千秋界历来隆重，今年逢齐帝六十大寿，排场更是非寻常可比。千秋节前一月，各州郡先后派出人马携礼上京祝寿，番邦外国也陆续派出了使者。
京城这边厢歌舞升平，教坊日夜演习准备十月为齐帝祝寿，那边厢各郡县豪强却是人人自危，唯恐自家私藏的僮客被查出。
大齐的佃客、典计、仆役将籍贯注在主人家，可以免除徭役，而一家可以拥有多少这样的奴仆，律法按着品级有明确的规定。
赵王叛乱时烽烟四起，无数百姓为避战火背井离乡，成为了散乱无籍的流民。流民在新乡一无所有无法生存，只能卖身给豪强为奴求条活路。豪强大家为了增强自家实力，也会选择招纳他们，或为奴役或为私兵。
逾制之风从太宗朝绵延至今，根深蒂固已数十年，齐帝忽然下令严查，并以李绍杀鸡儆猴，便如一石激起千层浪，引得朝野内外涟漪不断。
豪强门阀不愿乖乖交出自家豢养多年的私兵，士家礼族想还兵于朝、并趁此机会剪除豪强羽翼，是以两派互相攻讦，今日此压过彼，明日彼胜于此，上书谏文一时间多如雪片。
崔砚池身居御史台，职责本来就是纠察弹劾百官失职失责，朝臣们斗得不亦乐乎，他天天收到弹劾文章，自然只能跟着忙。
不过崔砚池平常就忙，所以他忙与更忙，于任烟烟而言差别不大。
任烟烟与崔砚池约好了，晚间他要是想来卧云阁，得提前派人来说一声获得她首肯才行。时间一久，任烟烟也摸出了崔砚池的习惯，那便是大齐百官五日一休沐，他第二天时也许会提前回家到她这儿来，总之休沐前一天一定会来，直到睡醒和她一起吃过了早饭再去忙自己的事情。
崔砚池许是平常太累，休沐这一天经常是睡到日上三竿才醒，任烟烟对要陪着他挨饿这件事颇有微词，但她思量着他经常有事，两人一月见不了几面，再扣去这几天干脆也别做这戏了，便还是选择了忍。
其实崔砚池也知道任烟烟对他有意见，不过他平常多思多梦，在卧云阁时反而能睡得黑沉，就干脆佯作不知，每到休息日就去她那里好睡一晚。
两人不似先前那般生疏，熟悉后偶尔也能聊上两句家常闲话。这夜崔砚池照例前往卧云阁，他登上阁楼，见任烟烟埋首桌前，眉头紧锁，手边还散乱摞着十几册书，一时不由稀奇。
他平日只见过她读闲书。
“你来了。”
崔砚池上来之前阿碧通报过，任烟烟听得他动静，抬眼匆匆向他招呼一声儿，随即又低下了头。
崔砚池一眼扫见书上都是些扭曲古怪的文字，便好奇问任烟烟道：“这是胡语吗？”
“嗯。”任烟烟心不在焉地答应一声，许是被正在看的东西难得狠了，又赌气一样地把手头的书推开了。
她眼神在几册书上点过，情绪不高地向崔砚池介绍道：“撒鲁尔、裕固、吐火罗、僧伽罗。”
崔砚池知道任烟烟会胡语，但不知道她会这么多种，他惊讶一指那堆书，怀疑道：“这些你都会？”
这是在瞧不起谁？！
“崔大人，就许你读万卷书，不许我也学点东西啊？”
任烟烟不高兴地翻个白眼，带刺说着起身走到桌边给自己倒了杯茶。
她倚在桌边浅啜口茶，觉得还是不解气，就又夹枪带棒地揶揄崔砚池道：“你以为你寒窗苦读的时候我就在无所事事么？哼，倒瞧不出你也是个以己度人的人。”
任烟烟虽然话说得厉害，但崔砚池也颇为自己的先入为主感到惭愧，他无意反驳，便只是歉然一笑，说：“是我失言了。”
任烟烟欣赏崔砚池的一点就是他不像别的男子一样刚愎自大，觉得和女子示弱是什么奇耻大辱，错了要么嘴硬，要么给自己找理由。
崔砚池认错认得利索，她气消了，眼眸一转又起了卖弄的心思。
她压下嘴角扬起的笑，故意问崔砚池道：“那你就不好奇为什么别人学琴棋书画，就我学胡语，还学这么多呀？”
任烟烟眼睛亮晶晶的，分明是把“你快问我”这几个字明晃晃挂到了脸上，她这模样恰如稚子天真邀宠，崔砚池隐隐一笑，从善如流地顺着她心意问道：“那你为什么要学这个呢？”
任烟烟心满意足，立时眉眼弯弯地接过了话。
“我姓任啊。”
任？
崔砚池一怔，懂了。
“是因为任家镇守西北，凉州百姓多与胡人混居吗？”
崔砚池猜得不错，任烟烟赞赏地点了点头，但崔砚池一忖，又疑惑地起了眉头，“可是你不是在没懂事的时候就来京城了吗？”
“那个时候又不知道以后会一直留在京城。”任烟烟低头嘟囔。
任烟烟这话便是说安平王府曾有过打算把她送回凉州，崔砚池瞧她像是不想多提此事的模样，便不再多嘴，只是问她：“那你为什么除了凉州当地会用到的突厥语，还会梵语？”
崔砚池这样问就很识趣了。
任烟烟笑生双靥，得意仰起了下巴，“那当然是因为我聪明了！”
任烟烟炫耀的样子像只开屏的小孔雀，崔砚池起了逗弄之心，于是漫不经心地笑了一笑。
“聪明？”他扬起语调，特意重复了一遍。