回到餐厅，早茶琳琅地摆了一桌。皮皮面前摆的是煎酿三宝、玫瑰腐乳、雪菜红椒焖豆腐、蒜茸露笋炒杂菌之类，还有各色点心。贺兰静霆的手里只拿着杯纯净水，筷子都没有摸一下。最后上了一盘拔丝苹果，碍不过余曼宁的强劝，他夹了一块，略尝一下，也就放下了。大约他一向如此，郑绍东也不介意。倒是皮皮在美食面前很不淡定，每一样都不错过，吃得有滋有味。
“贺兰太太，余小姐说您不吃素。这一碟是这桌上唯一的荤菜，您尝一下，味道如何？”郑绍东指着一碗类似红烧肉的东西，脸上有得意之色。
她夹了一块，细细品尝，又夹了一大块塞入口中：“好吃。又香又辣、又嫩又香。”
“这是狐狸肉。”
“噗——”
她差点吐出来，又怕坏了贺兰静霆的大计，三口两口强咽了下去：“原来狐狸肉也能吃，这我还是第一次听说。”她用餐巾擦了擦嘴，扫了贺兰静霆一眼，发现他面无表情地看着前方。外人不知，皮皮却知道每当他反感一个人的时候，就是这种表情。
“是啊，贺兰先生。每次您都到我们这里来买活兽，这次能不能直接拿皮子回去？给我两个月的时间，我一次性屠宰，四千只狐狸的皮板很快就能风干打包，您用两辆卡车拖运就可以了。价钱我还可以跟您便宜一点。”
“郑先生，”贺兰静霆不为所动：“我要的是上等狐皮，不想在剥制过程中出现任何事故损伤皮质，因此特请了有经验的工人来操作。这样也省了你们屠宰的麻烦，你何乐而不为呢？”顿了顿，他不紧不慢地道，“听说你们这一带盛产松木，养殖场喜欢用松木的锯末洗皮。你知道，松木油对皮毛的污染是灾难性的。此外，我做过调查，有商家购买你们的皮张，出售时却发现了霉点。听说你们为了急于上市，有些皮张的含水量高于百分之十五就下了楦板。我做的是出口生意，面对的是挑剔的欧洲和俄罗斯客户，他们一贯信赖我的质量和信誉。所以这种事情是绝不能发生在我身上的。”
“哎呀，贺兰先生。我们是长期合作的老朋友，这一点小事您还不能信任我吗？技术我们早就改进了，特地聘请了老师傅当监工。卖给别家的皮呢，老实说，人手不够的时候的确有点赶。可是贺兰先生，您的货，我们绝对是精心加工，保质保量，绝无纰漏。余小姐，去拿几件最新的样品给贺兰先生过目。我说个笑话哦，贺兰太太。您先生与我们合作三年，每年从我们这里拿走百分之九十甚至百分之百的货，却从没看过一件皮板的样品。好歹您也得给我们一个机会是不是？贺兰先生？我们农场是这一带最大的，钱也是赚得最多的，同行不免眼红。那些充满恶意的小道消息都是空穴来风，您不必太往心里去。”
贺兰静霆的眉头微微一皱：“郑先生，我收购的价格并不低。您何必执意要亲自屠宰呢？我实在看不出这对你们来说有什么好处。”
郑绍东指了指那碗狐狸肉，干笑了两声：“好处就在这里。我刚刚发现狐狸肉也很受欢迎，可以做成特色菜。这附近的餐馆都来向我要。如果由我们农场取皮，每年光是肉类的销量也可以挣个几十万。”
“二十万够不够？”
“五十万。”
“郑先生，如果一只狐狸有十五斤的话，四千只狐狸就有六万斤肉。狐狸并不好闻，肉的味道也好不到哪里去。您以为这些肉可以轻易地卖掉吗？二十万是最高价。我打保票，如果由您自己一家一家地去推销，绝对卖不了这个数。”
“好吧，四十万怎么样？”
“二十万，郑先生。不然，我另找别家，这四千只狐狸我一只也不要了。”
“……好吧。二十万就二十万。贺兰先生您太精明了。”
他拿出支票本，让皮皮写了张支票，自己签了字递给他。
郑绍东看了一眼支票，将它递给手下。早有工人进来，将两件准备好的毛皮样品递给余曼宁。
“贺兰先生，您摸摸看，这是我们刚刚做好的样品，代表我们的最高工艺。这一件是白狐，这一件是蓝霜狐。如果您放心让我们就地取皮，现在就可以拿着这些样品和现货直接去参加十二月份的芬兰、莫斯科皮草拍卖会了。”郑绍东锲而不舍地说。
贺兰静霆笑了笑，推辞：“对不起，我需要去一下洗手间。也许我太太愿意替我看一看样品，她对我的生意一直很感兴趣。” 说罢，对众人点点头，很礼貌地退出了餐厅。
郑绍东看了一眼他的背影，拿出一把精致的小尺，对皮皮说道：“贺兰太太，这是刚刚做好的芬兰原种狐样品，您看这毛质、这弹性、这亮度。同样的膨松效果，本地的狐毛要拉五公分，芬兰狐只要拉一公分就可以了。”
不得已，皮皮只好摸了摸，干巴巴地评论：“手感不错。做成大衣一定很暖和。”
“是啊！”
他将一个巨大的衣袋递给她：“这件大衣是一位朋友用我们的皮做的样品，他一共做了三件,大中小三个号，打算参加今年的哈尔滨皮草展销会。我看您适合中号的，没请裁缝过来量身，也不知合不合适。眼看冬季快到了，先送给您挡挡寒。贺兰也真是的，朋友一场，结婚也不通知我，弄得我措手不及。我正让工人替您重新选料，按您的身材再做一件，只怕得过两个月才能拿到衣服。一点小意思，不成敬意。贺兰太太若是不要，就是嫌我们是乡巴佬瞧不起我们了。”
皮皮将袋子里的大衣掏了来，当着众人的面一展，真是白晃晃、亮闪闪、又轻又暖的一件好货色。
“那我就恭敬不如从命了。谢谢。”
大家继续喝早茶，过了很久也不见贺兰静霆回来，其间郑绍东问道：“贺兰先生怎么还不回？会不会迷路了？要不要派个人去看看？”
皮皮连忙说：“我去一下。”
她独自去了洗手间，找到了坐在马桶盖上发呆的贺兰静霆。
他一动不动地坐在那里，眼中浮出亘古以来孤寂的神色。
皮皮想起他曾经说过，小时候，一旦发生了什么可怕的事，他的第一反应就是找个洞躲起来。无论外面有什么诱惑他都不会出来。
“嗨——”她拍了拍他的肩，轻声说，“没事了。该谈的生意谈了，该送的礼送了。”
他仍在发呆。
过了半晌，他忽然叹了一口气：“我父亲说得不错。我不是个称职的祭司，我不愿意看见同胞的血和人类的暴行。”
“人类是可恶的！”
“每年都会有这样的时候。这位郑先生还算文明，从不逼我看样品。他的农场也算整洁，可以说，狐狸们在死前还算是幸福的。其它的地方——呃——”他没再说下去。
皮皮明白。
所以这么大的生意，他选择白天来，白天他什么也看不见。
“有时候我庆幸我是个瞎子。”他喃喃地说，“每年我都把上万只狐狸从农场里救出来，以为外面要比里面好，以为是解放了他们。其实，外面何尝是天堂？这些没有野外经验的狐狸绝大多数会在一年之内死去，葬身于天敌之腹。但我问其中的任何一位狐狸愿不愿留下来，没有一位是愿意的。……他们毕竟是狐狸，知道自己不属于这里。每天我都问自己，我这么做，对吗？”
“当然对！”
他抬起头：“为什么？”
“因为幸福是由自己来定义的。如果它们觉得在野外比被圈养要幸福，那么就算出去会死得很快，也是幸福无憾地死去。”
他站起来，忽然紧紧抱住她：“皮皮，我们要时时刻刻在一起，这样才能幸福无憾地死去。”
她咯咯地笑，拧了拧他的脸：“我才二十几岁，什么生啊死啊的。原来祭司大人也有‘眸冷骨累’的时候！”
他愣了愣，没听懂：“眸冷骨累？”
“Melancholy。读过徐志摩的诗没？有一首叫‘青年杂咏’：在眸冷骨累的河水边，河流流不尽骨累眸冷。还夹着些残枝断梗，一声声失群雁的悲鸣。……无聊，宇宙，灰色的人生，你独生在宫中，青年呀，霉朽了你冠上的黄金！”
看她怪腔怪调的样子，他忍不住笑了。
签完了合同，郑绍东问：“贺兰先生，您订好了运货的时间吗？”
“我已经订好了车皮。麻烦您派人帮我装一下笼。从这里铁路先运到西安，再从西安运往哈尔滨。”
“老路线，哦？”郑绍东呵呵一笑，“装货的事情您放心吧。从这里到西安我亲自负责，已经安排好了，请给我一天的时间。到了西安还是您自己押车吗？”
“是的。”
“太太也陪着？这一路可是很辛苦呢。”
“我太太是陪我过来散心的，她还有别的事。”
“我有现成的饲料，给你准备一些路上用吧。从这里到哈尔滨说什么也要三十多个小时呢。”
“谢谢，不用了。饲料还我自己来准备吧。”
两人握了握手，贺兰静霆又想起一件事：“对了，忘了问防疫的情况。”
“这还用您老兄交待吗？我已经提前十五天打了犬瘟热、病毒肠炎及脑炎的疫苗。《检疫合格证明》及《运载工具消毒证明》都给你开好了。最近火车站管得严，没这两证您押不了货的。”
“郑先生，您太周到了。这里的事我就放心交给您来安排了。我们西安货运站见。”
一路是农场的轿车将他们送回西安。在车上不该便交谈，回到宾馆，刚刚放下包，贺兰静霆忽然说：“皮皮，陪我出去散散步吧。”
“你真要把这些狐狸运到哈尔滨吗？”即将分别，在路上她的心情不知为什么又沉重起来。
“具体地说是大兴安岭。我在那里有个农场。有一部分狐狸会放回大兴安岭及附近的一些山麓和森林。剩下的一部分我会送到西伯利亚，最后到达北极。”他说，“这些是农场里长大的狐狸，谋生能力很差，我们要先对它们进行训练。同时，我们也不能一次性全部放归到一个地区，这样会扰乱当地的生态结构。所以只能是一部分一部分地放归自然。”
皮皮看着他，深深地吸了一口气：“去西伯利亚，你岂不是要出入海关？”
“我有所有的证件。”
她忽然想起了那件狐皮大衣：“把大衣带上吧。北极会很冷的。”
“这是郑先生送给你的礼物，你不要吗？”
“我？我怎么可能要？”她差点跳起来，“你的同胞不也是我的同胞吗？我连碰都不要碰它。”
“呵呵。”他忽然笑了。
“你笑什么？”
“这么快就嫁狐随狐了？——我简直有点受宠若惊。”他说，“我不需要这件大衣。不过我会带上它，将它送到北极的冰川中埋葬。——这是我们狐族的仪式，也是所有死者的心愿。我们宁愿饿死在大自然或者成为天敌的晚餐，也不要被人类豢养、剥皮、死无葬生之地。”
他忽然很激动，手紧紧地握着，上面青筋凸现。
食人的祭司大人，一向淡定的祭司大人，原来也有如此愤怒的时刻。
“嗨，贺兰，”她握住他的手，轻轻说：“北极，那是你的故乡吗？”
他点点头。
“我能和你一起去吗？我想看看北极，顺便也能给你打个下手啊。这四千只狐狸难道就你一个人押车吗？那也太辛苦了？”
他怜惜地笑了，拍拍她的脸：“我知道你想帮我。可是，我是狐族的祭司，这些都是我的职责。而你跟着我会有危险。我一时也不能专心顾你。放心吧，我不是一个人，修鹇会和我一起去。他现在就在大兴安岭的农场里等着我呢。”
皮皮的脚步不禁停住：“危险？什么危险？”
“你知道，北纬三十度以南是我的地盘。而我要去的地方，是赵松的地盘。我和他有些过节，最近几年摩擦比较大。”
“那他会伤害你吗？”
“我们有过几次冲突，是在我自己的地盘上。目前他还没有打击我的能力。”
皮皮觉得，贺兰静霆讲话很讲究修辞。他小心翼翼地回避了“打架”这两个字。但她还是很快地联想起阿归的那次音乐会，他受了伤。这几天，他身上也有些伤痕，虽不明显，但内伤一定很重，居然可以无所顾忌地和她亲热。若不是功力减退，他是断无这个勇气的。
“他想除掉你，以便能够一统狐界，对吗？”