叶正山站在18楼的落地大窗前，俯视着这座令他爱恨交加的城市。他喜欢这样站着向下看，从这个视角看去，街道上熙熙攘攘的人群，川流不息的车流，都是蝼蚁一般的存在，让他有一种上帝般的优越感。小年还未过完，楼群里不时腾起一股白烟，一只“钻天猴”飞上铅灰色的天空，然后火光一闪，化作一团烟雾。房间里隔音很好，外面的喧闹根本传不进来，叶正山饶有兴味地看着这一切，感觉良好。
这间办公室有100多平米，暖气开得很足，房间里温暖如春。大班桌上摊开了笔墨纸砚，等待着房间的主人来兴致时泼墨挥毫一番。严格地说，叶正山也属于文人，毕业于新疆师范大学，下海前在市政府办公室给一位重要的领导当秘书，有眼色，懂政策。
叶正山父母亲都是湖南人，也是1949年随王震进疆的第一批部队的战士，参加过哈密伊吾、三道岭一带的剿匪战斗，后来根据命令就地转业后都留在了兵团工作，用叶正山的话说，是两个“彻头彻尾的布尔什维克”。家里兄妹有六人，叶正山是老大，孩子多，如何解决吃饭问题是叶家面临的经常性难题，记忆里常常为了几口吃的兄妹之间打得不亦乐乎，叶正山作为老大，只能做出牺牲，十六岁就参加工作，凭个人努力恢复高考的第一年考上了新疆大学教师培训部，后来培训部转入新疆师范大学，叶正山成为少有的同时上过两个新疆最高学府的人才。
作为军人的后代，又带有湖南人好勇斗狠的基因，叶正山从小就是个不安分守己的人，被同学们称为“天生的冒险家”，从上学到工作都属于“人尖子”。有才，又心高气傲，惹来许多异性热切的目光，工作后在生活作风问题上栽了跟头，上了不该上的床。在那个年代，是要命的问题，从此被打入冷宫。当下海狂潮刚刮起一阵微风，他敏锐地感觉到机会来了，“春来江水鸭先知”，率先辞职，利用对国家政策的熟知预判及父母亲、同学的关系，加上自己冒险家的精神，短短几年间掘得了人生第一桶金。
神秘是圈内人对叶正山的评价。没有人知道他究竟有多大能量，当一般县处级干部还为坐着桑塔纳而洋洋自得时，他已经开着一辆“蓝鸟”出入各种场所了。当普通职工为了几十平米的平房而在单位争斗的面红耳赤时，他已经连续在哈密、乌鲁木齐开发了四五处房产了。无论是在政界，还是在建筑界，“叶正山”三个字都是响当当的存在。
只有他自己才知道其中的甘苦。批土地难，规划手续难，筹措资金难，管理手下一帮兄弟难，可千难万难，只要房产交了工，大批的金钱就会像河水一般哗哗地流入他的口袋。
想到那源源不断的金钱，他不由得露出一丝满足的微笑，可随即，一张愤怒而又倔强的脸出现在他的面前，他不禁心里一阵燥热，用手在眼前挥了挥，仿佛在赶走一只并不存在的苍蝇。
他按了按大班桌下的按钮，小鲁—鲁一波立马开门闪了进来。“那个女人走了吗？”“还没有，怎么劝也没用。”叶正山从抽屉里拿出一沓人民币，甩给鲁一波，“赶快打发走，让那人别再出现我面前!”鲁一波诺诺连声，恭恭敬敬地退了出去。
这个范老六真不会办事！他良好的心情受到了影响，卷起袖子，铺好宣纸，准备直抒胸臆，可是写了几幅字都不满意，他懊恼地把毛笔丢掉，背靠在大班椅上，揉起了眉心。
大班椅后面，是一排各种精装的管理学及世界名著，其中有三本简装书在精装书中非常扎眼，一本是《新疆游记》，一本是《阅微草堂笔记》还有一本《老残游记》。
段少华一路晃荡着，走在街道上。昨晚读书有点晚，感觉今天眼睛涩涩的。友好路杨家离长江路并不远，所以他慢慢地踱了过来。路过人民公园，他想起园内有一座“阅微草堂”，据说是新疆督军杨增新所建，于是信步走进了公园。过年期间，公园内游人很多，园内有湖有树，曲径通幽，仿古建筑“阅微草堂”红砖碧瓦，风雨廊上镶嵌着历代名人大家墨宝的拓片，段少华心情慢慢好起来。
昨晚又梦到二叔段德才，二叔穿着单衣，在雪地里冻得瑟瑟发抖。他一下子就醒了，然后翻来覆去睡不着，随手拿起一本书翻阅起来。这地下室真是个闭关读书的好地方，看着满屋的书，如一大桌的满汉全席，段少华打消了去打工的想法。
从公园出来，没过多远就来到了长江路那座大楼的大门前。一堆人围在那儿，七嘴八舌地在议论着什么，他好奇地走过去，一个身材苗条的女人，带着一个七八岁的小女孩，正坐在中间抹眼泪，地上丢了一地花花绿绿的钞票。这个场景实在太少见，怪不得围观的人那么多。有人想趁机偷偷捡几张钞票，立即被几个热心的大爷大妈呵止，他们七手八脚把钞票捡起来，往那女人手里塞，那个女人一边哭，一边推搡着，嘴里呜咽道：“我不要钱，我要人!”段少华一眼看见了小鲁，他站在旁边手足无措，那股机灵劲不知去了哪里。段少华本想上前打招呼，但想想觉得事情没那么简单，于是就悄悄站在那儿观察事态的发展。