“小公子，是官府之人？”兰娘皱着眉头目光瞬间变冷，脸色下沉，这二人还当真是不简单。
“正是，还望兰娘子实言相告。”
“小公子，那你可找人了，章壮山阿娘之死与奴家关。你可四处去打听，奴家近几日都未曾踏出这满春楼半步。”兰娘起身又坐回铜镜前继续梳理着秀发。
“兰娘子不仅独具慧眼，还神机妙算，小生尚未言明，便知小生为何而来，未曾踏出满春楼半步，却知章壮山阿娘之死。”
“奴家也是听那送胭脂的小厮和旁人说起。”
“今日小生前来，并不是为章家阿婆一事，只是向兰娘子打听一人，兰娘子可识得章壮山之妻刘香莹？”
兰娘听见刘香莹的名字，顿了顿正在梳理秀发的木梳，仍旧面不改色，“识得。”
“兰娘子可知那刘香莹的为人如何？”
“莹姐姐自是宽厚仁慈。”
“杏花庄近有流言蜚语，说是那章家阿婆常常对刘香莹打骂，刘香莹对其怀恨在心，便雇凶杀害了章家阿婆。”
兰娘一听此话，双目震怒，呼吸急喘，胸腔上下起伏，紧紧咬着牙关，将那木梳重重摔放在妆台上，这些个乱嚼舌根的贱人。
“那恶婆娘死有余辜，莹姐姐这般心地善良之人，这会做出雇凶杀人的恶事，定是那些个毒舌妇多嘴绕舌，胡说八道。”
“兰娘子别恼，小生今日前来寻兰娘子，亦是为了帮刘香莹洗清此等冤屈。”
这二人竟是为了莹姐姐而来，兰娘微微垂下眼皮，长舒一口气，缓缓站起身来，碎步上前端起茶壶为宋白清斟满茶水，坐在木凳上看着宋白清说道：“莹姐姐绝不会做出那雇凶杀人的恶事。定是那恶婆娘坏事做尽，遭了恶报，是老天爷开眼啊。”
说着兰娘端起茶杯一饮而尽，眼中含着泪花，嗓音微颤，“奴家本是潭州人氏，突逢家中遇难，不得已在书香阁卖艺谋生。前年瓜月奴家与那恶人章壮山相识，那恶人花言巧语哄骗于奴家，指天立誓说道愿娶奴家为妻，今生今世只爱奴家一人，奴家信以为真花光了存银为自个赎身，与那恶人一同去往杏花庄。才知那章壮山已有妻室，幸得莹姐姐宅心仁厚，善待奴家。那章阿婆起初还假意不嫌奴家出身，可还未到半年那蛇蝎心肠的母子见奴家尚未有身孕，便开始对奴家打骂，辱奴家身子肮脏，此生都不得身孕。奴家忍可忍便趁夜逃跑，却被那恶人抓了回去，狠心将奴家双腿打伤，还将奴家丢弃在那暗天日枯井。幸得莹姐姐所救，偷偷给奴家送食，送药。待奴家双腿尚能行走，趁那恶母子不备，悄悄将奴家拉出枯井，奴家才得以逃脱。又幸得王妈妈收留，才得在此安生。”兰娘泣不成声，通红的眼睛里不断流出眼泪，双手搭在木桌上埋头痛哭起来，秀发垂落在颤抖的肩上，手中的手帕被泪水浸湿。
“兰娘子，你受苦了。”
“小公子，莹姐姐为人心地善良，绝不会做出此等恶事。”兰娘微微抬起头泪眼婆娑的看着宋白清。
“刘香莹在这章家也是受尽折磨，为何不逃走？”
“那日，奴家也劝说莹姐姐，与奴家一同逃走，莹姐姐却不肯离去。”
宋白清皱着眉头亦是百思不解，这时房外忽然传来一阵喧闹嘈杂声。