清风徐来，竹影摇曳，风清花浓，天光云影柔柔落下，无不衬托出眼前男子的挺拔儒雅。
秦茉站在他两尺之外，心下浮沉，反复思量，哪儿出了差错。
这人倒也不像坏人……他的“不情之请”，是何事？
“容公子所求何事？”秦茉丹唇微抿，仓促抬眸，又闪躲倾垂，殊不知这若即若离的一瞥，更教人浮想联翩。
容姓男子嘴角翘起微弧，抬手指了指东苑主阁楼：“容某希望能在这座阁子住上一段时日。”
“……”
想改善居住环境？要长住？
诚然，此人所穿的青白袍子洗得十分干净，看不出身份，但爽朗清举、气宇不凡，住在设有仓库和晾堂的北院，略显委屈。
至于清幽雅致的东苑，曾有外租先例，让他住几日，无妨。
“多久？”秦茉素来快人快语。
“姑娘同意？”
男子眼中，闪掠过一丝意外之喜，稍纵即逝，极难捕获。如像长久夙愿瞬间获得满足，又强行抑制激动和惊喜。
秦茉秀眉一蹙，疑虑顿生。
此人，另有目的。
“为期一个月，”男子大抵也觉察到秦茉的怀疑，补充道，“实不相瞒，容某来长宁镇，是为休憩散心，闲来画点山水花鸟，嫌客栈人多繁杂才到此租住。先前相中了这东苑，可惜魏掌柜说不方便，需等到七月，但允准我在花园作画。”
原来如此，秦茉理解魏紫的顾虑。
东苑阁楼的东南主卧，正好看得到隔壁院落二楼书斋，相距不过三四丈，中间只隔了两丛竹和一堵墙，若容许他这一男子入住，只怕对常在书斋处理账目的秦茉造成不便。
而秦茉此行为六月制曲，其余时间少来，因此魏紫才让这男子先住进北院。
看到她的书房罢了……秦茉没觉得多大难处。
她从不过问周边几处院落的赁金，正要谈价钱，不料，对方目光在她发上的金宝顶桃花簪上一扫，淡然一笑：“秦姑娘不缺钱，那价格……咱们暂且按原来的吧。”
秦茉虽不差那点银子，仍暗怒此人得寸进尺，半点也不似清高之士，反而像是个斤斤计较的趋利之徒，不耐烦地挑眉，“就这么定了。”
她从他手上夺回镶贝的如意云头扣，柔软指腹、染了蔻丹的指甲先后触碰到了他的掌心。
她的微凉叠在他的温热之上，使得双方不约而同颤了颤。
“那……”秦茉不自在地攥紧扣子，“昨晚之事，不曾发生。”
男子笑道：“姑娘放心，容某也不想被人知晓，半夜里被一柔弱女子扑翻在地……”
“还说！”秦茉整个人如熟透的虾子，她一生中何曾有过如此丢人之时？岂能由他乱开玩笑？
“昨儿姑娘真的在躲采花贼？还是遇到麻烦？”
秦茉从他语气里听出了关切，却蓦地想起，他说——她才是采花的。
说得像是……她有意要做出不知廉耻之举！
羞恼之余，被陌生人追逐的恐惧去而复返，她眸中精光大盛：“少管闲事！还有，我捉蝴蝶的举动，你若敢告诉旁人，我立即‘请’你离开长宁镇！本姑娘是什么人，你可打听清楚了？”
她一口气说完，劈得他一愣一愣的。
片晌后，他微笑道：“容某不过随口问问，姑娘多虑了。”
羞怒交集的秦茉白了他一眼，丢下一句：“回头给你钥匙，记住，管好你的嘴，告辞了。”说罢拂袖而去。
骤风卷来，吹落宣石上的笔和纸，几张石竹草图洒落一地，男子笑而摇头，缓步走回竹丛下收拾。
秦茉离开东苑，不晓得贺祁是否还在等她，憋了一夜的闷气无处释放，去酒坊转悠了半个时辰。
酒坊师傅见是秦茉独自前来，不敢怠慢，向她一一展示了桃花新酿、梅子酒等。
薄胎白瓷酒碗盛着粉色的桃花美酒，色泽诱人，秦茉浅啜一口，忽听细碎脚步声至，身穿素衣的魏紫领着丫鬟巧儿，含笑前来，亲热地挽了她的手：“躲在这试酒呢？”
秦茉细看魏紫那瘦削的瓜子脸上，明眸灵动，心下暗暗惋惜——同样是花朵一般的姑娘家，拜堂嫁入秦家当晚，夫婿连洞房还没进，便因醉酒落水而亡，她的余生，就这样被一场似有还无的婚姻束缚了？
猛地记起那容姓租客之事，秦茉放下酒碗，拉魏紫到一旁：“你把北院租给一姓容的年轻人了？”