一夜承欢。
陈臻影第一次侍寝。
她由孟嗣源半推着，在锦榻上躺了下来，他手指一挑，便将她的内衫挑开，只见得春光乍泄，她肩颈修长，如墨般的乌发散开，和雪白若玉的皮肤相得益彰。
床边有灯如豆，荧荧将他健硕的身影与她清缄的姿态映在窗棂上。
孟嗣源俯下身，在陈臻影的锁骨边上轻轻吻吸。
外间一阵风过，吹得树叶沙沙作响，他们二人的影子也随之微晃。
他笑道：“这阵到是有风了。”
陈臻影也跟着微微一笑，实则她心里木然得很，因为知道他的调笑必然不只对她一人说过，他不过随口的取乐，她又何必当真。
孟嗣源吻完锁骨，又来亲她的脸颊和嘴，亲她鼻子边上的那一颗小痣，最后尤为用力地揽住她的腰，朝前一顶。
陈臻影瞬间感觉五脏六腑都似要被那一股力量给震裂，强忍着没有发出声音来，眼底却是盈了半眶泪。
他曲指，用指腹替她拭泪，而后认真道：“在朕面前，你不必伪装。”
他看得出来，这女子志气高洁，腹有诗书，偏喜欢装作一番低眉顺眼柔弱娇女的模样。
她是太过聪慧了，知道在这深宫之中最高权力者的面前，装傻卖弱才是保全自己的最好方法。
孟嗣源是个大男子主义的男人，虽则贵为九五至尊，高处不胜寒，可他从来不喜有人的才华能与他比肩。
他更不喜欢自己的女人，是个要强刚劲的主儿。
可这陈臻影是个例外，第一眼看到她，他便猜到了她是个外柔内刚的烈性女子，他对她生发了好奇，第一次，想去探究一个女人心里究竟在想些什么。
而那一晚，陈臻影浑身酸疼，含泪看着他，却是面无表情，默默地，点了一点头。
之后一连几日，孟嗣源都往陈臻影的犀桂宫跑，惹得陈臻影身边的几个侍婢太监们都喜不自胜，只道自家主子沉寂半年，终于荣宠圣恩，那他们跟着发贵，岂不只在朝夕的事？
不料半个月后，孟嗣源就不来了。
这日陈臻影坐在廊檐下，望着院子里原来没开花的几棵树，也陆陆续续冒出了新蕊，她看了会儿，便低头做起了女红，绣两朵大红大紫的牡丹。
艳花和鸳鸯，女红不外是这两样东西，她不想绣鸳鸯，百花之中又属牡丹最为喜庆，便选了两个样子，来练练手。
贴身侍婢松露在一旁侍立，看着陈臻影，欲言又止。
她察觉到了，手上的功夫也没停，问道：“想说什么？”
“奴婢只是奇怪，这皇上，怎的不来了？”
前些日子，各类绫罗绸缎、珠宝玉器、珍品赏玩，水一般地涌入犀桂宫，才半个月，皇上便腻了吗？她疑惑，娘娘的美貌也不像是这么短时间内便能腻烦的啊……
“皇上的心意，岂是你我能够探知左右的。”陈臻影只是淡淡道。
“是，奴婢多嘴了。”松露便没有再多说什么，去给陈臻影准备午后点心去了。
而陈臻影却看着绣了一半的紫色牡丹发起了呆。
她想起孟嗣源与她站在这廊下，望着未开花的几棵树问她的话：
“那几棵，是桂花吗？”
“不，也是海棠。”她道，“只因品类不同，因此花开得晚。”
“既是犀桂宫，缘何没有桂树？”
“原是有的，臣妾遣人换了海棠。”
原来犀桂宫里只有一棵海棠树，就是最早开花的那棵，其余都是桂树，陈臻影初入宫时，百尺之外便闻得这桂花香气馥郁，没过多久，她便让人拔了。
“为何？”孟嗣源问。
“桂花香气太浓，臣妾不喜欢。”陈臻影微垂着眼睑，却眼神坚定。
孟嗣源看了她一会儿，若有所思，又道：“你为何喜欢海棠？”
“因为它低调不与人争锋。”
“像你一样？”
“像我一样。”
那天之后，孟嗣源很久都没有再来见过陈臻影。
她幽居深宫，没什么机会探知前堂政事，对这政局的理解，还停留在入宫前父亲所说的：“如今天下太平，为父再过几年也将告老，我陈家基业深厚，不需要你勾心斗角来维续香火，你在宫内，只本分守己，勿惹事端即可。”
天子荣恩，她受不起，也没有野心去受，只求在这宫里作个隐没人，在不自在中自在，一年也能回两次家去探望就好。
时光一晃又过了半年，她却收到一封信，是陈沥泉寄给她的。
信上说：“恐时局有变。”
后面还说，然爱女无须惊慌，无论如何，父定护你周全。
陈臻影看着信上的字句，蹙起了眉。
贺昱之子临世之时天降异象的消息已传得沸沸扬扬，不少好事之徒甚至推测这江山即将易主。
贺家五代忠良，贺昱自是无此想法，然而尽管他动用兵权力压，流言蜚语仍未止息。