容非立在巷口，被浓稠夜色包围，正欲转身离开时，忽听到一声熟悉的口哨声，两长一短，带有提醒他留心之意。
南柳？
容非大感惊奇。原本派去保护秦茉的两名女护卫，今儿随燕鸣远办事，是以让南柳顶替，按理说左榆右杉还没来得及回来轮值。
既然南柳在附近，莫非……秦茉也来了？
…………
秦茉藏身树后，听得暗号声传出，暗叫不妙。
而容非则四处张望，没多久，视线投向她荼白裙角，朝身后的东杨西桐摆了摆袍袖，缓步走向她。
两名护卫互望一眼，躬身退开，匿在昏暗中。
秦茉无比感激这半树枝叶替她遮挡清朗月光，以便夜色模糊了她颊畔起落的红云。
她让他以后别出现在自己面前，可他拼命救她，她服药后忘乎所以，与他于众目睽睽之下亲昵异常……继而又不搭理他，现在巴巴跑到他门外，算什么意思啊？
真尴尬。
容非定定站在她跟前，矜秀面容在夜月下更显清贵高雅。他眼眸深深，有似水柔情，亦有如火炙热，使得她有种错觉——仿佛下一刻，他就要抵她在树干上，热烈亲吻她，就如当初在东苑那片藤萝花瀑之内，极尽缠绵。
然而，他没有。
他只是毫无遗漏地捕捉她脸上所有的情绪。
羞怯、赧然、摇摆不定，依稀融合了几分期许。
二人傻傻对视，谁也没开口说话。
她不好问他跟孟涵钰怎么回事，但从方才情形来看，容非神情淡漠，没半点亲近之情，而孟四小姐也无喜意……这两人，大概没什么吧？
容非乍然见到她，满心欢喜无以言表。
他确信她心里有他。
他想告知她，有可靠消息称，与他们父亲相熟的那位龙指挥使，早在数年前被青脊逮住了，因不肯供出昔年的伙伴，一直遭到拘禁。
而秦茉服药后提到钥匙在未婚夫龙公子手上，因此杜栖迟将那人调至长宁镇。如此一来，与秦茉定下娃娃亲的那个人，说不准也要露面了。
可容非不敢说这些，怕她执意选择守诺，嫁给那素未谋面的男子。
一对璧人各怀心事，顾虑中微微掺了蜜味。
秦茉徐徐挪步，容非不觉她有逃跑意向，缓缓跟在她身侧。
墨色穹顶有月华流泻，洒落在这两道并行的身影上。
夜风时缓时疾，河岸败柳沙沙作声，伴着河水潺潺，于情怀激荡的心上，幻化为动听乐韵。
他们沿河散步，路遇零星镇民，颔首示意，独独二人之间未有言语交流，偶有一个眼神，或一丝浅笑，皆仓促飘离，淡若无痕。
他以无声陪伴，宣告了他的态度——他会默默陪着她，不强迫，不焦躁，不气馁。
直至夜色深浓，他们从华云桥上绕回北岸，踏月而归，他将她送回秦家主院，含笑而别。
连片衣角也没沾上。
…………
接连几日，秦茉闭门不出，容非没再相扰。
他们都知道，为平定人心，青脊决定当众开启匣子。
青脊似乎认定容非那钥匙的真实性，就连杜栖迟也不曾怀疑过。
无法想象，若在千百人前，打不开那匣子，青脊中人的脸色有多难看。
届时，他们二人将要受到相应惩罚。
八月十二日，容非生辰刚过，离秦茉十八岁生辰仅余四天。
这日容容流云，天色碧青且温润，西风交织纷飞落花与泛黄叶片。
长宁镇上居民、闻风而来的江湖客、盗门所剩为数不多的传人，连同孟将军率领的兵将、青脊众指挥使，齐聚在镇集所在，静候密匣开启仪式。
静候一炷香时分，围观的无数双眼睛中，有茶商刘家三口、贺三爷携同赵姨娘、宋安寅等商家候立一角；又有魏紫带领着小豌豆、宣婆婆、翎儿及一众仆役；而容非与八卫则守在秦家人周边。
众人表情各异，纷纷注视着那一群玄青色衣袍的青脊指挥使，护送越王和一位身穿锦袍的壮年男子入场。
此人约莫四十上下，气势非凡，容貌俊朗，沉毅清隽，与越王谈论着什么，瞧阵仗，应是传闻中身居高位的青脊总指挥使。
他恭请越王落座，而后对杜栖迟略一点头。
不多时，顾起与数名指挥使押来一名中年壮汉。
这人并未受绳索、铁链等物束缚，脸容饱经风霜，双目炯然，在人群中搜寻一番后，似对秦家人多看了几眼，望向秦茉的眼光，无形中流露出慈爱。
余人并不晓得这壮汉是何人，轻声议论。
唯有宣婆婆打量那人半晌，低呼：“这不就是老爷当年的好友……龙爷吗？”