宝翔是第一次到沈府，可他对这片宅第并不陌生。前些年，这里荒草丛生，传说常有狐狸精怪出没。宝翔少年心性，专挑黑夜来此地玩耍。当时既没抓到半只鬼，又没邂逅个把狐狸，让他颇为悻悻。功夫不负有心人。没想到今日他再来探路时，顺脚到不行，走进走出像熟亲戚一般。
苏韧告诉宝翔：沈凝在闲谈中曾说，他爹爹虽处繁华之中，却清心寡欲。若无意外，每晚会客之后，必然准时就寝。那沈明好风水，讲究节气，因此园中设有多处卧房，任他轮换。
心里有了这底，宝翔也不乱转悠。他爬上了假山顶的亭子，居高临下，一边吃着顺手牵来的新出炉南瓜饼，一边眼观六路，等待苏韧给他留好约定暗号。坐不多久，他果然发现花园西侧有间大屋子的廊下，忽挂出个绿油油的六角灯笼。帝京城内凡有身份的客人夜访，总要带上自家特制的灯笼，与主人进屋叙谈之前，可随手挂于廊下。苏韧正是借此风俗，给宝翔指出沈明所在。宝翔用舌头舔去黏牙的糯米，弓腰朝那间大屋溜去。
屋门口由家丁守候，宝翔只能绕到屋后。他本来已隐约听到苏韧的谈笑声，但到了屋后，却全然听不见了。宝翔算了算，这大屋之纵深，应该是寻常屋子的三四倍。按理说，木屋纸窗，屋子越空旷，人的声音则越大。然而这件大屋……莫非是隔着铜墙铁壁？宝翔决定先进去瞅瞅。
后屋只有扇小门，从内反锁了。然遇到了宝翔，它就是阎王爷的生死匣都关不住。宝翔进去之后，还没忘帮着重新反锁上。屋子里漆黑一片，宝翔只听唧唧吱吱的怪声。橄榄油的香味扑鼻而来，令他好奇不已。他肯定四周无人，才点亮了火折子。火光一起，屋里金碧辉煌，四周闪晶晶闹得宝翔睁不开眼。那是什么？难道是撞进了沈老爷的小金库？
宝翔咧嘴一笑，把火折子朝地上照。过了瞬间，他忽跳脚，毛骨悚然。
他的周围有八口巨大的瓷缸，每一口缸的旁边还摆放着钓鱼竿和竹篓，瓷缸上面压着水晶的缸盖。缸里盛满了青绿色的油，更离奇的是——油里蠕动挣扎的是一只只老鼠。老鼠们肚子灌满橄榄油，却无法逃出瓷缸。因为火光，它们出于求生本能，争先恐后用脑袋顶着缸盖。可惜太油腻会打滑，水晶缸盖虽微微震动，却撼动不了。宝翔有点反胃，一口吹熄了火折。
他心道：沈明在前厅笑迎宾朋，却在后屋如此“豢养宠物”……真是穷有穷忙活，富有富折腾！
他连开几道锁，来到了一间富丽堂皇的卧室。卧室也许是处于大屋的中段，床上方正是仿古的流云纹大凿井。床头不用灯烛，只有两株人高的红珊瑚树。那张床以黄铜铸成，形状古怪，好像是一枚刨开的佛手瓜。宝翔思忖：人都知道紫禁城是皇宫，但万岁的炕也就那样，比起沈财主倒寒酸了。
一个正常人为啥要睡这样子的床？他转身，碰到了个梳妆台，碧玉里嵌着圆镜，桌面摆着漆花妆奁，倒像是女人家的用具……可能是沈凝不为人知的小妾所居？
宝翔百思不得其解，只有盯紧沈明动静，看他到底歇在何处。
在这里，外间交谈声倒是清晰。沈明声哑，衬出苏韧声亮。宝翔从没有这样好好听过苏韧说话。他好像正和沈明商量要借沈家储存的木料，但是又不局限于此目的，什么都能和沈明聊得起来。
宝翔想：如果自己还是老唐王身边那个不解世事的小孩子，一定会喜欢听苏嘉墨说话。那个人每个字都不过火，总是进退自如。
这时候，他听苏韧说：“多谢老伯慷慨仗义，不觉已打扰多时，晚辈不得不告退了……”
他松了口气，想苏韧总算唠叨完了。他屏息，听到交错的脚步声。
过了一会儿，有人走了回来。脚步声重，不像是苏韧。
那人打个呵欠。宝翔忙不迭跃上了房梁。
墙面上的画屏风里穿进来一个人。他身材胖大，面色紫红，正是沈明。
沈明冷笑，自言自语道：“哼，会说话能买乖么？不能。木料……给你一半不错了。四处水灾，正好抬高市价……皇帝能出给我几个钱？不过是给个面子罢了。”
他说完，坐在梳妆台前，样子轻巧熟练，好像是常化妆的半老徐娘。
宝翔睁圆了眼睛，巴不得看更仔细。
沈明对镜翻弄，竟然把自己下巴上的胡须一缕缕揪了下来。揪完了，他满意一笑，蘸水擦脸。镜子里，出现了另一张脸，比起沈明，那张脸蛋要光些，皮肤要白些，瞬间年轻了十岁。
换了旁人，不一定能看出沈明是哪种人。
可宝翔乃金枝玉叶，打小和这类人打交道的，怎么看不出来？
宝翔骇然，心中哈哈而笑。苏韧给自己安排的节目，真太精彩了。
他恨不得大叫：姥姥的，这沈明就是个太监！
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宝翔将心比心想：如果自己是个太监，每日要乔装打扮，身兼天下第一富商和皇子假爹爹的两大身份，一定会累死累活等着短寿。沈明之精神，哪能说唯利是图，分明是皇家“孺子牛”！
果然，沈明连打着呵欠调移香炉，又拉两块黑绒盖住珊瑚树，他挪上铜床，不久即鼻息沉重。
宝翔悬在梁上俯视个胖太监睡觉，有什么趣味？但他忠于人事，非要配合苏韧试探一回不可。他闭目养神，本想等待沈明睡熟。然而渐渐的，他身骨舒坦如卧莲台，耳边竟仙乐飘飘。宝翔诧异，莫非是神游天外？他张开眼，面前却是酒池肉林，妖女肉袒……宝翔疑惑之间深吸口气，更觉魔香浓郁，如坠罂粟花海。他急忙调息稳住，默念北海帮帮规，再以血气猛冲头顶百会穴，方才从迷梦里惊醒。他心呼好险，屋内依然是静夜无邪，唯香雾缭绕。
宝翔一嗅，顿时明白。想必这沈明常失眠，所以睡前在炉内添加了南洋提炼安眠香料。主人惯用倒无妨，可宝翔这种不速之客，一时差点被牵入歧途。
宝翔再不敢大意，微微动弹绷直的大腿。他全神贯注，分辨着沈明的鼻息，冷不防脚踝上被什么凉冰冰的东西扫过。宝翔惊觉，佝起身，警惕注视脚跟，凿井上只有藤花浮雕而已。宝翔纳闷，但自己横在梁上，也不便于一查究竟。
为了安全，他耐着性子，又等了小半个时辰。屋里除了沈明酣睡之声，再无其它声响。
宝翔咧嘴，无声哈哈，心说时辰差不多了。
他飞快怀里掏出一丹丸，以拇指大力碾得粉碎，洒了下去。方士们骗钱的玩艺儿实在不错，屋里顿时笼罩薄薄烟雾，凭宝翔的功力，也只能隐约看到铜床。
苏韧曾说：无论多么凶恶狡诈之人，在真正熟睡之际 ，都是不曾设防的。哪怕是曹操，在梦里也不可能杀人，除非他只是装睡。
宝翔拿捏嗓子，轻声而从容地呼唤道：“秋实？秋实？”
沈明先是不应，似翻了个身，宝翔再唤，沈明的鼻息却忽急促起来。
他嗯唔两声，痛苦之至，似无法从自己营造的甜梦里醒来。
宝翔模仿着童年时所听到贵人最闲适的呼唤，再次喊：“秋实？秋实？”
沈明嘴里咕哝，猛然坐起，大声应道：“……啊，奴才在，奴才来了！”
真的是他！宝翔冷笑噤声。
薄雾散尽，沈明披头散发，失魂落魄坐在床沿之上。
宝翔想：既然都认了皇帝这个旧主人，为何怕成这样？肯定是还做了不少瞒天过海亏心事吧。
他贴在梁上一动不动，自信即便是武林高手，亦不会察觉。
沈明会当是恶梦一场，难道不是么？
沈明缓缓起身，倒杯茶水，喝了几口，居然笑起来。
他问：“谁在屋里？”
宝翔心惊，死活不会应。
沈明环顾四周，破锣嗓子自顾自笑语：“老夫离京多年，辗转南洋，不惜熏哑喉咙，改变形容，没想到还会有人记得当年那小小的秋实？”他语调一变：“如今，我的钱多得我自己都厌。屋里的仁兄，你何妨现身？与其谈那些不愉快的往事，你我还不如谈谈如何消磨黄金，养老惜福。”
宝翔暗道：信你才见鬼呢。钱多谁会厌？哪怕给自己给菩萨多烧点纸也好啊。这间屋大得很，真要躲猫猫，本王还玩不过你？
沈明空坐良久，终长叹一声道：“可惜，想只是梦一场吧！”
宝翔更加小心，不敢露丝毫破绽。
沈明重躺回床上，目光炯炯，五指忽向脑后枕头一记重拍。
铜床嘎嘎作响。佛手瓜形的床慢慢合拢起来，把沈明保护其中。
宝翔吃惊，他眼皮一跳，身子不由自主往下坠。
瞬间之中，四面八方，机关齐动，箭飞如雨。
如果宝翔不在屋上方，恐怕顿会成了血刺猬 。
宝翔闪动身形，吸附凿井，蜷身井壁。殊不知凿井上也有刀尖露出，“嘶”地划破他衣衫。
宝翔被逼无奈，情急之下，发现方才藏身的横梁末端凿井对侧，有个小洞。
他顾不得考虑，吸气缩骨，钻进了那个洞。
出乎意料，洞子里是个漏斗形，反比洞口开阔，还铺垫着干草，放着个盆。