就这样转眼一个月时间过去了，隆冬已至。
全体族人的军训已经告一段落，箭法都已经达到了各自的最好水平，而各类物资也都准备的差不多了。
从茶馆到百家庄他们一共设置了三道关卡，从百家庄到争鸣顶，他们又设置了三道要塞。
现在的百家庄、争鸣顶虽然远到不了一夫当关万夫莫开的程度，但对于民间自己构筑的也算坚固了。尤其是最后一道要塞，是一个天然的狭窄通道，他们在通道顶两边做了斜坡，上面堆满了足球大小的石块，斜坡底用石板做了机关拦了起来。一旦触动机关，拦着的石板就会滑落，石块石板会一起坠落下去，砸死进入里面的敌人并将通道封死。
争鸣顶的建设也很顺利，先是山顶上的一百亩田地，由于土层不是很厚，很快就被开垦了出来，然后刘老汉又按照大家之前商议好的规划，召集人在山顶中间开挖了一个三十丈见方的一个池塘。看着那个池塘，刘老汉感慨万千，“有了这个池塘，就算咱们被人围困个一年半载都饿不死人！
咱们到村外的河里多捕些鱼虾放养到这里，再养些鸭子和鹅，这里还可以种些莲藕和菱角，这么大的池塘就能养活不少人。关键是水，有了水就能种田，就不会渴死，这里可真是个好地方啊，比我们老家可好多了！”
范成把到争鸣顶的路都修好了，结合三个要塞，他们设置了三个暗门，外人不知道标记，很难找到路。路修通后，他们还在争鸣顶上建了不少的房屋，用于族人居住。顶上山洞里的仓库也建成了，他们陆续把一些粮食、物资和金银转移到了那里。
眼看着族里一切工作都步入了正轨，这天杨胜武又找到了刘继祖，“传宗啊，咱们这里应该没多少问题了，就算有流寇真的来进攻咱们，以咱们的实力，在提前预警、指挥得当，不出内奸的前提下，只要对方人数不超过一百，他们连村外的那条河都过不了。只要对方人数不超过五百，他们就闯不过咱们的三个要塞。只要对方人数不超过一千，他们就攻不上咱们的争鸣顶。
人数超过一千，就有些麻烦了，咱们毕竟人数有限，虽然在武技、弓箭与地利方面有优势，但人多了就有移山倒海的能力，这些优势也不足以对抗，咱们还是人单势孤了些。
况且，弓箭虽好，总有用完的时候，武技虽高，总有力尽的时候。咱们虽然陆续积累了上万支箭，但真打起来，这点箭根本不够用的，很快就会射完。我建议让族里的匠人们先研究一下怎么制造弓箭，这样咱们才能有源源不断的箭矢。
现在族人已经训练的差不多了，只要一直加强警戒，不出内奸，不松懈，应该不会有什么问题。咱们这穷乡僻壤的，又不是城市，应该不会有那么多的人来攻打。所以我想趁现在去一趟星城，不过你放心，我只是去打探一下消息，不会轻易动手的。”
刘继祖才不信呢，忙说道：“您去可以，但要带着我一起去才行！”
杨胜武摇头道：“你的伪装能力太差，去了容易露馅，星城和其他城市都不一样。星城里的密探太多，这些密探和金陵城的百姓可不一样。
金陵城的百姓虽然实行了类似于保甲的制度，但前提是他们要能看出异常才会报告。这些百姓多是普通人，只要易容装扮得当，他们是看不出什么来的。星城的密探可不一样，他们多是江湖人，经验极为丰富，可以说是专业的，专门找那些易过容的可疑之人。
我打听到，自从我那次刺杀之后，楚王就开始大规模地勾结拉拢江湖中人。现在几乎整个江南道的江湖人有三分之二都在星城，他们受雇于楚王，和他形成了利益共同体。楚王活着，他们就能一直过好日子，楚王死了，他们的好日子就到了头。
虽然我教了你易容术，但以你那点易容改装的道行，还瞒不过星城里那些老江湖。你的衣着容貌虽变，但你的语言、动作、眼神等细节还不到位，一个不慎就会被发现的。整个星城就是一个防护严密的堡垒，后面的刺杀为什么都无法成功，就是因为生面孔一进星城就被盯上了，只要行动一有异常就会被发现。
以至于后面的刺客连王宫都进不了，就被抓住或杀死。我这么多年漂泊在外，除了寻找七妹以外，最重要原因就是我没有想出来有什么办法能够克服楚王的这个手段。也许你说的对，只有用绝对的实力来杀他才行。
所以我倒是同意你去找一下毅儿，我负责星城的情报，你负责联络毅儿，并帮他壮大自己的势力。咱们就这样慢慢积蓄力量，等时机成熟了，再带兵一鼓作气拿下星城。但在出发之前，我还有一件事要办！”
刘继祖听了杨胜武的安排，觉着也很妥当，他找不出拒绝的理由，听还有事要办，“您还有什么未了的心愿吗？需不需要我帮忙。”
杨胜武笑道：“当然要，没你怎么办得成！我要给你和七妹、容儿完婚。”
刘继祖听了就是一愣，连忙拜谢道：“多谢师祖！”