轰——
当日，继伦敦城中的炸屎风波后，菲利普爵士宅邸产生的地震也再次成为了舆论的焦点。
地震从早上十点持续到下午一点，无数记者想要进去一窥究竟，都被管家拦在了门口。而内部发生的事情，又是另一番天地。
见事不可为，菲利普爵士早早就躲回了阁楼上。而一边的阿琳也由于劝架被打得够呛，躺在残垣上灰头土脸的稍作歇息；沈应鸿的护身大阵早已被狂化的胡玉儿用拳脚踹碎，二代弟子们东倒西歪，沈应鸿本身更是被这位大师姐拎着领子来回抽打。
“啊？以后还敢不敢了？！”
“不敢了...”
“大声点！”
“不敢了！再也不敢了！师姐饶命啊！”
“哼、废物！”
将沈应鸿往地上一丢，胡玉儿不解气又补了两脚，然后才冷冷地说到。
“就你们这水平还保护我，再回去练个几十年吧。只有我保护你们的份儿，没有你们保护我的份儿，懂了吗？！”
...
...
...
时间过得很快，天下也没有不散的宴席。
由于这次的炸屎风波是里侧世界引起的，菲利普爵士也暗中组织了一些里侧世界的能人义士去协助清扫工作。仅仅是在当天傍晚，伦敦便恢复了往日的模样。
胡玉儿的飞机还有两小时，在这最后一段滞留的时间里，她和阿琳一起坐在泰晤士河畔的小桌上，看着落日的余辉逐渐埋没在地平线中，一时间感慨万千。
一切都有如昨日，就像七十年前两人还在小剑桥上学时那般；在某个闲暇的午后忙里偷闲跑到城中来，去吃些可口的东西、然后度过一个无所事事的下午。
然而，一切却又像是大梦初醒。
毕业后七十年不联系的两人默契不减当年，但这段为其两周的冒险却始终会有一个句点。这种短暂梦回学生时代的体验，就像是突然掠过的剪影、像是在电车上偶然碰见的某个老熟人。二人一路上相谈甚欢，互相分享这些年来经历的种种，但始终却不是在同一站下车。
“其实、说起来，我当时也不是有意断掉联系的。”
趴在桌上，看着平静地泰晤士河面，胡玉儿叹了口气继续说道。
“你还记得吧，阿拉斯密的话——你我终有一天，会站在对立面上。”
“啊，当然。”
阿琳也无声地点了点头。
虽然在那个机巧的世界二人可以通力合作，但这里到底是现实世界。
“哈——算啦，与其去担心那天何时到来，不如好好享受现在吧。趁着我还愿意把你当做朋友的时候，要听听我的小秘密吗？”
“我一直把你当做朋友。”
阿琳也笑了。
自然，她很愿意当个听众。
“之前在那个机巧世界的地下室里，你问我等的人等到了没有，我其实没说真话——我等到那人了。”
“真的？！”
这话让阿琳又惊又喜，她在真心实意地为胡玉儿高兴。
“嗯，真的。不过要说没等到，倒也不算错。”
“为什么这么说？”
“作为人，一千年太长了。就像你说的那样，哪怕是七十年前、你认识的那个‘玛丽娜’，也与现在的我大相径庭，何况是千年前的我。他虽然也在，但与千年前的他判若两人。哈...等到他时我的执念就消退了，仔细想来，似乎再执着与一个早就消失了的灵魂也没有什么意义。”
说着，胡玉儿伸出双手，将手背对着自己。
涂着粉蓝色指甲油的十根青葱玉指闪着星星点点，可爱俏皮中不乏一丝妖媚，与她现在那副静若处子的面容判若两人。
“现在的我与千年前的我相比，性格变了、爱好变了、世界观变了、价值观也变了，想要的东西变了、不想要的东西也变了，穿着打扮变了、审美品味也变了。千年前我所执着的事情于现在的我来说不值一提，千年前我视作微尘的东西却成了如今不离身的宝贝。阿琳，有时我就在想...千年前的我，千年前那个叫胡玉儿的家伙，是不是已经死了呢？”
将双手相扣，望着指缝中流出的点点落日余晖，胡玉儿又说道。
“既然我已经死了，他也早就死了。那么这个二十一世纪的我与他再去相认，似乎也没什么意义了吧。”
“我不这么认为哦。”
突然，阿琳答道。
“玛丽娜，你有时候就是太聪明了。这种事，凭感觉就好了嘛。虽然我没见过千年前的你，但七十年前的你我还是见过的，咱俩七十年没见，但不依旧是默契满满吗。”
背着光、轻笑着，阿琳坚定地说道。
“起码我觉得你还是我认识的那个玛丽娜。我想、人与人的关系应该不能用那么冰冷的数据去量化总结，虽然你现在早就跟学院时天差地别了，我也与当时不尽相同。可不用多说，咱们俩在那个机巧世界时也都选择了信任对方吧。”
站了起来伸了个懒腰，这个平日里一丝不苟的白骑士此时显现出了少见的放松神态。
“总之，我觉得能忍受你这臭脾气的家伙，也大抵不是图什么，而是因为你是你。你说呢？”
“呜哇，人家好伤心”
假惺惺地买嗲恶心回去了两句后，胡玉儿也看了看手表，准备离开。
临别前，两人短暂驻足，阿琳思前想后还是开口道。
“那个...玛丽娜。虽然我是维罗妮卡，但也是阿琳，如果你真的在历下遇到了什么无法一个人解决的麻烦，别忘了还有我这个在伦敦的朋友。”
“不用担心，一切都会好的，放心吧——而且、我怎么可能会输？”
渐行渐远，胡玉儿将背影和那句话留在了这个城市。
◇
十二月初，历下城某出租屋天台。
那个高大的男人打开门，走了上来。他穿着一身黑西装，虎背熊腰，面色坚毅；他是少有的，本事连那狐狸都认可的家伙。
徐成。
作为和沈应鸿以及胡玉儿同代的弟子，“办公室”总负责人眼中的理想接班人，他擅离职守来到这小小的历下城已经有些日子了。
也正巧是在今天，在胡玉儿归来的前一天，他的事情有了突破性的进展。
看着坐在天台边缘上那个纤细的背影，徐成沉住气，走上前去。
“...”
也至此，他才意识到自己居然在紧张。
而那人也顺势转过头，用那双似是微笑又像在嘲讽的垂目盯着她，开口道。
“我可怕吗？”