任烟烟顺着太皇太后的话应付，心里想说如果崔砚池是愿意去那种地方的人，那他应该不会娶她，她也不必嫁他。
从慈明殿出来，任烟烟按着惯例去了嘉宁的永禾宫。
夏日炎炎，殿外的花草被晒得打了卷，屋脊上蹲着的琉璃吻兽反射出的阳光亮得刺眼，嘉宁殿内几处放置着的小冰鉴虽然降了些暑气，但仍然让人觉得蒸腾闷热。
任烟烟心眼透亮，一见此景即知嘉宁近来的日子不好过。
“内侍省那些狗眼看人低的东西又见人下菜啦？”
她笑着问嘉宁，嘉宁像做错事般不好意思地抿唇笑笑，辩解似地说：“我白天一般都在慈明殿，人不在屋里，不用那么多冰。”
“烟烟儿你信吗？”
嘉宁话音未落，就被柳若昭一挑眉头戳破了谎。
嘉宁性子软弱，柳若昭却不是，柳若昭直截了当道：“烟烟儿，你说管她人在不在屋里，分例总归是她的吧？”
“上月皇后说要俭省，循减了各宫分例，内侍省那些狗东西不敢得罪贵人主子，可不是只能从好性儿的身上克扣过去呗。”
“若昭！”
柳若昭的话不客气到有些刺耳，嘉宁耳尖通红，慌乱扯了下柳若昭的衣角，要她不要再说了。
任烟烟出入宫闱多年，对其中的弯弯绕绕也略知一二，她揽过嘉宁肩膀，安慰她道：“不怕，等我回去向舅舅说一声给你打点打点。”
“我不好总拿这些琐碎小事麻烦你的。”嘉宁连忙摇头拒绝。
“说什么麻烦？”任烟烟不悦地皱起了眉头，“你一个金枝玉叶，凭什么受那些人的委屈？这事儿我知道了，就不能当不知道。”
听到‘金枝玉叶’四字，嘉宁心下漫起了淡淡的苦意。
她娘宫女出身，偶被得幸成了才人，生下她到死也只是个昭仪。
她不知道像她这样母家寒微，父皇无视的皇女，算哪门子的金枝玉叶。
嘉宁眉眼间的怯弱泄露了她的心思，任烟烟见她低眉不语，原先的三分气陡然变成了七分。
她生气道：“要不是顾及你在宫中，我没法时时刻刻盯着，我就不是要舅舅打点那些人，而是敲打那些人了！”
“果然这种事儿还得叫你这个脾气不好的来。”柳若昭噗嗤一笑，拿着折扇俏皮一敲任烟烟肩膀，“你不知道我同她磨嘴皮子磨了好几天，她就是不肯同太皇太后提上一句。”
嘉宁不妨柳若昭会抖落这事儿，小脸儿一霎红透。
“把这事儿说给太皇太后听，不过是平白惹她老人家生气。”
嘉宁不服气地小声反驳，柳若昭与任烟烟晓得她退让秀弱的性子，不过是相视一笑。
上次三人聚在一处还是任烟烟出嫁之前，任烟烟与嘉宁相对坐着，柳若昭站在任烟烟身后，双手撑在她肩头与她闲聊。
聊了半晌，柳若昭注意到任烟烟今儿一天都没提起一句夫君，不由起了兴趣调笑问道：“烟烟儿，这半天听不到你说你夫君的半个字，怎么了？是不是崔大人近来忙得狠了，惹了你不高兴啊？”
说话说得好好的，任烟烟很是扫兴柳若昭突然提起了崔砚池，但眼见嘉宁在睁着水汪汪的眼睛等答案，她也只得扯出个滴水不漏的笑容。
“哪有不高兴？你们又不认识他，我在你们面前说他做什么？”
柳若昭虽没成婚，但也晓得新婚燕尔不该是这种状态，她转身在凳上坐下，托腮端详了会儿任烟烟，扬起秀眉款款道：“我们怎么不认识他？他前些日子在文德殿与武大人廷辩，不是出尽了风头么？”
廷辩？
什么廷辩？
还是和武彦哲那老家伙？
他不要命啦！
任烟烟对崔砚池廷辩一事一无所知，她惊得一激灵，顾不上露馅不露馅，一把抓住了柳若昭的手追问她道：“什么时候的事儿？！他奏了什么？！”