“你上前来。”
鸾音膝行几步，跪倒德妃身边，目光规矩地盯着地砖，一双涂着红色蔻丹的柔荑捏着她的下巴微微抬起，又将她一双手托起来看了看。鸾音竭力控制着自己颤抖的身子，任由德妃端详打量。
德妃却是在心底叹息，女孩手掌光滑细腻，从前父母在时恐怕也是十指不沾阳春水地娇养着的。一双杏眼嵌在巴掌大的小脸上显得更大了，让德妃想起自己早逝的六阿哥，那孩子也是这样一双水润黑亮的杏眼。
“你年纪不大，可也有一技之长？”
“不敢欺瞒娘娘，奴婢于女红，厨艺都做的远远比不上前面几位姐姐。若一定要说有什么长处，就是奴婢汉语，满语，蒙语都认得，从前还跟着阿玛学了点罗刹人和英吉利人的话，能给娘娘讲点洋人的奇闻笑话解解闷。”
“这倒是新鲜，我正愁身边的宫女没一个识文断字的，你就留下来每日给我读读话本子解闷儿吧。”
这巨大的馅饼砸到自己头上，鸾音愣了好一会儿，才在丹朱暗示的眼神中，朝着德妃磕了三个响头：“奴婢谢娘娘恩典。”
德妃又问了剩下几人一些问题，将出身赫舍里家族的文锦也留了下来。落选的姑娘们垂头丧气地跟着周公公回了储秀宫，而被幸运选中的文锦和鸾音则留下来听大宫女丹朱训话。
丹朱再次细细地将鸾音和文锦两人从头到脚地审视了一遍。文锦也罢了，她生的虽不好看，但体态丰腴，家世不俗，也勉强算得上是有福之人。只是这鸾音，名字起的是吉祥，可是幼年父母俱丧，自己也瘦弱地像小猫似的，能不能健康长大成人都要打上个问号，看起来和大师说得五福之人实在是相去甚远。心中苦恼今年新进永和宫的小宫女恐怕不是好调教的可造之材，但是丹朱表面上还是一副不怒自威的大宫女派头：“德主儿待下宽容，你们只要踏实肯干，自然能在宫里过上好日子。只是主儿心软，我眼睛里可揉不得沙子，若是有那等子偷奸耍滑的，打了板子扔出宫去，自然有的是人上看着进来服侍。”
“丹朱姐姐，我女红厨艺都还算拿的出手，不知道日后安排在何处服侍？”文锦今年已经十五，抢先一步上前询问，小山一样的身子把鸾音挤的一个趔趄，又遮得严严实实。
正所谓伸手不打笑脸人，虽然丹朱心里对文锦这样冒失抢话的行为很是看不上，但对着一张讨好的笑脸也说不出重话来，琢磨了一会儿吩咐道：“马上天气暖和起来，各宫都要做新春装，针线上面很有些紧张，你就先跟着针线房的丹锦办差。”
安顿完了文锦的去处，丹朱也没忘了鸾音，只是盯着风一吹就倒的瘦小女孩看了半天，也没在脑子里搜刮出什么鸾音能做的活儿，沉吟了许久，才说道：“娘娘既点了你读书，那东暖阁的小书房就交给你打理，每日清扫洁净，主儿有要看书习字或是想要听人念书的时候你跟着服侍着就是了。”
鸾音和文锦被德妃选中，就不能再住在储秀宫，好在两人进宫时日不长，所有的不过是内务府统一分发的衣裳被褥，当天下午就在永和宫安下了家。德妃娘娘宠冠六宫，比起别的宫室大大小小的主子们住的挤挤挨挨，永和宫的左右配殿只住了两三个低位的答应常在，因此就算是鸾音文锦这样最底层的小宫女也能分到四人一间的小屋。
屋子里已经住了两个宫女，长着一双吊梢眉看起来很不好惹的是在小厨房打下手的青月，一笑就露出两个小酒窝观之可亲的是伺候茶水的青雪。空着的两张床一张临窗，一张靠墙，文锦一马当先拿着包袱坐到了靠墙的床榻上，鸾音看看两人悬殊的体型差距，默默地坐到了靠窗的小床上。
春寒料峭，冷风从窗户的缝隙中时不时地吹进房里，鸾音从小包袱里去处一条旧手帕，塞到漏风的夹缝中才觉得略好了一些。青月和青雪和文锦年岁相仿，早就聊到了一起，当文锦拿出从家中带进宫时新胭脂送给了青月青雪之后，收到的欢迎就更加热烈了。年纪最小的鸾音抱着破旧的小包袱，不知不觉就变成了小屋里被排挤出去的那一个。
鸾音在舅舅家借住的一年半已经受够了表弟表妹们的排挤欺负，实在受不了舅母的白眼和表弟的拳打脚踢，这才在舅父语焉不详地赶人的时候毅然将自己的名字写在了小选的名册上。此刻虽然和三个年长的宫女说不到一块去，但是也并不受到什么恶意欺凌，很懂得知足常乐的鸾音很快就抱着被子早早陷入了梦乡。
等到第二天一早领到软乎乎的大白馒头，再喝上一碗热腾腾的米粥，鸾音顿时觉得入宫参选是自己做过得最正确的选择。