“若胭，想到什么就说什么，在父亲面前，凡事都不必拘束，我知道你有想法，不妨说来听听。”国公爷和颜悦色的鼓励，“只当是我们父女俩闲聊。”
许是“父女”二字勾起若胭满腹情愫，忽觉感动慢慢、温情满满，恨不得眼泪都要滚下来，一时心情激动，当真就大了胆子，直言道，“父亲为国征伐数十年，保土拓疆，如今四境太平，父亲也双鬓染雪，是否考虑过卸甲隐退，安享晚年？”
“若胭认为父亲该向皇上请辞归田，交印卸任？”国公爷静静听罢，浓眉微紧，面色渐显凝重，眼中却是闪过一线亮色，缓缓问道。
若胭顿时一身冷汗湿透，忙屈膝行礼，略显惊惶的答道，“若胭胡言，父亲请勿怪罪。”说完就在心里给自己打一耳光，自己还是给点颜色就灿烂，这样严肃的话题，和祥郡主也未必有勇气直言，自己还真是二楞子一样，傻乎乎的就说出来了！
国公爷却被她这突然大礼愣了下，转瞬哈哈一笑，既似责备又似宠爱，道，“这是做什么！我何时怪罪你了？若胭，我很高兴呢，想不到你年纪轻轻，竟有这个见识！难得！难得！”眉眼舒开，笑眯眯的称赞不已。
这倒让若胭糊涂了，讪讪的红了脸，不敢再作声。
“你说说，为何要如此？”
若胭好生纠结，话都问到这份上了，自己要是含糊其辞，就显然见疏离了，若是继续做个二愣子，那就……当真是个二愣子了。
“儿媳浅见寡识，不敢议天下事，只记得曾读《老子》，其中有一句‘功成、名遂、身退、天之道’记忆犹新。”
“天之道，天之道，你说的很对!”
若胭再一次估算错误，国公爷仍是没有生气，而且神色颇有赞赏之意，“早在去年北伐出征时，我便决意交印了，只因多方原因耽搁，迟迟未如愿。”
国公爷言之一叹，“朝政纷争、阵前生死，我也腻了、累了，此时退下，了无遗憾，正应天道。”他与若胭交谈时，向来自称“我”，总让若胭有种平辈的错觉。
“那么，四弟从军之事……”若胭觉得自己的胆子被练出来了，继续上一台阶。
“若胭觉得如何是好？”国公爷又来了兴致，反问若胭。
若胭索性丢开忐忑，畅所欲言，“编入西山营，从士兵起步，纵然有父亲威望在前，恐怕也免不了吃许多苦；或者交大姐夫教导，练好基本功，便直接入御林军吧，倒是安逸些。”
“哈哈，哈哈。”国公爷又笑起来，“双目炯炯，神采奕奕，“你说的不错，我想让老四去西山营，既然要从军，就不能怕吃苦，别人家的孩子能扛得住，他就必须扛住。”
若胭笑而不语，心说国公爷是条硬汉，对儿子这么严格要求也正常，就怕和祥郡主舍不得。
父女俩边走边聊，倒是极融洽，若胭没有当真让国公爷送回瑾之，料想和祥郡主也不会半道拦截，何况自己已经见过云懿诺。
和祥郡主此刻还真是没心情再打若胭的主意，国公爷和若胭前脚刚走，何氏又进来了，罗哩罗嗦一大篇话，意思就是急着要见乳母。
这可真是火上浇油，和祥郡主眼泪还未擦干，就窜上了气，冷冰冰的回了她一句，“急什么！孩子还没生下来呢！还是安安分分的呆着，真生得下来再着急不迟！”
扭脸的工夫就变了卦，何氏也傻了眼，没等和祥郡主继续说话，就哭了起来，“母亲，您是才答应过我的，怎么能言而无信？”
“放肆！”和祥郡主陡然沉脸，厉声喝止，“老大媳妇，你是越发不知规矩了！在婆母面前如何说话的！”
一声怒叱，何氏吓得打了个激泠，瞬间意识到自己言语不恭，忙跪倒请罪，只说是自己情急无状，求婆母看在孙儿面上赎罪。
自从她被查出身孕，每每折腾闹事，皆以腹中孩儿为挡箭牌，如此几次三番，惹得和祥郡主肝火大炽，忍无可忍，将桌上茶盏怒而扫落，“休要处处借子避祸！我云家孙儿若知其母如此不堪，亦以为耻！”
茶水泼地，溅在何氏身上，几片天青色的碎瓷片就在她膝前，尖利的棱角上还沾着湿漉漉的茶叶，格外刺眼，她屏息颤栗，丰润的脸变得惨白，直愣愣的盯着眼前的瓷片，下一瞬，缓缓坐在地上。
一带绛紫的裙裾从眼角划开，越来越远，等她小心翼翼的抬眼看时，堂上早已空空。
“母亲……母亲……”
何氏晃了晃神，手脚并用的爬起来，捧着肚子追去门口，却见台阶下，祝嬷嬷正向和祥郡主禀报了什么，和祥郡主身子明显一歪，又立即挺直，摆摆手，阑珊而去，何氏扶门望去，不知怎的经觉得她背影萧索，步履蹒跚。
祝嬷嬷远远看她一眼，叹了口气，上阶劝道，“大奶奶，您先回去，二夫人正有些事，脱不开身，乳母的事，缓缓亦可。”
不待她说话，高声唤来丫头，“好生扶大奶奶回去，煎碗安神汤给大奶奶服下，大奶奶今儿累了，你们几个仔细伺候着，不得有半点差池。”
何氏每次出门，尽是前呼后拥，这次亦不例外，因有意在和祥郡主面前表现温顺、低调，将丫头们尽数留在门外，随后屋里一番呵斥声于摔杯声，生生将小丫头们震住，非但不敢进去，反而悄悄的挪开了几步，直到祝嬷嬷吩咐，才惊惊颤颤的过来。
何氏懵懵懂懂、失魂落魄的自不必说，和祥郡主此刻也好不到哪里，祝嬷嬷从乳母小院过来时，于一带假山石墙后恰好听到国公爷与若胭的对话，得知若胭未能劝服四爷，且国公爷有意将四爷送去西山营，便急匆匆赶来告知。
果然如若胭所料，和祥郡主得到消息，心疼不已，哪里还顾得上何氏，晕头转向的去找国公爷了。
夫妻俩为幼子何去何从商量如何，先不必说，总是少不得一个动怒、一个恸哭。