“哦，对了，大家共同拥有的几家成衣商店、果酱作坊和加德纳舅舅工厂的股份都不包含在内。”玛丽小姐面不改色的补充说明，不顾她亲爱的父亲捂着胸口的表情。
“我猜莉齐早就超过爸爸了，只不过还没有朗博恩农场那样大宗的土地产业。”给心爱的小狗在绘制肖像画的吉蒂接口道：“爸爸，你捂着胸口的样子真像妈妈以前，我可以画下来吗？妈妈远离了她神经痛的老朋友，我就再没见过她这样了。”
班纳特先生不愿搭理这个补刀的坏孩子，他脑子里一直在回荡：“莉齐的资产超过了爸爸。”这可太让老父亲沮丧了，虽然他心底早有预感，但作为家庭顶梁柱和掌舵者的不明骄傲一直使班纳特先生刻意避免往那儿想。
伊丽莎白翻看汇集的账簿，果然如同玛丽的风格，条目清晰明确，她翻到总册的最后一页：“哇哦。”
“年金六千八百镑。”小姐挑挑眉，“真是个让人喜欢的数字。”
班纳特先生瘫倒在沙发里，他刚刚把朗博恩农场、内瑟菲尔德牧场和羊毛作坊的总收入提升到三千六百镑，这可不是个小数目，几乎比从前翻了一番，前不久与他相熟交好的绅士们还特意举办了一场公共舞会替他庆祝这了不起的作为——现在老父亲回想起来，就心酸脸热。
“为什么明式餐厅扩展的这样快？”吉蒂一心两用的问。
“这得多谢安东尼先生的鼎力相助。那位先生的胃口和海洋里的鲨鱼一样大，他不仅有同我合作的在英国的餐厅，还狡诈的把这套成熟的模式整个搬到才刚稳定下来的巴黎。开办在法国的明式餐厅可不比英国少，那是只属于他的产业。”伊丽莎白随口回答说。
“那位船长先生？”吉蒂停下画笔，兴致勃勃的问：“我看过他的航海冒险故事，比英格兰的神话传说还要惊险有趣！你能介绍我们认识吗，莉齐？书里很多地方都不细致，我真想听他讲讲。”
玛丽也见识过这位英勇的船长，她面无表情的接话道：“比起船长，我想安东尼先生更胜任奸诈的商人这个角色，而且——话多、自恋、还臭美。”
吉蒂眨眨眼睛，向伊丽莎白示意：“安东尼船长怎么得罪玛丽啦？”
做姐姐的微笑，十分轻快的开口：“没什么，只不过玛丽也看过那些书，还很着迷，把所有没弄清楚的细节都记下来向安东尼先生求教。结果她跟船长先生聊了一下午才知道，那些书全是安东尼先生花大价钱请人专门编写的，还按照他的意愿，有些……嗯，艺术上的夸大和美化——安东尼先生被她寻根究底问的差点疯掉，而玛丽心目中的英雄形象兴许似乎破灭了。”
“然后安东尼先生报复性的对玛丽的打扮穿着提出了一点小小的建议。哦，对了，他还糊弄玛丽买下了一套精版的法语《安东尼船长冒险记》，就是你看的那套，足足赚了玛丽二十镑——你知道，除了《不列颠百科全书》，我们的玛丽买书都以实用为主，从不追求精致收藏，这一次……”伊丽莎白回给小妹妹一个你懂得的眼神。
“他居然能坑到玛丽！”班纳特家的四小姐倒吸一口凉气，立刻打消和‘大海中的英雄船长’认识的念头。
安东尼·薛先生的确是个不折不扣的奸商。虽然英格兰的明式餐厅因为他的原因发展的比甜点店还快，但这位先生在合约之外，也占够了便宜——他套用伊丽莎白的模式和方案，要将安东尼明国餐厅开满除了英国之外的欧洲，还特别厚脸皮的直接用自己的名字命名。随着明国餐厅和甜点店的时兴，他的茶叶生意也上了一个门槛，听说有好几个欧洲小国都争相给他授予头衔。
伊丽莎白敲了一笔“套用费”，划到刚刚拟定的慈善计划上，也就任他施为了。小姐看的很清楚，如果光凭自己，恐怕一辈子都难以把餐厅扩展到别的国家，安东尼这样做也不算抢她的生意，况且她和萝拉还拜他所赐，成功将甜点店开到了巴黎，和那些曾在路易十六的凡尔赛宫服务的宫廷御厨争锋，虽然时间还不长，但据萝拉的信说反响很不错。
刚想起萝拉，就听玛丽问：“莉迪亚和乔治安娜都可惜在陶丽丝不能看到萝拉小姐，她真要在巴黎定居？”
伊丽莎白摇摇头，笑道：“她们两个，刚刚才搬到主楼，成为陶丽丝正式的学生，就开始惦记优秀毕业的小姐啦？萝拉就算不在巴黎，也不会长留在伦敦，克里夫男爵在‘邪教’事件中受到牵连，他正想求萝拉的支持呢。”
“毕业？！那萝拉小姐得是陶丽丝学院最快毕业的学生吧？”吉蒂插言说。
“没办法，她和塞西利奥先生结婚后，就不适合重新回到学院里去。”伊丽莎白翻着账簿说：“安妮女爵特许她毕业——不过就算不毕业也没什么两样，很多小姐在必须的课程合格之后，都不会长久的待在陶丽丝，大家都忙着交际。莉莉和黛西这样，我也差不多。”
“混乱过后，机会多了很多，不管是对小姐们，还是对小姐们的父亲。黛西的爸爸成了下议院的一员，她的追求者更多了，而莉莉家，也很有可能在下次国王进行敕封时，把从男爵的爵位升成男爵，正式成为贵族。”
玛丽看她一眼，突然说：“可惜达西先生，他忙碌了很长时间，甚至起到了不小的作用，却不能得到赏封头衔。乔治安娜也正为她哥哥伤脑筋，她说达西先生虽然出了力，却总是躲在幕后，不肯领受功劳。她猜不出达西先生是怎么想的，你知道吗，莉齐？”
伊丽莎白翻看账册的手一顿，半晌才若无其事的回答：“国教会和议会没我们想象的那么简单，大概他不想被拉进去掺和吧。”达西先生重实务，并不适合做个政治生物。
“哦～”妹妹们都夸张的做恍然大悟的表情。
伊丽莎白没好气的白了她们一眼，小姑娘们越来越不可爱了。可随即，她的注意力还是从账本上被拉走，不免想起到北方处理事务的那位先生。
明亮的休息室暂时安静下来，直到大家被小班纳特先生惊动。
小班纳特先生被老班纳特的大掌来回抚摸背部，翻不过身的小亚历克斯愤怒的冲爸爸的克尤罗特噗噗的喷口水，双目无神的老父亲任自己的紧身裤被浸湿一片，仍旧重复着自己的动作。小亚历克斯的细脖子没一会就撑不住了，肥肥的脸蛋皱巴巴的压在沙发上，生气的小宝贝鼓足劲来了一发大的。
沙发发起了大水。
班纳特先生的搁在沙发上挡着他的半条裤子都湿了，被水淹的还有小亚历山大本人，他哇哇哭得惊天动地。
守在休息室外，不允许打扰班纳特一家愉快亲情时光的保姆慌忙跑进来，抱起气的抽抽噎噎的小家伙。
“我们来吧。”伊丽莎白接过小亚历山大，“臭臭。”
三个姐姐簇拥着小家伙到隔壁的育儿室去，小亚历山大肥嘟嘟的脸蛋又笑起来，被遗忘在休息室的老父亲感觉被尿湿的腿格外的凉。
作者有话要说：第一次合作开始啦~
铁杵磨成针，你行的，达西先生！
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注：从17世纪开始，伦敦一些富有的中产阶级就开始在紧邻伦敦的乡村土地上购买或建造自己的别墅，周末在那里度假，周一回到伦敦从事自己的各种经济活动，这种乡间住宅称为“周末别墅”。——《论18-19世纪伦敦的郊区化——兼评近代郊区的起源》、《论中产阶级对城市郊区化的推动作用——以18世纪后期的伦敦为例》，作者欧阳萍。
注②：改引自“当时一则广告对一所别墅的宣传，很好地描绘了这种生活方式：位于小山坡上的大住宅，拥有良好的视野，附带花园，能够从周围的农场上获得食物”——《论中产阶级对城市郊区化的推动作用——以18世纪后期的伦敦为例》，欧阳萍。
注③：“黑如新门的门环”是一句伦敦人用来描述监狱门上的门环的话。——百科·新门监狱。