“总算是签了停战协议。”
YF联军攻破大沽，占领津门，随后又直逼通州而来，兵临京城城下，让满城贵胄人心惶惶。
怡亲王载垣等人受皇命来到通州，与以巴夏礼为首的YF代表团进行谈判，最终还是接受了YF联军提出来的高额赔款以及其它一系列苛刻条件，达成了停战协议。
“僧格林沁几万兵马，都挡不住洋人的火枪火炮，还有谁能挡得住？”
载垣想起在谈判桌上，坐在对面的那些洋人们仗着枪炮之利而变得狂妄嚣张，忍不住又叹了一口气，“算了，都是身外之物，只要停战就好。”
心里正想着事，一位贴身随从忽然在门外禀报：“王爷，穆荫大人刚刚传信来说，洋人提出要亲递国书！”
穆荫与怡亲王载垣同为钦差大臣，赴通州与洋人谈判。
“什么？”
载垣原本微眯的双眼忽然睁开了，整个人一下子就从躺椅上跳了起来，“洋人又在搞什么鬼？！”
停战协议已经达成，为什么忽然又冒出来要“亲递国书”？
当初在谈判时，为什么不提这一点，反而现在提出来？
载垣和穆荫两位大臣商议许久，认为“此事关系国体，万难允许”，之前的会晤中并无此说法，且先前EM两国也未开此先例，严厉拒绝了YF使团的要求。
但巴夏礼则认为，亲递国书乃国际惯例，没有必要列入谈判内容。
双方各持己见，其中最重要的一点，就是在巴夏礼面见皇帝“跪与不跪”这一点上争执不下。
钦差大臣全权谈判代表载垣说：“按华夏礼制，见皇帝必须跪拜。”
巴夏礼则说：“我不是华夏的臣。”
清政府接到谈判通报后指示：“必须按华夏礼节，跪拜如仪，方予许可。”
巴夏礼拒不接受，扬长而去。
清政府则指示僧格林沁将巴夏礼一行39人截拿扣押，押往京城作为人质，并以“叛逆罪”投入大牢。
通州谈判自此破裂，9月21日，YF联军先后在通州附近的张家湾、八里桥击溃僧格林沁率领的数万清军，兵临京城城下。
“王爷，走吧！”
坐落于京城朝阳门内大街路北的怡亲王府，往日的雍容华贵早已消失不见，取而代之的则是鸡飞狗跳、人心惶惶，仆人、丫鬟们一个个脸上都带着难以掩饰的惊慌失措，还有即将离开京城的惶恐不安。
坐在书房里，载垣尽管知道这次只是暂时出京避难，但看着眼前这熟悉的一切，仍然有些伤感。
他转头看了一眼心里虽然焦急脸上却不露丝毫的贴身随从，叹了一口气，“走吧，剩下的人，就让他们好好守着王府，若洋人真进了京城，关好门就行了。”
这一次通州谈判破裂，洋人军队直逼京城，咸丰皇帝要带着慈禧等嫔妃、皇子以及朝廷大臣一起前往承德避暑山庄躲避战火，载垣与刚刚被论罪撤职的穆荫也在同行之列，只留下恭亲王奕留守京城圆明园内，主持议和。
这两日里，YF联军兵临城下，枪炮声轰鸣不断，让一向被称赞天资聪颖，颇有才气的奕也是急得满头大包，不知该如何是好。
咸丰皇帝起驾前往避暑山庄的第二日，YF联军照会说，如3天内放还全部谈判人员并接受条件，联军停止进攻，否则要夺取京城。
奕忻接到照会后，一面假装强硬地驳斥联军统帅额尔金，一面寄希望于巴夏礼说好话，加紧做巴夏礼的工作。
事实上，奕忻并不是不想放还YF使团成员，实际上他此刻也是“哑巴吃黄连，有苦说不出”。
因为，被咸丰皇帝下令以“叛逆罪”投入京城大牢的巴夏礼等一行39人，在监禁期间被百般拷打，肆意凌辱，到如今能喘气的只剩下18人了。
这还怎么放回去？放回去岂不是更糟糕？
在释放YF使团人员的要求没有得到满足的前提下，9月30日，YF联军兵临京城朝阳门，额尔金原形毕露，声称联军继续前进。
10月6日，YF联军绕经城东北郊直扑圆明园，当时，僧格林沁、瑞麟残部在城北一带稍事抵抗，即行逃散。
F军先行，于当天下午经海淀，傍晚即闯至圆明园大宫门，圆明园原有守军两千余人，但他们的表现同样是一塌糊涂，只是装模作样地抵挡了一会儿工夫，便逃散一空。
奕等人不敢再留在圆明园，带领随从前往他处躲避，到了晚上，又带人逃到了长辛店，当地条件简陋，连供住宿的房屋都找不到，奕一行只能露宿在野外，凄惨无比。
F军士兵闯入圆明园时，没有遭到守卫士兵的强烈抵抗，反而被一群太监阻挡了前进的步伐。
住在圆明园的五百名太监一边高喊着“不要亵渎圣物，不要踏进圣殿”，一边竭力拦阻士兵进入圆明园。
在这些太监中，有二十多名是“技勇太监”。
所谓“技勇太监”，都是会武功、拥有自卫能力而且容许携带武器的太监，然而他们实际战力连普通清军都有所不如。
尽管如此，这些技勇太监在“八品首领”任亮的带领下，仍然拿着简陋的武器埋伏在贤良门附近，对入侵圆明园的F军士兵进行了微弱但又坚决的抵抗。
在搏斗过程中，F军两死两伤，因寡不敌众，仅仅几分钟的时间，二十多名技勇太监便全部殉难了。
而圆明园总管大臣文丰则投海自尽。
原本富丽堂皇、宁静祥和的圆明园，刹那间变成了人间地狱一般，哀嚎遍野、惨叫迭连。
而Y军却迷路了。