白袄小丫鬟倒着油纸伞上的雨水，把头钻在窗子里，笑嘻嘻地说：“姑娘，李府找了一圈都没找着您，怎么钻在这？您今天走的急，老爷他让我给您送书来了。”
天降救星，定是天乙贵人发威。
廖鱼年：“你背着箱笼进屋吧，今晚歇在我这竹庵堂。”
墨豆：“姑娘，您是不是又贪读那些魑魅魍魉的烂章文了？”
墨豆把书摞成小山，瞅着满满当当的竹架，只叹有针无缝。
廖鱼年咬开一口阳春糕，拿起落得最高的那本翻阅了两页，一页梅花样的帖书掉落出来。
墨豆是廖均卿身旁老随从的亲闺女，从前也照顾过廖鱼年一段时间，不过她年纪太小，廖鱼年总怕累着了她，就一直使唤着漫阳。
廖鱼年摩挲着纸张问：“是父亲给的吗？”
墨豆点了灯，回应：“是老爷亲笔。”
帖书上写着，廖老爷子病重，让来鹤窖照看，还有一件要事相托。
廖鱼年听着雨声一夜未眠，李星瀛留在宫里夜巡当差也没有回来，第二天一早，廖鱼年妆也没梳就去赶着去鹤窖找父亲。
江花屏后熏着一盏博山炉，廖均卿在宫里养得鹤发渐消，只是中气不足，活死人一般。
皇帝朱棣找来翰林院的画师为廖均卿画像，几十两黄金下去却是画虎类犬。
不愧是天家富贵，廖鱼年心想，这么多黄金都够买自己几条小命了。
果不其然，朱棣下令斩了先后四位画师。
宫廷翰林画馆的高品画师斩的只剩下不几个了，如今轮到了位新上任的小画师，年方弱冠，名曰左京阳，是个美人公子。
画像这种事还是要按黄历推算吉时，这小画师待命前已经捶床捣枕了七个囫囵子夜，比跪在刽子手身下的死刑犯还要煎熬。
……
翰林画馆里墨香滔天，全是假山潭里涮洗毫毛画笔的成果，只是奇在水色不改，细流湍急，澄澈见底。
廖鱼年登上几阶凿花石梯，遥遥望见饮风亭下的藤椅上歪了一位身穿报春色长衫的公子。
他以纸扇遮面，折膝朝天而卧，两截白竹指间卡了盏铜樽，以袖下雪腕作枝，引来几只歇歌的黄鹂偷尝梅酒，舌下酸涩不堪便踩在官帽上催人醒来泄愤。
昆仑瑶池里的醉玉颓山也不过如此，压得蟠桃园子也一起倾塌了，春光乍泄。
“公子，醒醒。”
廖鱼年唤道，声轻不及落花。
黄鹂惊散，左京阳如中夹的耗子挺身而起，兀见廖鱼年，疑是太阴宫的月娥小娘子破画而出，甘愿误入九天幻境，迷途不知返。
左京阳面色憔中带喜，寻领口上方两三寸，方知官帽下头颅健在，飘出几里地的神魂才星星散散得以归位。
“不知这位娘娘有何吩咐？”
左京阳扶着官帽曲腰作揖，汗纱蒙额，顷刻间忙出一身龙涎香。
廖鱼年咬袖一笑，质问：“公子入宫当值不久吧？竟连宫中女官的制服都认不出来。”
左京阳悃愊无华地答：“失礼！小的受父命入宫不足一月，难当大任，眼下又性命攸关，一时头脑钝塞了。”
廖鱼年止笑，把自己画的图晾在左京阳眼前，是其父廖均卿的丹青。
“我父亲让我赠你。”
左京阳大惊，如得了保命仙丹一般欢喜。
廖均卿定址天寿山大明十三陵有功，不求高官利禄，四品清差勤恳一生，德高望重。
可病榻中不知不觉已有四条人命为自己魂归青豖，心下大惭，故命其女善书画者廖鱼年相助左京阳度此劫难。
儿时，廖均卿带着鱼年在承德避暑山庄为天家预测阴晴，午后邀友人卧葫芦藤书塾下分食甜瓜，廖父三牙子下肚就开始打盹儿，廖均卿的挚友唐闻山则在一旁教龄仅九岁的廖鱼年画青皮蝈蝈。
廖鱼年嫌蝈蝈无趣，便对着廖父撑头酣睡的样子描摹起来，一连画了四五张，愈发形如真人。
廖均卿被唐闻山唤起，力求收廖鱼年为门徒义女，却被廖父以其女三分热肠贪玩成性给婉拒了。
唐闻山的知己同僚正是孟骤，孟骤与妻子恩爱多年，因身子羸弱至今无后，不愿将就去旁系过继兄弟家没材没料的儿女，便在卖诗词歌赋的野摊子上收了这个骨络惊奇的左京阳为义子。
如此爱屋及乌，这才找到廖鱼年这来。
值得一提的是这位叫左京阳小生长得真是惊为天人，就是走路时偶尔会有些跛脚。