【一】
弯月害羞地躲进云层， 墨染夜空幽深神秘，唯有零碎星辉忽明忽灭。
后巷墙角下，容非逼近， 沉嗓如怨如诉， 道出一句暗昧不明之言， 教秦茉心肝儿乱颤， 连呼吸都忘了。
她懂他话中含义，半吞半吐道：“别、别以为我不知， 你没喝，怎会醉？”
“假装听不懂？”他眉头一拧。
秦茉心慌意乱，疑心自己喝高了，一切为幻觉，甚至分辨不清， 致她心跳剧烈、耳根通红的微醺，是源于酒意还是他。
或许， 兼之？
被他火热气息包围，她禁不住抬手，抵住他前倾的上半身。
这有意无意的绵软力度，停在容非胸口， 化作最撩动欲念浪涌的浆， 挑起心湖波涛，以非比寻常之速，渗进他四肢百骸。
他唇畔挑笑，悄然靠向她， 宛若在梦中。
秦茉双腿如灌铅， 沉重无比，想逃离， 却又似受到蛊惑，呆立不动。
他想做什么？该不会要……亲她吧？
从今晚出现在酒馆，这人就不太对劲。是因她赠予他并蒂莲之故？
该死！那不是普通花儿，蕴含特殊寓意！
她胡思胡量间，目光凌乱，檀唇紧抿，待视野已被容非的脸覆盖后，吓得急忙后退。偏生容非那件外衫于她而言过长，她踩中袍子下摆，脚步一浮，整个人向后摔去！
下意识抓点东西作为支撑，记起眼前人是意图轻薄她的男子，手伸到一半，强行缩回。
原想跌得极其难看，幸好……不晓得是幸或不幸，容非右臂往前一捞，将她抄回怀中。
失去重心的秦茉，被迫埋首于他身前。
不论北院小房屋、被人围追堵截的山林内、秦园月下后花园六角亭，还是东苑月季丛边的廊柱前，她都曾因他肌肤的坚实而惊羞。
此时此刻，亦无幸免。
她被他单手搂住，身体如被暖流漩涡吸附，沉溺其中，惊慌到极致，又隐隐约约滋生出令人懊恼的迷恋。
他的气息和心跳，仿佛成了这世间唯一的、确切的存在。
一定是醉了。若非醉了，何以身不由己？
似有短短一瞬，又似半生漫长，秦茉如梦初醒。
不，她有婚约在身，绝不可与男子过分亲密。
容非仍沉浸在她的温顺乖巧中，感受她的柔软躯体，心底满满欢悦与欣喜——她果真喜爱他的，她的笑貌与顺从，早已出卖了她。
不料怀中人轻轻一挣，茫然抬头，像要从他臂弯抽身而退。
水眸在苍茫夜色中柔然亮着光，羞涩与退怯兼有；红唇微启，仿如诱人樱桃，勾出他品尝的念想。
泡过酒的樱桃，是辣？是甜？
他俯首贴向她那两瓣恼人的唇……
相距不足两寸，回过神来的她猛地低头。
如花瓣飘下的一吻，滑落在她温软眉心上。
秦茉浑身一颤，根本未能体会他的情致黏缠与温柔缱绻，只觉这猝不及防的温热，麻痹了身体发肤，让她手足僵硬、心跳停滞。
依稀有脚步声自远而近，二人均是一惊。
忘情的绮丽嘎然而止，容非极不情愿，松开怀内娇躯。
秦茉傻呆呆地站着，如失了魂，并无他想象中的甜蜜欢喜。
容非心一沉，此为害羞所致？
步伐仓促而焦灼，渐行渐近。弱光中勉强可辨，来者中等身材，一身短褐，手里拎着竹制提盒。
“姚师傅？”秦茉定神后，出声招呼，嗓音比平素略微沙哑。
姚师傅未认出她，快步走近后，惊疑打量外披男子衣裳的秦茉，又看了看她身后的容非，“二位这是……”
秦茉窘迫到无以复加之地，讪讪说不出话来，倒是容非淡定一笑：“姑娘不慎弄湿了衣服，我借她作遮挡之用。”
他语气谦和，从容不迫。无人得知，他内心有多不安。
“噢，”姚师傅似未为意，转而对秦茉道，“我刚做了些松子饼，请姑娘和魏掌柜尝一尝。”
“谢谢你。”秦茉伸手接过食盒，从他眉宇间捕捉到压抑的焦虑，且指甲残留面粉痕迹，衣袍沾了粉末，显然来得十分仓促。
“对了，听闻酒馆客人在卧仙桥斗殴，魏……你们没受影响吧？”姚师傅看似不经意随口问了一句。
秦茉猜出他关心的是魏紫，心下震悚，莫非他得知，魏紫被人调戏？
按理说，除魏紫自己知道，应当只有那灰衣青年无意间看到而已。这事竟外泄了？
她压下疑问，装作没理解他言下之意，浅浅一笑：“大伙儿去看热闹罢了，散了又继续饮酒，对生意无碍。”
“那就好。”姚师傅心不在焉，匆忙告辞，临行时快速瞥向容非。
是她太多心？秦茉总觉得，两个男人投向对方的眼神，皆带着意味深长的了然与戒备。
她被容非的拥抱与亲吻闹得晕乎乎的，经姚师傅一打岔，再回头追究容非的逾矩之行，只怕会让场面更尴尬。
含糊应付过去？放他一马？她未免忿然。
容非见她垂下桃花眸隐有娇羞、惊悸、恼怒、惶恐来回更替，心中忐忑之极。
今夜之事，既是蓄谋已久，亦有一时冲动，他无从掂量前者居多，或是后者占据主导。
那偏差的一吻，令他遗憾，也教他彷徨。
事实上，他甘愿抛下母亲多年顾忌与猜疑，放下困扰他那部分的身世，和秦茉携手相伴，尤其是，他倾心于她，在他眼中，她亦如是。
毕竟父亲那句断断续续的遗言，未必是他们猜测的意思。
他抱有侥幸心，壮着胆子，借机亲近秦茉，不曾体验过的绵软，化作浓情蜜意，缭绕心头，回味无穷。
然而，越王再次以点心师傅的名义送食物给秦茉，让容非的心凉了一半。关于贺祁、燕鸣远、越王和宋老板各自围绕秦茉转悠的现实，深深刺痛了他。
百选千挑，坚若磐石的心好不容易动了，可他并非她独一的心尖人。
夜风沉寂，酒馆内喧闹声渐退，两名店小二搀扶着晕头转向的燕鸣远，趔趔趄趄行出，见容非与秦茉在墙角相对而立，未敢惊扰。
燕鸣远哼哼唧唧，喃喃自语：“不要你这个姐夫！不厚道……中途把姐姐给拐走了……哎呀，我的麻雀呢？我要麻雀……”
容非与秦茉对望一眼，“麻雀”是什么鬼，不得而知，但他嘴上的“姐夫”“姐姐”指的是他们二人。
对应方才的亲吻，他甜赧，她羞恼。
后巷回复静谧，容非唇边挑笑，轻挽她的手，柔声道：“咱们回去吧。”
秦茉深知，再由着他放肆下去，名声必然全毁。一想到缥缈婚约，她忍无可忍，怒而甩开他，脚下踏云般飞掠向主院大门。
容非一怔，难以区分她是真生气还是羞赧，急忙追出。无奈秦茉全力奔跑的速度，不亚于男子，无丝毫延缓，他迟疑停步，惆怅不已。
心中交叠诡秘蜜意与惴惴之情，他回到东苑阁子。
楚然闻声出迎，见他两手空空，还少了最外层的半臂长衫，惶惑不解：“公子……不是说去酒坊，买现成的酱肘子和白切肉么？”
容非方记起，先前楚然在厨房做饭，他自告奋勇去买外带菜肴，结果一见秦茉，他啥都忘了。
眼见饭桌上放着五方豆鼓、酱油浸花椒、蒜汁和醋汁等佐料，还有一大盆米饭，正中处留出一大块空位，却无下饭菜，容非窘然一笑：“我……遇到点事。”
楚然啼笑皆非，巴巴等了半天，好几次怕公子出意外，想去寻。事到如今，只好以酱料拌饭，凑合一顿。
容非心绪不宁，随意吃了几口，洗浴歇息。
躺卧在床，他细嗅并蒂莲的清香，反复回味旁落一吻，以及秦茉甩手离开的刹那，酸酸甜甜，滋味难辨。
今日，她先是赴贺祈邀约，再领回一温和的宋老板；过后，她把亲手折下的并蒂莲塞给容非，还娇声娇气撩拨了一下，又落荒而逃；黄昏，她为燕鸣远挺身而出，挡下一众江湖客的连连奉觞；其后，她在后巷被容非拥在怀内，受了他轻柔一吻，收下越王的点心，一语不发疾奔回家。
细想，她一日当中先后受五名男子的追捧。
诚然，论家世和年纪，年少气盛、甜言蜜语、百般纠缠的贺祁与她算是门当户对。
不知宋老板根底，但此人稳重朴实，看上去颇为可靠。
稚气犹在的燕鸣远，来此地动机不明，其背后势力不容小觑。
最离奇莫过于越王，即便是位闲散王爷，终究是当今圣上的嫡亲皇子，何以纡尊降贵潜伏于此，还频繁做点心讨好她？
虫草低鸣声中，容非辗转反侧，直至夜静更深，才缓缓入梦。
梦中，秦茉一会儿嫁给越王，当上了越王妃；一会儿又嫁给燕鸣远，成为天下第一高手的儿媳妇；一会儿说是要过平凡生活，与宋老板成了亲；一会儿又嫁给贺祁，到杭州贺家大院，向身为贺家现任家主的容非行侄媳之礼……
独独没他的份儿。
气！死！他！了！
【二】
仲夏之末，夜风吹送莲香清幽，闺阁内珠帘细碎声响回荡。
云破月来，浅薄流光漫入窗台，为黄花梨妆奁蒙上一层皎皎银光。
恍恍惚惚间，秦茉周身发烫，如困在容非的炽烈的怀抱中。
她想推拒，又忍不住多逗留一阵。
那个吻，是幻想？可那街巷的冷清寂寥太过真实，诸多细节重现脑海，一遍遍提醒她，那清浅一吻，确实发生过。
梦内，她不曾躲开，不曾逃离，由他抱了一宿。密密麻麻的吻，遍布她的眉额、脸颊、鼻尖……感觉，要完。
阳光投入窗格时，秦茉满脸红霞，搓揉发胀额角，掀起薄软衾，大口喘着气，深觉浑身似被火烧过，快要冒烟了。
她是有多春心荡漾，才会做出这种梦来？
再瞥见檀木衣架上那青白色的半臂衫，她只想捂脸。
他们……算什么啊？
他是真心喜爱她的？还是被她的所谓“撩拨”激怒，决定以牙还牙？
平定心气，秦茉愿意相信，答案在他们相遇那一晚，已然揭晓。
他拥有世上最美好清澄的眼睛，无半点猥亵，昨夜凝望她的目光，即使沾染微细欲念，也发自于情。
起身洗漱完毕，她没好意思让丫鬟清洗容非的衣裳，自个儿拿到浣洗间，洗净他与她交缠过的气味，于烈日下晾晒，好像能将点点滴滴冲淡。
一整日，秦茉不敢踏出秦家主院半步，没到酒坊和酒馆查问情况，就连书斋也不愿去。
她避的，不仅仅是容非。
昨晚的豪迈之举，没准已在镇上传开，她尚未准备好如何面对镇民不一样的眼光。
从酒馆内空前的盛况来看，燕鸣远似乎不单纯是天下第一高手之子那般简单。
命人到外头再三打听，她才知悉，这少年的母亲，是一门派创始人，名扬天下；同母异父的姐姐和义姐皆为两大门派的掌门与帮主；一位师姐嫁给青脊最高指挥使之一，所生长女，便是即将来江南办案的小杜指挥使；另一位师姐贵为皇家郡主，其夫婿封侯且手握重兵……
可怕的是，她在不知这些复杂关系时，为这少年挡了一回酒。
现在，他喊她“姐姐”。
燕鸣远有着少年最完美的容颜，最显赫的家世，最讨人喜欢的性子，但这个“弟弟”，秦茉无法认领。
她心情复杂，无以言表，干脆躲在房中装病。
傍晚，马蹄声疾驰而来，停在秦家主院大门外，不多时，又慢吞吞离开。
过了一盏茶时分，慕儿上楼：“姑娘，贺少东家说有要紧事跟您解释，大伙儿坚持说您在养病，不见外客。他很是失望，问候一番，声称明日再来。”
“嗯，”秦茉半日盯着书上的同一页，眼皮也不抬，“咱们从贺宅莲湖采的莲蓬呢？挑几个过来……唉，那么一大筐子也吃不完……”
而今提到莲蓬，无可避免，她首先会想到容非，仿佛他已成莲蓬的代名词。
一念及他对她……她咬唇，决意不给他莲蓬！
忆及燕鸣远喝了不少，秦茉至今未了解过他酒后是否不适，遂吩咐慕儿送些莲蓬到西苑给他，顺便问一下情况。
待慕儿捧来莲蓬，秦茉搁下手中书册，自行剥皮，细细品味莲子的清甜，亦品味贺祁所言——“有要事解释”。
并非商量，而是解释？
·······
暮云合璧，花香茶香萦绕西苑一角。