简高澄抬眉，语气中的惊讶难以掩藏，“还是一窝？”
许元姜挺直腰杆，望见他神态的时候呼吸一紧，男子气音带笑，清冽的眸光中余热尚存，却是被这余热烫了一下，许元姜匆促别开眼。
竹鼠又称冬茅鼠，别名竹狸，通常窝居竹林之中，虽也是鼠辈，却以吃竹根芒草为生。竹鼠秋冬季节通常要冬眠，它们行动减少，进食量却正常，今年貌似暖冬，所以在夜间也会偶尔出没。
简高澄自然知道这些，至于许元姜，只是因为祖父附庸风雅，在府中栽种了好一片类似的林地，方才见到竹鼠钻进洞里，她一眼认出来，思及许家，才不免心中动容。
然而被他这么一说，许元姜没有任何要反驳的意思，她只是抿了抿唇，站起身来神情蔫蔫。
“是了，我不该戳人家洞府。大表哥说是什么，就是什么吧。”
察觉她情绪不对，简高澄收起玩笑，两人并肩而行。月光从竹叶中漏下点点光斑，在滢黄的光影边缘悉数覆没。许元姜注意到他手中的灯盏，灯市上那一幕生生浮现在脑海中，沉吟之际，身旁的人顺势将提柄递到她手边，动作自然得没有任何歧义。
明黄的盏壁上，兔儿爷的描像憨态可掬，而这只兔儿爷灯，就在简高澄当时目光所及的灯挂上，回府前路过灯市，这盏灯恰好撞如眼中，他略一思忖，觉得和她适配，所以才停下脚步给它定主。
“表姑娘，元夕安康。”
灯盏交付到她的手上，许元姜讷讷抬头，对上他坦荡又温和的脸容，就听简高澄笑了一下，自觉回答她眼中的疑问，“是，给你的。”
谁知下一刻，许元姜的话直接打了他个措手不及。
“是秦姑娘挑剩下的吗？”
“什么？”简高澄眉心一跳，他即刻停住，侧身转了过来。
许元姜确实是心虚的，两人相处的情形她当时看得分明，她听到他出言拒绝，知道他对那位姑娘的态度，可是她心痒难挠，一种强烈的欲念不知不觉中已经冒尖。
她就是想听他谈及这个话题，听他当着她的面以复述的口吻再说一遍，结果等问出了口，她才发觉，自己好像没什么立场也没什么身份问他这种话，不过，她的疑问很快有了答复。
“不是。”简高澄猜到灯铺前那一幕可能被她撞见，不确定她知道其中几成，但实际上，是他看中这盏灯笼在先，至于秦孝矜，是后来才遇见的，更不会有被她挑剩下这么一个说法，是以，他回答得坦荡。
许元姜也不知道自己怎么了，仅凭这样一个干脆简单的“不是”，情绪就如潮涌漫上胸腔，她低下头，快步越过他，远远扔下他。
“元姜心比天高，力有不逮，大表哥不要对我这么好了。”
简高澄听言很是无奈，“你这是什么情绪？”
她的话像从鼻腔里钻出来，听上去瓮瓮的，似生气不似生气，似委屈不算委屈。秉着有事就得及时说开的原则，简高澄几步追去，折身挡在她面前，尽量宽慰道，“又不需要你对等地还我，力有不逮又何妨，我怎样对你，你都无须感到压力。”
两人之间只隔一盏灯，许元姜却觉得近得能听到声音从他胸腔里传来，然而入心的只是声音本身，她此刻根本没能细想对方到底有没有理解自己的话，因为脑海里全是那女子侧头看他的时候，眸中盛满的温柔小意，许元姜抬起脸，“秦姑娘她、她……”
然而简高澄并不想转移话题，他沉了一口气，眼皮合上，缓慢张开，面容变得庄重又深沉。
“我们二人事，二人毕，不必扯上旁人。”
“所以，跟我说说，到底怎么了。”
对许元姜来说，从青州到京城，经此一遭，她像是做了一场难以预见的梦，而这场梦，换作以前那个深居闺房的许元姜看来，根本是难以想象的。
可惹她放不下的，并非是这些。
遭遇伴生际遇，然际遇有终，终日一别，各自两宽。
回到青州以后，她与他再不会有交集，而一句惹她热忱的“大表哥”，再不会得到回应，再也没有机会宣之于口，几乎就在下一瞬，摧心肝的滋味从眼里夺眶而出，变成豆大的泪水一颗一颗狠劲砸下，她抬起双手捂住脸，不想让他看见自己的难堪。
几息沉静过后，手腕突然覆上温实的力道，简高澄窥破她的意图，双手握住她的手腕向两边拉开，让她再也毫无保留地面对他的审视，没承想，许元姜猛地扑过来攀住他的小臂。
上元佳节每年只有一次，所有不舍与依赖在这本该万民喜乐上元夜中，都被残忍地炮制成深深的遗憾，“元姜不能和大表哥一起看灯节了——”
简高澄没设防，被她一撞往后顿了一下，因为动作太近，她发间的双鸾衔绶带从他下颌拂过，然而简高澄分毫未动，他垂首凝视着她，还没说话，就听她自顾自地又答。
“怎么还有下次呢，没有下次了，再不会有了，我也……再也见不到大表哥了。”
收拢的拳头微微一松，简高澄静默了下，这话他没法安慰，因为她所说的，恰恰正是实情，他们以后没有再见面的理由。
青州许氏，晋地简氏，两家关系浅薄，他们二人本来也不会有任何交集，至于相遇得见，本来就是凭借因缘际会。道理如此，看着许元姜哭得微微颤抖的肩膀，他却还是缓声启齿。
“能见的。”
“什么时候啊。”这下许元姜抬起了头，却问，“我嫁人的时候吗？”
提及嫁人，在她眼里，非但没有女子该有的羞涩与期待，反而却添难过又痛心，洞穿这道浅层的情绪之后，对望中的依恋甚及渴慕。简高澄眼眸一沉，女孩放肆地盯着他，以往的生怯全部不见踪影，此刻一个念头突然蹿过，简高澄心道，他纵容的果报来了。
事已至此，简高澄很难再装迟钝，他知道她心里在想什么，声线放低。
“许元姜，你在得寸进尺。”
几乎在话音落地的同时，许元姜的眼尾泛起洇红，谁知简高澄见此忽然笑了下，问:“如果你知道，梁觐途经青州监看钞关，其实离不开我的手笔，你当如何自处？”