阮颐修看着紧抓着自己衣摆的繁枝，沉默再三，还是收回了阻止拒绝的话。
左右母亲也在，自己再派些人跟着就是了。
待阮颐修和繁枝离开后，静和郡主没忍住发问。
“母亲，那二房是？”
“依你二弟妹的意思，她们也同去，禾姐儿年纪快到了，总得去跟各家夫人聊聊。”
若相安无事，静和郡主对此倒是没什么意见，只是这般下来……
“那书怜也得带着了。”
“嗯，也只能这样，总不好落下她一个在府中。”
老夫人平素虽格外偏爱繁枝，但对其他的孙女也没失了体统的地方。
只是对阮书怜，始终喜欢不起来，到底还是因为她的生母，显然静和郡主也想到了这个，脸色并不怎么好。
“唉还是委屈你了，阿婉。”
……
“姑娘，今日想穿些什么？这件怎样？”
“可。”
繁枝昨日得了些话本，一时看入了迷，没察觉时辰便睡晚了些，被春思叫起来的时候整个人困乏得不行，直到在府外等候时还有些不清醒。
“四妹妹倒是好睡，大伯娘和我娘可还站着等了好一会儿呢。”
繁枝抬了抬眼眸，阮禾正面色不善地盯着自己，抿了抿唇。
“原是繁枝贪睡，实在是羞愧。”
可以看出来，今日阮禾用了心去打扮，戴的金贵簪饰不少，妆容倒也精致，穿了件金丝白纹昙花雨丝锦裙，看起来十分苗条纤细。
而繁枝仅在发髻带了两朵东菱玉缠丝珠花，点了些许口脂让气色看起来好些，身着水粉色的娇纱云烟裙，搭了一件云丝披风，把整个人罩得紧紧的。
即使是这样，也十分好看，好看得让阮禾忍不住挑刺。
“若记着没错，刚刚便与二弟妹说了，可带着禾姐儿先行，我等着阿稚便好，且阿稚也只是落后了禾姐儿一步，怎生就等了好一会儿呢？”
这话听着温和，但暗里却是含着深意，原想放纵阮禾不管的陈氏也合该不能再置若罔闻，扬起了一抹恰到好处的笑，出声息事宁人。
“无妨，禾姐儿有些急躁，阿稚来得本也不算晚，既是都到了便走吧。”
说完，顾不上安抚阮禾便将她拽上了马车。
“走吧。”
此时繁枝才注意到旁边一直垂着头不做声的阮书怜，一身月牙罗裙，看着清纯可人。
自然，阮书怜要与她们母女二人同乘。
“昨夜晚睡了吧，难怪今日起的晚些。”
“倒是阿稚不好了，平白让娘亲等。”
“这有什么，只是万万不可一直这样下去，你须得好好歇息。再继续这般，话本子我可收走了，不若让你兄长不再给买，看你怎办。”
“阿稚知晓的，娘亲可别说我了。”
这边母女二人亲密无间地低语，压根没注意到另一侧坐着的阮书怜脸色不对，一双手死死捏紧着衣角。
……
到了尚书府，阮书怜主动提出跟着二姐姐前去，静和郡主知道两人平素关系，也不想花心思管着，便由着她去了，自己带着繁枝到了内院。
“阿婉可算是来了，这便是繁枝吧，看着真真是个妙人！”
沈夫人迎出来看到繁枝，脸上的笑越发真切起来。
作为静和郡主闺中的好友，她自是知晓当年发生的一些事，愤怒的同时对这个小姑娘也颇有关怀和怜惜，如今看到繁枝乖巧地站在自己面前，实在是发自内心地高兴。
“繁枝去前院玩吧，好些姑娘都在那。”
静和郡主本想阻止，阿稚身子不好，等会儿发生什么怎么办，可还未开口便被沈夫人悄悄扯住，索性阿修也安排了人，便叮嘱了春思和冬钰好一番罢了。
繁枝看出沈夫人和娘亲有话相谈，且自己确实感觉还不错，行了个礼便往另一边去了。
“阿婉，让繁枝多去玩玩也好，不好一直拘着，在我府中无事的，别怕。”
而这处，繁枝在小道上走着，本想拐去前院，不料却是走岔了。
“姑娘，不对吧，这条路方才走过了啊。”
春思上前给繁枝擦了擦额角的汗，面含担忧地看了看周围。
“早便不听姑娘的好了，就知道姑娘不识路。”
“冬钰胡说什么呢？等着，我会带你们过去的。”
繁枝没忍住轻打了冬钰一下，这丫头，这会子倒还嫌弃起她来了，指了另一条道接着走。
……
“我倒是难以相信，你元既望今日竟还会来这。”
“可别贫。爷来这呢，一是太后总催着，只得来一次讨个清静；二来陪你罢了，偏还这般打趣人作甚？”
“太后为何催你你又岂会不知。怎样，可有合心意的？”
“若有，这赐婚旨意马上便能下来了。”
“大可不必。”
“我听说阮四姑娘也来了，这是她回京后第一次外出赴宴。”
“你最近怎生这般关注她？不喜你那沈大姑娘了？”
“净胡说！只是想到今日阿修进宫时特特与我说，让清然对阮四姑娘多加照顾。”
“事真多。到底是病秧子，赴宴都需仔细看着，溺着疼着，干脆日日卧在榻上得了，这样才不会惹麻烦，也不会招麻烦。”
元祈不耐地嗤笑了一声，本懒散地坐在亭子里，忽而一下子直起身来对着一个方向。
“谁！出来！”
不似困惑的赵恒，元祈武艺极佳，旁人脚步呼吸都可辨得几分，刚刚踩着树枝的动静他自是听着了。……
紧接着，元祈瞳孔微缩，难得地露出少有的意外神情。