“太后金安！”
“嗯，起身吧。”
“不知太后驾临，所为何事？”
嬷嬷呵斥他们：“太后要干什么还要跟你们两个说？”
“奴才不敢。”
太后心生蹊跷，推开他们进屋去。
她看着套房里地上散落的男子衣物，下巴惊得掉下来。
宫女把男子的衣服捡起来交给她。
太后脸上带着只能意会的笑。
她轻手轻脚来到卧房前，听到了似有似无的春音从门里泄出。
太后笑眼弯弯，心道：“这两孩子，青天白日的，也不知道节制。怪不得差宫人拦着。”
她把男子的衣服轻轻抖开，准备折好放去椅子上。
忽然间，她愣住了，手上动作停下来，眼中的笑意瞬间被震惊代替。
“这不是叡儿的衣服……”
太后抓起衣袖细看，只见上面绣着的，是一条黄蛟，而不是金龙。
滔天怒火瞬间冲上她的头，她疾步走过去，用力拍着紧闭的房门。
听到拍门声，房里没了动静。
太后怒气冲冲喊道：“贵妃，是你在里面吗？快将门打开！”
又过了片刻，就在太后火气即将到达顶峰的时候，门才开了。
杨高枝站在里面，穿戴整齐，可双颊处红晕未消，淡淡的，像是描过胭脂。
“太后。”她行礼道。
太后一把推开她，走进门去。
她环顾四周，又走去塌前，拉开床幔。可四处无人，房中只有一个杨高枝。
太后：“人呢？”
杨高枝装成没听懂的样子：“宫人都被我差去御花园捉蝴蝶去了。”
“哀家是说这衣服的主人呢？”太后怒目而视，将衣服扔去了杨高枝脸上。
杨高枝接过外套：“枝儿不知道太后在说谁。”
太后过来，捏住了杨高枝的脸，细细地查看了一番，她除去脸颊的淡红，眼中的情意也未消。
看着杨高枝湿润的双眸，太后的手轻轻颤抖起来，她恨铁不成钢地甩下了手。
“你给哀家跪下！”
杨高枝娇媚地跪了下去，捏住男子的衣服，泪眼婆娑：“太后，为何对枝儿这般生气？”
“哀家对你寄以厚爱，你怎么能这么回报哀家？”太后上手扯过杨高枝的发髻，“那个与你苟合的登徒子是谁？竟敢偷溜到后宫来了！”
“太后，只有枝儿一人啊！这衣服我也不知道从哪里来的！”杨高枝忍住痛，捂着头。
“哀家接你入宫是为了什么？你可别忘了！你真是胆大包天！身为皇帝的女人，居然敢做出这种事！”
太后提起一口气，抓着杨高枝拖在地上往外走。根本让人想不到平常端庄典雅的太后竟有这般力气，而且如此失态地显出泼妇模样。
她还让身边的两个小宫女帮着拖杨高枝。
杨高枝被抓住头发，整个人坠在地上一时爬不起来，只能狼狈地擦地而行。
掀过一块地毯，杨高枝的手臂在砖上擦出血痕，因疼痛而来的哀嚎声响起。
“够了！”
忽然从衣柜里传出男子的声音，伴随着柜门打开，一个衣冠有些凌乱的身影从柜子里闪了出来。
太后刚听到男子声音的时候，已经停下手愣在了原地，等她转过身，看见跪在自己身边的儿子的时候，更是说不出话来。
李琰推开宫女，护住杨高枝的头，替她查看手上的伤。
接着他转过来道：“母后，请您不要迁怒贵妃，一切是儿子的错！”
太后眼睛睁圆，不敢置信地看着面前跪着的二人：“你们……”
……
某个白日，南都。
司都府某处小院。
章五才把幕僚都打发走了，一人来到院子里喂鸟。
“咕咕，咕咕。”假山后传来叫声。
章五才确认四下无人，走到假山之后。
假山后有一个妙龄女子。
“今日怎么是柳姑娘自己来了？”章五才问她。
柳依依：“我新来此地，想着熟悉一下路线，顺便给你传信。”
“姑娘请说。”
柳依依压低声音，无比谨慎地回他：“濯星堂又探到了一处紫水制作点。”
章五才听言，立刻警觉起来：“可是在南都？”
柳依依：“在南都以南的蛮区，不过，他们的据点越来越往北面来了。如此，不过月余便可进南都，进而再北上，便是进入大陈境内，去到江南。”
“他们暂时不会入大陈。”章五才神情肃穆，“他们的目标就在南都。”
“司都如何确定的？”
章五才：“南都是大陈设在南蛮的理事机构司都府的所在地，南蛮之地没有统一的王国，而是生活着数百部落，各自占山划地。大陈虽然没有兼并南蛮之地，但各部落基本上都是归附于南都的状态。一旦南都出事，整个南蛮必将大乱。”
“不是还有定南侯的林狼营坐镇南都吗？何惧生乱？”
章五才轻声念叨了一下：“定南侯，贺仪。”
柳依依：“都说西天简鹰，南山贺仪，一个镇西侯、一个定南侯守住了大陈的半壁江山。”
章五才：“贺仪将军的确是百年一出的大将之才，其不论是谋略胆识还是武力体魄，在四方诸多武将之中皆是出类拔萃，不然，也不会才二十岁时，就成为前朝第一个封侯的将军，而且侯爷之位一坐到今就是十八年。”
“还有他手下的林狼将，各个训练有素英勇无比。”
章五才：“是，他所训练出来的林狼将不管是单兵作战，或是团体协作，皆是战力惊人。只是，阴影之中的黑手，恐怕不是林狼营能够揪出来的。”
“所以你来了不是吗？”柳依依回他，“章司都加上贺将军，文武齐下，还怕守不住一个南都？”
章五才苦笑两声：“如若真能这般就好了。不过，我章某定会殚精竭虑，身先士卒护国安宁，不负陛下重望。”
柳依依给他道别：“我会将司都的衷心送达王城的。”
她趁无人注意，离开了司都府。