼、穿着奇怪的衣服。
“三婶，这个女孩儿长得真是好看，比我们不太一样，她是西域人吗？”慧姐儿拿着左看右看，爱不释手。
不愧是齐大人的千金，小小年纪就有这等见识，知道西域人的存在，还知道她们奇怪的长相与装束，虽然与若胭当初设计时想得不太一样，她还是装作很认真很惊讶的点头，赞道，“慧姐儿好见识，一下子就猜出来了，三婶的这个女孩儿就是西域人，她还有个名字，叫芭比。”
慧姐儿自言自语的念了两声，眉眼生辉的笑道，“芭比，这名字真好听！”就抱着娃娃摆弄起来，笑声不断。
看吧，小孩子就是这么容易满足，一个娃娃就能笑得如此开心。
雪菊也远瞧着娃娃，面带异色，连声称赞若胭奇思巧手，若胭讪道，“奇思算不上，因在书里见过异族画像罢了，巧手就更不敢当，这是我身边一个丫头做的活，倒是叫我来得了美称。”
清茶入喉，话题开始。
若胭是受邀而来，静候雪菊细说内情。
雪菊是先太太的陪嫁，以婢女的身份照看小主子、管着齐家，其心思周密、言辞谨慎可见一斑，有什么话也不会单刀切入，而是寻了个若胭感兴趣的点开始，“雪菊这几天常听沈姨娘说起三奶奶，说三奶奶文采过人、笔墨酣畅，言辞之中，甚为推崇。”
开言不提太太，却说姨娘，按亲疏来讲，若胭与梅映雪是同父异母的亲姐妹，同为梅家的小姐，沈淑云却是表亲，隔的不是一丁半点；按尊卑来讲，在这齐府里，梅映雪是三媒六聘的太太，沈淑云是一顶小轿从侧门而入的陪嫁，于理，总不该把沈姨娘放在前头。
这雪菊年纪虽轻，但是出身罗府，自幼在罗氏身边耳濡目染，后又多年打理齐府，那份心思深沉、应对得宜自是不容小觑，她这般主次颠倒，恰恰是投若胭所好，梅映雪虽血缘亲些、地位尊些，奈何姐妹情淡、又恶行在先，算起来，还远不如一个表姐姨娘。
“这是表姐谬赞，若胭不敢当。”
若胭微微笑，不能不说，雪菊很聪明，要说齐府里有什么值得若胭牵挂的，便是这位表姐了，自己应下这约，一方面便是念的也是她，担心她出了什么事，才决定来走一趟，既然雪菊提起，自己就顺势相问，“我与表姐虽然相处不多，却知表姐才是少见的扫眉才女，不知表姐近来可好？”
雪菊微微欠身，含笑答道，“三奶奶说的是，沈姨娘的确多才多艺，雪菊还听大人夸赞过呢，大人对沈姨娘也颇为看顾。”
这番话算是委婉的告知若胭，沈姨娘在齐府还挺得宠的，齐大人很喜欢她。
既是这样，沈淑云过得滋润，雪菊又为什么请自己过来？梅映雪过得不太滋润，自己早已知晓，雪菊也不傻，绝不会故意叫自己亲自来看热闹。
“如此，皆大欢喜，我也要谢过齐大人和雪菊姑娘厚待表姐。”若胭微微侧身行礼，真心实意的说这句话，至于梅映雪嘛，雪菊不提，自己也只当没有这个人。
雪菊笑看若胭，不动声色的猜测若胭心思，又缓缓转向门外望了眼，吩咐身边的小丫头，“你去看看沈姨娘，怎么还……”那小丫头刚应个声，步子尚未挪开，已见门外人影晃动，轻稳大方的走进一个人来，家常衣裳，乌髻高挽，不是沈淑云，更是何人？
若胭讶然看她，一月不见，沈淑云仿佛变了许多，容貌如旧，神色却大有不同，眉宇之间，熠熠生华，青黛明眸、唇红齿白，两颊红霞轻染，整个人明亮灿烂、光彩动人，一改闺中时内敛沉稳、布衣荆裙的书卷气。
“云三奶奶——”沈姨娘含笑行礼。
若胭双手扶起，欢喜之色尽显，“表姐见外了，这里也无外人，你我之间何必这么生分？”
沈姨娘笑着应了，两人相携坐下。
初听雪菊之言，若胭已知沈淑云生活还算稳妥自在，此时见了面，看她红润气色、举手投足的自信温婉，一颗心算是稳稳的落了地，霎时想起当初齐大人与梅映雪大婚之日，自己意外得知她自请为妾，惊异得不敢置信，甚至叹息不知珍重，拿一生幸福做赌注，如今看来，她果真是有眼光有魄力的，孤注一掷，这一掷却是准确无误，换取了一生一世的爱人。
相较梅映雪，明明在自己手里的宝，去轻易松开，白白送与她人，岂是一句“可惜”了得？
让若胭更有些讶然的是，沈姨娘与雪菊相处甚好，两人言谈之间，亲切随和，少见拘束，若胭略想了想便有些明白，雪菊作为先太太罗氏的陪嫁入府，却没有贪慕男主人的心，一心照料小主子、打理内宅，这份忠心与贞洁，当是被读书明理的沈姨娘敬叹；而沈姨娘的文才和温雅也让整日忙于琐碎事务的雪菊佩服，且不论两人先前身份，如今在齐府，一人是为姨娘，一人是总管，地位相近又无利益相争，自然容易相处。
可是身为太太的梅映雪更不必与雪菊相争啊，这一点，她却想不明白。
三人气氛轻松的说了几句话，竟无一字提及梅映雪以及她扩散的流言，若胭欣慰之余，一边诧异雪菊邀自己的真正用意，一边惦记着富贵。
忽见雪菊向外招手，遥遥的对一个小丫头道，“去看看富贵姑娘用完膳了么，要是用完了，就请她过来。”
若胭心口一跳，这才是重点呢，我就知道，少不了这个原因。