八月的北极并没有皮皮想象的那样严寒。
冰原一带长着绒绒的绿草，低洼地区还积着水，几只长嘴鸟在树上快活地鸣叫。
她穿着厚厚的羽绒服，但外面的空气并不冷，她甚至可以不用戴帽子。
冰原的尽头是一望无际的北冰洋。太阳很低，在地平线上方缓缓滑行，终日不落。
“夏季是我们一年之中最珍贵的时刻，”在一旁开车的千花说，“八月是我们的秋季，冬季即将来临。”
“嗯，夏季并不是很冷。”皮皮脱掉手套。
一只白色的毛隼在空中滑翔。远处一道灰色的海湾，巨石上爬满了桔红色的藻菌。几个白影在远处奔跑。
她的脊背微微一硬，眼中蓦然一湿，指着白影问道：“那就是——”
“那是北极狼。”
她讪讪地缩回手，有点惭愧。
她居然分不清狼和狐狸。
“我们的皮毛在夏季是灰色的，到了冬季才变成纯白。”
千花说，贺兰是幸运的。北极的夏季旅鼠成群，极易捕食。如果他到这里的时候是冬季，估计连一个星期也过不下去。
“你知道这里的冬天有多冷吗？”她停下车，帮皮皮背上一个巨大的旅行包，向着荒原的深处行走，“一杯开水拨到半空，还没落地就变成了冰碴子。”
说到开水，皮皮发现自己的口很渴，从包里掏出一瓶水，仰头咕咚咕咚地灌下了半瓶。
“你的右手怎么了？”千花问。
一路上她做任何事只用一只左手。出于礼貌，千花一直没有问，到了这里，终于忍不住。
“受了点伤。”她淡淡地说。
她的右臂伤势严重，手腕被赵松拧碎，伤了神经，至今手臂不能抬起。无力伸展，无力抓物，更无法握笔写字。
为了以最快的速度赶到北极，她没有去医院，只是在药店里买了些绷带请人粗糙地包扎了一下，就和千花坐飞机离开了C城。
手臂很痛，开始的时候是剧痛，一路上她不得不依赖强效的止疼药。后来就麻木了，反而感觉不到痛了，但又什么感觉也没有了。
她们在荒凉而贫瘠的山麓上行走。越过平原，越过浅弯，越过草坡，越过山谷。
一路上皮皮都不敢说话，因为千花正在专心地追踪贺兰静霆的气息。
经过三个多小时的跋涉，千花忽然止步，指着一处僻静的山坡说：“他应当就在这附近。”
皮皮的心跳得很快，踮起脚四处眺望，什么也没发现。
眼前只有一望无际的灰色丘陵。
她回过头，看了看千花。
千花闭上眼，在空气中静立片刻，忽然转身向东走去。
皮皮赶紧跟上。
山坡上堆满了巨石，上面爬着斑驳灿烂的石藻。
拨开乱草，从石中露出一处洞穴。
这一带洞穴很多，这个洞口非常隐蔽。
皮皮却知道贺兰就在里面。因为她闻到了一股浓郁的深山草蕨的气息。
她弯下腰往里看，洞穴很深，里面是黝黑的。
黝黑的深处传来某种微弱急促的呼吸。
他还受着伤吧，也许一动也不能动。
她站起来，焦急地问千花：“他会出来吗？”
千花摇摇头：“不会。我听说赵松将他送到这里之后，他就一直藏在洞穴里，从没有出来过。他受了很重的伤，大家都相信这里便是他选择的墓穴。每隔一天会有一位狐狸给他送食。贺兰静霆仍然是狐界的头人，到死他都享有特权。”
皮皮忍不住说：“那我应当怎么办？”
“你把水晶瓶的盖子揭开，放到洞中，他的真元会自动寻找本尊。”
她打开背包，将视若性命的水晶瓶拿了出来。
这还是千花第一次看见这只透明的瓶子，她怔了怔，问道：“怎么会有两个珠子？”
“这是赵松死时从他身上跳出来的，一共有三个，当时破了一颗。我想，淡紫色的那颗肯定是贺兰的。天蓝色的我不知道是谁的。据贺兰说，赵松杀了青木，那么这颗珠子如果不赵松的就是青木的了。”
千花凝视着那两颗在瓶中浮动的元珠，深深吸了一口气，点点头：“蓝色应当是青木先生的。万年的狐仙才会有这种颜色的珠子。贺兰若是吞下它，会增长很多功力。”
皮皮笑了笑。
如果浅蓝色的珠子不消失，青木先生的诅咒也不会消失。
那么，她只有一两年的生命。