翌日一早,已经收拾完毕的费保四人,将家当全都装上了庄中的渔船,和庄里熟人道别后,让人驾船将他们送到了湖边再转步行。
行在路上,宋江疑惑,再次向费保四人问道:“你们既然在湖中置办了庄园,怎么会不识水性?”
听到宋江问话,费保叹道:“我们兄弟当初买下这庄园只是因为这里的人家和我们都有过交集,而买下这里,再必要的时候也可以作为一个后路,其实并没有在这待过几天。而是一直在常州老虎岭带着三五十人勾当。这次过来也是因为那里待不下去了。”
“难道官府派兵去攻打了?”如今四人可是他们水军的头领,阮小七第一个关心道。
“要是官府的话,俺们可不会就这么退了。”倪云道:“这常州守军总共也没多少,我们就算敌不过他们,但是岭上人数不多,只要往山里一走,过个一两天再出来,他们也是没奈何的。”
欧鹏和马麟两人听了都是点头,想他们黄门山也只是个小山头。当初他们就想着,要是官军真要来攻,就依着门户抵挡,事有不及时就扛着粮食财物往后山跑,想来以官军懒散的性子,最多烧了寨子,是绝对不会追进山的。
“既然不是官府,那怎么会待不下去?”年少的花谱方也是心中好奇。
这时宋江淡淡的道:“我想应该是绿林中的大寨相逼吧。”
费保听了佩服道:“哥哥说的不错,前日那常州君马山的寨主钱振鹏带了五百人来拜山,让俺们归附于他。俺们没有同意,一言不合便打了起来。只是我们人数太少,敌不过他们,便弃山逃了。只是那姓钱的做事太绝,俺们已经让了,他还带着人穷追不舍,太过可恨!”
狄成接着道:“我们四人一路逃到了太湖边上,也不知哪个心大的,船漏了也不修补,就那么放在岸上,因为事急,我们没有查看便推船下了湖,之后就是遇到哥哥了。好在那些孙子也不是在水里勾当的,不然连累了哥哥那就不好了。”
只是这话说了却让阮小七不愿意了,就见他不屑的道:“就算追来又怎地,只要敢来就全让他们到湖里去和王八做伴!”
“嘿,小七兄弟这话说的好!就是,怕他个鸟!”道了陆地上又恢复活跃的李逵嚷嚷道:“俺正坐船坐的郁闷,没准杀他几个就能缓缓了。”
童威笑道:“听说咱们山寨建寨之处就经历过两次官军围剿,不过全都连山都没看到就在水泊里淹了,俺们兄弟谈论时也是心驰神往。”
童猛也叹道:“他们怎么就没追上来呢,不然俺们兄弟也能过过瘾威风威风。”
见到先上山的水军头领一个怕的都没有,费保感叹道:“却是小弟等人在小寨待的久了,不知大寨豪情。”
“嘿,都是些不成器的,咱们梁山可从来没有仗着人多便强迫人入伙的。”焦挺瓮声道:“这什么钱振鹏难到也是个大寨之主?”
“甚么大寨。”卜青插言道:“不过就是和那君马山二寨主许定聚了六七百人罢了,他们只是最近靠上了大树,才如此嚣张的。”
“哦?详细说说!”宋江对这个所谓的大树跟感兴趣。
卜青听说自然把自己知道的都说了出来:“哥哥应该听说过食菜事魔教吧?”
宋江点头道:“知道,他们势力确实不小,不过好像教内人员太过分散了,要是主政者聪明的话,能将他们整合训练好的话,当有一番大作为。”
说是这么说,但宋江心里真的一点也不看好这种以宗教形势聚起来的势力,忌讳多,人员分散,没有训练,战力差劲。一开始偷袭之下,可能会顺风顺水,但真对抗起来,就完了。而且宗教形势的势力,成员心里多多少少都是有些信神的,发顺风仗时自然是神灵保佑教主威武,但一旦仗打的不顺,便会觉得神灵抛弃了他们,教主失德,从而斗志全无。
“哥哥知道就好,这钱振鹏就是投靠了他们,导致那教内很多人都上了山,使得他山寨短时间内就增加了不少人,实力大增,有了人便也就嚣张了起来。”
费保在旁补充道:“其实他那教内也有人来联络过我们兄弟,还许诺帮俺们壮大山寨。只是看他们神神叨叨的,俺们颇为不喜,就没有答应。而且在我看来,那钱振鹏近段时间内四处吸纳小的山头也是迫不得已。他们虽然得了教内人众投靠,但是这些人带来的粮食却是不够吃的,想要维持住势力,他就必须要开源才行。”
“不对啊,既然要开源,那去攻打附近的地主大户们不是更好么?怎么就祸害起同道来了?”宋江奇怪的道。
小的山头确实会存有一些粮食,但是和有地的大户相比绝对是远远不如了,他这么做在宋江看来完全就是舍本逐末了。
“哼!他们是不敢!”费保撇着嘴不屑的道:“那些教内新投靠的人都是些庄夫帮工什么的,就没拿过刀,看着人数是多了,但实力并没有增加多少。他们是怕攻庄破村后引起常州守军的围剿。”
这个确实,地主大户们从来都不是好惹的,他们有钱有粮,也就能有官面上的关系。他们意识到了危险后,肯定会找上州里的。
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梁山敢那么干,那是因为他们把周边州府的禁军都打了一个遍,那些地主大户就是报上去也没用,因为没兵了。
不过听到这话,李逵当即就嗤笑道:“原来只是些欺软怕硬的货色,呸!”
听着众人说笑,宋江却是在心里想着事。
方腊啊方腊,你这么狂野的吸纳成员,不会已经要按耐不住了吧?可别啊,我还没准备好呢。现在才是重合年,离你举起反旗还有两三年呢,别急哈,在黑哥们一些时间,到时候你打头阵,哥们会帮你牵制一部分宋庭兵力,让你别败的那么快。
边走边说,路过常州州城是,宋江吩咐到城里租了几辆骡车代步,这一走就走了四天,才到苏州造船厂,找到了先行一步的李俊等人。
“怎么样?可有下水的新船?”都是自家兄弟,宋江没有客套,见了面后直接问道。
“有,只不过都是如咱们坐的这艘大小,四百料的海船,一共六艘。”李俊道:“小弟已经全都买了下来。要是想要千料以上的大船却是要提前预订!”
“订!”如今梁山虽然自己也能造船,而且造出的船只性能要好一点,但是效率太慢了,根本跟不上山寨水军的扩充速度。所以宋江一点都没有犹豫:“预订一艘两千料的船只需要定金多少?”
“一千贯!”李俊他们先来这几天可不是来玩的,一干船只价格都打听好了,现在是张口就来:“咱们船上还有一万零五百贯左右。”
“那就全用了,订十艘!”宋江一点都没有犹豫,他只关心交货的时间:“多长时间能交货?”
“这小弟就不清楚了,还需去问。”李俊正说着,王定六跑了过来,道:“不用问了,小弟这几天使了些钱,交了一个老船匠。据他所说,这苏州共有五个船厂,订单就没断过,不过造的都是些小船,利润远不如造大船。如果有订大船的,各个船厂应该都会抽出一队人手来接活,只不过因为不是全力开动,估计要一个多月才能完成一艘。”
“也就是说要是五个船厂都接了咱们的生意,三个多月后就能交货了?”
“嗯!”王定六点了点头。
“马上去挨个联系他们负责人,别忘了给些好处,都给一百贯吧。”宋江立马道:“告诉他们,咱们只有一个要求,就是他们在保质保量的情况下,交货时间越快越好。对了,让宋九和你一起去。”
宋九这小子当初在宋家村可是把当初那济州缉捕使臣何涛骗的团团转,很有表演天赋,为人也机灵,一直待在亲卫营有点屈才了。如今武艺学了点,水性也会了,该学的也学的差不多了,也是时候往外放一放了。毕竟一个势力要强大,人才是必不可少的,不能只靠那些有名有号的人,基层更加的重要。
“好!”也许自家是开酒店的,王定六对于请人这一套挺擅长的,两天的时间就搞定了。回来禀报道:“哥哥,谈的很顺利,五家全都接了。只是他们在听到交货地在济州时,便都有些踌躇。毕竟运河是能通到咱们水泊,但两千料的船还是有点大了,他们怕堵在河上。”
这确实是个问题,但是总不能到时让水军过来自己开回去吧,这也太浪费时间了。
想了想后,宋江道:“让他们从海路走,到登州后再转北清河到济州,一艘船多给他们百贯钱。”该花的钱宋江可不会舍不得。