一声惊堂木响。
说书人绘声绘色：“话说上回，这位老爷受重用，代表今上，查的是江南私盐大案。温大人到了扬州，没先进城，而是改头换面，装作行商带着妻儿游历。”
赵止钺今日无课，受朋友相邀来喝茶，他听出这说书的在说温诚。端了茶，斜倚在栏杆旁饶有兴味地听。
这说书人此前将温诚查案的细节讲得绘声绘色。
“这位大人装作商人，说要出海做生意。能说会道，哄得一众枭私为他大行方便。由从中入手，查到了贩售私盐的机构，将他们一网打尽。”
“当时几多凶险。有一次，那伙人都快怀疑到温大人身上。疑心他是京城来的大官，否则为什么对京城美食知之甚广。
温大人说夫人是京城人，带了京城厨子进府。这才化险为夷。那些人见他们二人鹣鲽情深，换做别人肯定不信，这对夫妇倒不像是说谎，这才放他们离开。”
又讲温诚此次江南之行，不仅破获大案，还在路上扶助了忠臣遗孤。
“老爷本要离开，见那孤儿面黄肌瘦，口中又说有冤屈。亲自下轿，问他姓名年岁，为何人喊冤，之后供他读书，又为他翻案。”
他听得兴起。故事里的温世伯活脱脱一个青天大老爷。路上就没有消停的时候，不是有民妇喊冤，就是有伙夫诉苦。温青天一一为他们排忧解难。
他捂着肚子，笑得开怀，想见到温元臻时，要连动作带表情向她一五一十地学清楚。她肯定感兴趣，眼睛乌溜溜地转，听到高兴处不顾形象，笑得瘫在椅子上。
他再一声醒木，肯定把温元臻镇住，拉着他的袖子缠着他继续讲。
赵止钺兀自沉溺在幻想中，同行的人听着热闹，也取了银锞子，要伙计去打赏。
约他来的周彦还好奇：“平常怎么不见你这样爱听故事。你父亲点兵的故事，你听到就要捂着耳朵跑开。”
赵止钺最怕提他父亲。周彦故意踩他雷区。他握紧拳头，作势要请周彦切磋一番。
周彦捧着手告饶，说不敢不敢。
台下说话人却突然语调一变，
“至于别的—”说书人压低声音，“这位老爷膝下唯有一女，养在深闺，爱如珍宝，从不轻易见人。”
赵止钺眉头深深锁起，他很费解、也有点纳闷，好端端怎么提起温元臻来。她除了漂亮、活泼，又有点小聪明。爱美、善良、又有点顽皮，也没什么别的优点。
不，还得加上能说会道。
没有比她更会哄人的人。她小时候最顽皮，打碎了东西，温伯父再生气，也对她发不出火。而他只是抱怨一句不想练武，就被父亲罚着，在烈日底下蹲了一个时辰马步。
周彦挤挤他肩膀，示意要不要叫停。
赵止钺说不必，好整以暇，等待着说书者的后文。
这说书人渲染了一番神秘气氛，等耐不住性子的茶客问出口才开口。
“这位小姐年幼失母，生母早早去世了。现如今的夫人只是续弦，一直无所出。”
赵止钺止了笑意。温元臻的身世他一早清楚。虽然她不自伤身世，也实在不该当作别人茶余饭后的谈资。
说书的还在继续：“这俗话说，有了继母，就有了继父。现在是夫人没有亲生孩子，还能维持表面和平，实际上这后母怎么会对别人孩子好呢。”
都是一派胡言。赵止钺面若寒星，眉头深深锁起，觉得这说书越说越不像话。
温元臻是真心喜爱汪语，并把她当作母亲的，连同他去踏青，也不忘给夫人带枝沾着露水的花朵。
这种说书和街头小报最可恨，把别人的心思往最阴暗的猜。
周彦已经让伙计去传话，让不许再讲。
赵止钺打定主意，不告诉温元臻这件事，免得惹她心情不好，要掉眼泪。皱着眉和周彦评价这家茶楼：“茶一般，故事也是信口胡说，以后不来了。”
只是虽然他没往心里去，有心者将这番话听进了耳中。
去温府看诊的大夫手下的徒弟也在这茶楼。他此前打探的消息太表面，经人指点说这家茶楼内有玄机。他点了一壶茶，坐在大堂里听，果然精彩。
他听得忘了时辰，连原本要回去拣药、煎药也忘了个干净。
直到说书人被轰下场，茶客讲着“无趣”纷纷散去。他才如梦方醒，混在人群里离开，带着这个大秘密，跑回去找师傅。
大夫下午坐堂，见他不在，发了好一通火。
这小徒弟年纪不大，抱着头告饶：“师傅别打！我今天做的都是为了您！”