次日，阴天。
雁洄早收拾好了进山的物品，却没动身。
公安来了，要查外来人口的身份信息。
雁洄把盖了公章的街道证明给公安看，说：“亲戚投奔，还需要再住段时间。”
公安掸一眼上面信息，说明是身份证丢了，以此证明乘车住宿。公章也挺真，公安道声打扰了，双双离开。
随后，阿戊背上雁洄准备的背包，和雁洄一起探巴独北边的路。
走出洼地，北向不同西向的低峰丛平缓，这边山峰更陡，刺灌木都以原生姿态倾占，石头错层裸露，难落脚和借力。
阿戊担当开路，把能清的枝条和石块都清掉，雁洄在后面边指方向，边紧跟上他的速度。
越行植被越稀疏，岩壁成堑，石缝里长着树，和稀少的黄色卷瓣兰。
没有可绕行的路了，雁洄仰视，思索怎么攀上去省力。
谁知出神的功夫，阿戊已经攀上岩壁，稳站在雁洄最后考虑的着落点上。他在岩缝择了棵倒悬树，试试坚固程度，左手绕抓，低身伸右臂向雁洄。
这面坡立谷上，身体须以倾斜的姿势才能站稳，雁洄没想到他竟有这种本事：精细动作笨拙，大体能运动倒是掌握得当。
阿戊晃动手臂，说：“来！”
挑了块稳定的突石，雁洄脚踩上去，踮高身体，他抓住她的手臂，用力拉上去。
两人站稳后，雁洄在岩壁右面找到一条出路，要想到达那里，还再往上攀半个身位。
阿戊想先行，但落脚地狭小，他过不去，只能最近的雁洄先攀上去。
雁洄手指卡进顶上岩壁，左右脚//交替，就蹬了上去，然后转身伸手下来，“包先给我。”
雁洄接过包，问阿戊，“你能行吗？”
“行。”
话音刚落，阿戊单臂抓紧突起的岩壁，身体一个起势，人就跃到了雁洄面前。
到这里，线索就断了。
两人继续前行。
植被由疏至密，长势越拔高，真是柳暗花明，眼前又是一副葱茏景致。
往下进到一片槽谷，两侧山峰耸立，遮去不少天光，谷底林木只能铆劲向上窜，竞争阳光。
槽谷边缘长着大片的鹤顶兰，白萼托着蓝紫花瓣，花瓣似鹤型展开。
花茎下有翻土痕迹，有些鹤顶兰被连根挖走了。
看来路线没错。
林中遮天蔽日，空气沉滞阴冷，叶片还时不时地滴落水。
啪嗒～啪嗒～
林下落叶里，遍地是透明的水晶兰，腐生植物，这花当地称鬼花，所以没人摘。
阿戊递过来一根木棍，“用它探路。”
荫蔽潮湿的深林，蛇多出没。
雁洄也没细究他什么时候拾的，顺手就用上。
木棍窸窸窣窣地拨动落叶，偶尔会吓跑林间栖息的小动物。
树木簇生，雁洄讨厌无限重复的视觉。
催魂鸟又在头顶盘旋不去，这叫声在潮腐的环境里绕脑，真让人窒息。
雁洄脚步滞缓，阿戊很快察觉，侧眸看她。就见她胸口起伏有些急促，眼睛半敛着。
抬头细看树叶的趋光形态，阿戊说：“很快就能出去了。”
雁洄作深呼吸，“嗯”了声。
没过多久，清风先拂面。
随后，他们走出了这片森林。
但是遇见了分叉路。
其实遇不遇见路，都令雁洄困惑。
往哪走？荒山野岭的路，意味着什么？
雁洄环顾四面，他们应该走出了槽谷，现在所处之地乔木灌木共生，也疏阔干燥。
“你听。”阿戊说。
雁洄放轻呼吸，侧起耳朵听。
沙沙的风，悠远的鸟鸣，哗哗的……水流！
“有溪流？”
“嗯，不管是动物或人，栖息地都会接近水源。”
“走右边。”
找溪流的途中看到动物粪便，甚至还有竹子、野果、鬼针草，看来这里生存条件适宜。
流水声近了，雁洄远眺，看到些微反射的波光。
溪流是小，成人一步就能跨过去。
雁洄招了点水试温，冰冷刺手。再看上游地势，猜想这条溪流可能是某个水洞的溢流通道。
“阿戊，来洗手。”
阿戊掬水洗脸洗手的功夫，雁洄已经横坐在一棵歪脖子树上，脚晃悠啊晃悠，思索的表情。
“阿戊，你说哪个方位驻扎比较好？”
阿戊环视，几乎和雁洄同时指一个方向。
地势高的上游。
雁洄跳下来，手指一点，轻声说：“走吧。”
不出意料，他们发现一个用树枝搭的木寮，棚顶用茅草铺就，还盖了一层灰蒙蒙的塑布。
但木寮前后长了密密的草，应该荒废有段时间了。
阿戊走去拉门，雁洄在他身后早拔出匕首。
门霍地拉开，里面空无一物。
开门后，阿戊静立不动，雁洄奇怪地上前，被他拦住。
“不对。”
“什么？”
阿戊蹲低，从门角处捻起什么。
雁洄凑近看，豁然明白。
门上系了蚕丝，因为阴天，细得几乎隐没。
他们可能暴露了。
雁洄不慌不忙地从背包掏出把砍柴刀，略显摆地道：“你用过的，拿来防身趁手。”
阿戊皱皱眉头，怪不得一路来觉得沉肩。他接下了，弯腰走进木寮，挑起块土。
里面空间逼仄，雁洄就不进去了，问在用指头捻土的阿戊，“你看出什么了？”
阿戊拍手起身，“土里长期抛洒过石灰和硫磺，能……”
咚！闷实的一声响，扑簌簌落下草屑。
雁洄目瞪口呆。
阿戊摸着头，膝盖半屈，矮了身子，不紧不慢地将话补齐，“能驱虫和杀草根。”
药粉功效一般能保个把月，这木寮起码一月前还有人。
出了木寮，阿戊的手从头顶拿开，掌心里赫然勾了把头发。
雁洄看了眼，原来肉里扎了刺，将头发勾扯下来的。
拈起蚕丝，雁洄寻到线的走向后，拿出自己的蚕丝拼接。
“设警示吗？”
“嗯，你也懂？”
“打猎用过。”
阿戊在甩手掌，雁洄问：“不舒服吗？”
他说：“没有。”
在反向找到藏身的位置，雁洄和阿戊躲起来。
顺着走，指不定还有陷阱，倒不如蹲守。
雁洄让阿戊看紧木寮周边，她抓起他的手，见手背手心都是伤口，有的长刺全根插//进肉里。
雁洄皱着眉将刺挑出，阿戊感到掌心像被蒲公英轻扫。
两人都蹲着，雁洄垂首，发丝也落下，纤细的脖子和微显的脊骨连成弧。在阿戊眼里，是柔顺的，没有攻击性的。
雁洄突然抬手，将阿戊的脸往旁拨，提醒：“看那边。”
“哦。”阿戊不再分心。
完毕，雁洄又注意到他上衫襟口，布扣也许是被枝条扯开的，她下意识地系好。
阿戊抿紧唇，视线直直地盯梢。
再一看那乱糟糟的头发，唉，雁洄一并地拂干净草屑。整理时心里还在想：这头会不会容易秃啊。
过了许久，外面木寮还没动静，雁洄实在忍不了饿，从包里抓个饭团吃起来。她想起阿戊今天表现出众，低声问：“你是不是在野外生活过？”
阿戊点头，“我们族民一直过着刀耕火种的迁居生活。”
在雁洄的认知里，只有部分苗族和过山瑶还保持着游耕的生存方式。
“没想过安定吗？”
阿戊沉默许久，就在雁洄以为他不会回答时，他突然说：“想过。”
之后，他陷入思绪中，像座僵化的雕塑。
观天色不同 ，雁洄决定变为主动，出去巡查，也将空间留给阿戊。
她又抓个饭团，握匕首走出去。
跟随蚕丝的走向，迈步。既然蹲守不到，那雁洄要看看是什么陷阱。
线的走向很随意，左拐右绕，经树林又趟溪，叫人猜不出目的。
泾流狭小，雁洄猜测已到下游位置，四面绿植也换了样。
茅草像屏障般生长，根根直立，比人还高。
饭团剩一口，雁洄吃完，身后忽传来碾草叶的声响。
雁洄屏息，右手悄悄变换刀向，贴腕部，霍地转身。
手腕被扣住，并扭转了刀向，阿戊忙出声：“是我。”
“你怎么来了？”雁洄放刀，另只手接住。
阿戊在胸前比了指后的手势，雁洄默契地转身，与他并行。
有东西跟着他们，就在背后。
“阿戊，我还饿呢。”
“那你再吃点。”
雁洄自然地接过背包，摸到柴刀后，给阿戊使了眼色。
刀出，阿戊接过，两人瞬即转身，朝跟踪者藏身之处冲去。
黑影反应极快，掉头就跑，还专挑枝杈横生的线路，身速急窜，刁钻得很。
那些障碍物，阿戊的身体无法快速闪避，两三下功夫，雁洄就跑在他前头。
几轮追逐，不知觉又回到下游位置，而黑影纵身一跳，彻底隐入茅草中。
茅草唰唰地抖动，方位不停变换。
雁洄握紧匕首，在茅草外定定地注视着。
深山暗河，诡怪之事雁洄没少撞，自然有耐力。
黑影像不着急逃匿，来回窜动。
雁洄在茅草外跟随移动，冷定地陪它演戏。
前方茅草有个横截口，雁洄抑忍因体力消耗、神经紧绷而慌乱的心跳，判定轨迹，在黑影露出之际，抡刀……上！
不料，却被人拦腰抱住。
黑影的轨迹彻底在眼前消失。
心脏跳得难受，雁洄咬紧牙根，眼中冷漠带狠。
阿戊平缓的声音喊着：“雁洄，雁洄……”
雁洄气血上涌，转头隔着衣服在阿戊锁骨咬了一口，直到尝到血腥味。
望着晕开的血迹，雁洄丢了魂般。
阿戊低头，用手背擦去雁洄唇边血色。
她眨了眨眼，说：“对不起。”
阿戊说：“不痛。”
待雁洄平定下来，阿戊指着茅草的横截口，让她仔细看。
截口内泥土外翻，茅草叶蜷卷，成排往两边压倒，能容的身形不亚于两个成年男子。
雁洄才明白，“是兽道？”
“嗯，通往溪流的路都是动物踏出来的。但，这才是真正的兽道。”