阳春三月,和软的微风如轻纱拂面,姜老太太院子里的大槐树翳翳郁郁，已经打起了骨朵，穗子似的花枝从浓绿的叶子中间垂下,宛如攒成一串串的珍珠。姜悔打树下走过,仿佛已经闻到了花开时清冽的甜味。
这是他第二回独自来见祖母,上一回是从宫里回来，他因二娘子的事来请罪，姜老太太没见他,他在院子里跪了两个时辰，是三老太太刘氏出来将他劝了回去。
姜悔走到屋槛前,里边传来两声苍老的咳嗽，听着中气不足。又有一个慈蔼的声音道：“是二郎来了？快进来罢。”
他深吸了一口气,再慢慢吐出来，一手撩起门前挂的毡帷,一手提着下裾跨了过去。姜老太太本来斜靠在卧榻上，见庶孙入内坐直了身子,拐杖搁在身侧,姜悔忍不住撇了那金光闪闪的豹子一眼。按说经过玉明殿一事,这府中应当没什么能叫姜悔感到害怕的了，可他面对着一脸憔悴病容的老祖母仍然有些发怵。
其实姜老太太从来没打骂过他，大多时候她只是当他不存在，哪怕是阖家团聚的场合，她的目光也极少落到他身上，姜悔知道祖母素来不喜自己，也不凑上去找不自在，说起来两人一年到头也见不着几面。
眼下却是避无可避，姜悔恭恭敬敬地行了礼问了安，祖孙俩大眼瞪小眼，都找不出什么话。好在有个刘氏打圆场，搬来坐榻，张罗吃食，又亲热殷勤地致问道：“小郎君身子可好些了？前几日在园子里赶巧碰上你乳母，道你夜里睡不安稳，我瞧着今日这脸色倒比上回来好看多了，老太太您瞧是不是？”
姜老太太一脸矜色地点点头，回声似地说：“是好些了。”说完便继续沉默。
刘氏向她抛了个眼色过去，姜老太太只作没看见，低头拔指甲盖旁边的倒刺，刘氏不依不饶地拿手肘捅了捅她左胁，这回老太太不能再装作不知道了，清了清嗓子，僵板着一张千沟万壑的黑黄马脸，突兀地对庶孙道：“你是个好孩子。”这口吻横不像在夸人。
姜悔一愣，无法相信自己的耳朵，可眼睛已经酸了。他从小对家人的冷漠习以为常，以为自己早已不在乎了，可此时才知道其实不然，这句话仿佛在他心上开了个小口，积压了十几年的委屈喷涌而出，让他几乎坐不稳。
三老太太又捅了捅，这下有点重，老太太叫她捅得肋骨直疼，嗔怪地斜她一眼，抿了抿嘴，口鼻两旁的竖纹像两条深沟，扭捏了半晌才道：“是阿婆不好，阿婆与你赔不是。”说完心虚又尴尬地把眼睛往旁边瞟，只不看庶孙的脸。
这回刘氏心满意足不去捅她了，她知道姜老太太面酸，能说出这两句话已属不易，这么些年何曾见她认过一回错？
姜悔忙诚惶诚恐地跪到地上：“阿婆折杀孙儿了。”
既然已经把老脸抹开了，老太太便也不摆那骄矜的架子了，直来直去地道：“我想着你大兄去学馆也有小一年了，也不知在那里过得如何，你二妹说你好读书写字，家里的夫子要给他们几个小的开蒙，时常顾不过来也是有的，倒不如去学馆与你大兄作个伴，你乐不乐意？”见孙子脸色有些为难，又道：“昙生这孩子是有些爱淘气，你莫怕，回头我叫你阿耶去与先生说清楚，他要敢欺负你，叫先生与他笞杖吃。”
姜悔有些踟蹰，与祖母的关系才略微缓和就忤逆她着实有些不识抬举，可他的机会稍纵即逝，惟有此时坦承自己的愿望，他暗暗下定了决心，鼓起勇气开口道：“请阿婆恕孙儿不孝。”
姜老太太莫名其妙地看了看刘氏，刘氏小声道：“他不愿意去。”老太太顿时拉长了脸，眼见要发怒，三老太太忙抢先道：“二郎有什么旁的志向，与你阿婆说说来。”
“不孝孙儿愿随二叔前往凉州。”话一出口，姜悔顿觉一阵轻松，背上冒出一层冷汗。
不说这话还好，说了姜老太太更是气不打一处来，怎么一个两个都要往那鸟不拉屎的地方跑，新仇旧账一起算，乜着伏倒在地的庶孙，凌厉的眼神刀子似地在他脊背上来回磨了几下，当年二儿子嚷着要从军也罢了，自小就是个舞刀弄棒上房揭瓦的魔王，眼前这个算什么？看那身板儿跟小鸡崽子似的，凑个什么热闹？终于忍无可忍呵斥道：“瞎胡闹！不许去！”说着便要跳起来。
三老太太好容易将她摁住，也对姜悔好言劝道：“你年纪小不晓得，这兵营里哪是好耍的？你阿婆是为了你好，听话，啊！”
姜悔不吭声，却仍是跪地不起，姜老太太气得牙根发痒，手不由自主地朝拐棍摸去，可转念一想，她打小没疼过这孩子，没疼过，便也没资格打，姜老太太最不擅长以理服人，只得咬牙切齿地对门外院子里干杂活的婆子嚷道：“叫狗子给我滚过来！”