“老白还是算了，它晕车，上次坐我开的拖拉机就吐了一路。”
于是两个人将白老板托付给了光叔光婶，收拾收拾东西，开始了逃离金鱼村的漫漫长路。
从长乐镇到h市的车程大约两个小时，不算很近，但国道沿途都是绿水青山，车里又打足了冷气，人的心情也就跟着愉悦了不少。
担心明若星一个人开车打瞌睡，何天巳全程有一搭没一搭地和他说着话。路过休息站时还停下来活动活动、买点吃食。两个人十分难得地没有抬杠也没有争吵，终于在太阳落山后不久抵达了目的地。
h市是一座风景秀丽的小型城市，第三产业相当发达。这里的人生活富足、平静，街道上干净整洁、花团锦簇，就像一个小而精致的盆景，让许多人流连忘返。
下午七点的街道上，晚高峰已经开始回落。开启导航的银色猎装车在道路上奔驰，半小时之后抵达了位于城市西郊的风景名胜区。
与那伽心目中的农家乐、青年旅社完全不一样，明若星口中的“旅馆”居然是一座颇具规模的度假酒店。除了最常见的公寓式客房之外，在相当面积的缓坡上，还有大小别墅星罗棋布。
“……你果然是个土豪。”何天巳又一次对明若星刮目相看。
车辆稳稳地停靠在酒店一侧的停车场，两个人下车直奔大堂。
与之前在隐庐餐厅和亚人超市里的体验差不多，他们刚进大堂就有一位领班模样的男人迎上来，将二人领进前台右侧的“贵宾休息室”。
在来时的路上，明若星已经简单介绍过这个酒店的来历——这是一个国外财团名下的连锁酒店品牌。该财团的实际掌控者是意大利的狮王家族，核心成员也全都是清一色的高等级亚人。
与很多其他的亚人商业体一样，酒店并非只接待亚人宾客。事实上，普通人类才是这里入住率最高的人群。而亚人的唯一特权，是可以选择普通楼层或是只有亚人入住的“保密楼层”。
为了给何天巳长长见识，明若星优先选择了保密楼层。然而事有凑巧，领班表示保密楼层正在进行翻新装修，不适宜居住。于是两人唯有退而求其次，选了一间位于11楼的普通标准房。
虽然是普通房，但这里毕竟是豪华型酒店，房间内部还是宽敞又舒适。两个人分别选了床，将行李丢下，何天巳正想问应该到哪里去填饱肚子，明若星就说要带他去见识见识亚人世界的夜生活。
于是两个人重新坐电梯下楼出了酒店，徒步沿着西南方向的小路向景区深处走去。
大约一刻钟之后，酒店以及周边建筑物的灯光已然全部消失，小路两旁高耸着漆黑的松树林。然后，就像是童话里的魔法小屋似的，一座亮着霓虹灯的酒吧出现在了他们面前。
根据明若星的说法，这间名为“雪柳”的酒吧虽然地处偏僻，可在亚人的社交圈子里却名气响亮。它服务的对象是来此地度假的亚人，而且只营业春夏秋三季，每个季节供应的酒水和简餐也不一样。
晚上八点钟，对于酒吧来说或许还嫌太早，一旁的露天停车场上没有多少车辆。明若星领着何天巳走到正门前，迎宾门童用手持仪器扫了他的手腕芯片确认身份，接着又要来扫何天巳。
“他是我的朋友，”明若星拦住了门童，“消费记在我账上就行。”
显然，这间酒吧的身份确认工作执行得也不严格，他们两个很快就被放进了大堂。
乍看之下，这里和普通的酒吧没什么区别。吧台、卡座，还有装满各种酒瓶的巨大展示墙。以及穿着经典西装制服，托着酒水来去自如的侍应生们。
腹中空空不宜直接饮酒，两个人首先选择了一处相对安静的卡座，研究起了酒吧里的简餐。
与之前隐庐的中西合璧式烹饪手法不一样，酒吧简餐完全是西式的。二者唯一的共同点，就是将所有的食材包括配料全都清楚地标注在了菜名的下方。
明若星点了一份土豆饼熏三文鱼，为何天巳要了一份西班牙海鲜饭。在等待上餐的时间里，何天巳又提出了令人头疼的新问题。
“亚人是不是一般不吃与自己同类的动物？”
“你这是什么鬼问题。”
反正闲着也是无聊，明若星干脆跟他讨论起来。
“这个问题不是挺正常的吗？”何天巳嘀咕道，“就像人不吃人肉，亚人也不应该吃同种动物的肉，这很难理解？”
“人不吃人肉，那是因为他们习惯于把自己当做与众不同的单纯物种。可正如我之前告诉过你的，这世界上的每一个人都是亚人，只是绝大部分人并不知道自己的动物基因究竟是什么。”
“也对喔。”
何天巳露出了仔细寻思的表情，“所以，那些不吃人肉，却大口大口嚼着其他肉类的人，说不定早就已经吃过自己同类的肉了。”
“你要非那么想也没有办法。但‘同类’这个概念原本就很微妙——哪一方面的相似可以叫同类，又该相似到什么样的程度？人和猪的基因相似度是83%，你和猪是同类吗？”
“生物学方面的事我是不懂。但至少……在知道自己与某种动物有着特殊联系之后，应该会对这种动物产生出特殊的感情，不吃也挺正常的吧？”
“怀有这种想法的亚人确有，而且并不少。”
明若星点点头，将目光投向桌旁的玻璃窗。在那上面、璀璨灯光的中央，映着何天巳朦朦胧胧的脸庞。
“不过，偏偏就有些人特别喜欢吃自己的‘同类’。”
“哈？还有那种人？”
何天巳瞪圆了双眼，做出一个前所未有的鬼脸。
“怕不是心理有问题吧？！”
自己骂自己这种稀罕事儿可不是每天都能看见的。明若星轻咳一声掩盖住笑意。正好两份简餐同时端了上来，他一边拿起刀叉，一边故作不经意地继续道：
“我有个同事是号称‘蛇王’的眼镜王蛇。这家伙对正经吃饭没什么兴趣，却偏偏喜欢吃蛇。什么椒盐蛇排、口味蛇、炒蛇丝，就像在嚼薯条。”
何天巳叉子上的鱿鱼圈都快掉回盘子里去了，仿佛听到了什么惊世骇俗的人伦惨剧。
“那不就是蛇中汉尼拔吗？那他变成蛇的时候看着自己是不是也会流口水？”
“噗——”明若星差点憋出了内伤，赶紧喝口水把笑声压回去。
“我也问过他是怎么想的，他说眼镜王蛇本来就吃蛇，其实动物界自相残杀的动物还有很多，甚至一些幼崽刚出生就会被它的母亲回收掉。如果非要认这样的动物当做自己的亲戚，这不吃那也不吃，简直就是在自找麻烦。”
“喔……”
何天巳发出了一声“百转千回”的感叹，显然被当年的自己给说服了。他低头扒了几口饭，忽然又提出一个问题。
“欸，吃蛇的那位，该不会就是把鳗鱼丢你碗里的同事吧？”
“……你怎么知道？”
“没啥，就是一种感觉。”
何天巳嘿嘿傻笑着，有些得意：“你不是说你自己很少交朋友吗？所以我就猜，这两位说不定就是同一个人。啥时候叫出来，大家一起喝喝酒？反正都是朋友嘛！”
“……”
明若星静默了几秒钟，最后挑选了一个自己最不喜欢的答案：“他已经不在了。”
何天巳张了张嘴，好一阵子才“领悟”到明若星的意思，赶紧道歉。
“我不知道……”
“又不是你的错。”明若星摇头，继续切割盘中的三文鱼。
难得融洽的气氛一下子跌落到谷底。尽管没有任何矛盾，可何天巳还是觉得憋闷难受，必须做点什么来透透气。
“没事，你还有我呢。”
连何天巳自己都有点意外，可他的确轻轻握住了明若星的手。
“如果你需要，我可以做你一辈子的朋友。”
自打被何天巳握住的那一刻起，明若星就停下了动作，却偏偏不与何天巳对视。
两个人就保持着这略显诡异、如同求婚的姿势，直到明若星隐藏好了呼之欲出的情绪，将暂时还无法出口的话语转变成了一句戏谑。
“谁要一辈子和你做朋友。”
“是是是，我这只野鸡还高攀不上您这条家猫了呢。”
何天巳赶紧跟着下了台阶，顺手从明若星的碟子里叉走了一块三文鱼。
等他们吃完这顿简餐，时钟也刚好滑过了晚上九点。酒吧里客人逐渐入场，乐队也开始演奏。雪柳的夜生活正式拉开了序幕。
示意侍应生撤走了餐盘，两个人决定转移到吧台边上去喝点小酒。
与外界常见的酒吧一样，雪柳的吧台区看上去十分普通：暧昧昏黄的灯光、金属高脚凳、整整一面墙的各类洋酒。当然，还有柜台后面的调酒师，优雅地晃动着银色雪克壶。
明若星首先为自己点了一杯“翠星”。这是一种盛放在古典杯里的有趣鸡尾酒，掺有微量蝶豆花汁的金酒与薄荷酒在杯中呈现出下蓝上绿的丰富颜色，像是热带地区的海洋，又像猫的瞳孔。悬浮的青柠与冰块，以及杯口的盐粒为它营造出了更加立体丰富的口感。
只不过这杯酒是猫科亚人的限定饮品——毕竟，用猫薄荷蒸馏出来的薄荷酒，并不是所有亚人都懂得欣赏的。
酒水单很快就到了何天巳的手上。他发现这简直就是一本另类的生物学小册子：前三页排满了所有亚人都可以饮用的酒水，继续往后翻，就出现了各种以物种为区分的严格限定饮品。
比如用黄绿地衣作为装饰、口感辛辣的“金色山丘”是偶蹄目亚人的独享；棕榈树花蜜发酵后的饮品则是鸟类亚人的最爱。
如同“隐庐”一样，所有的酒水都详细列出了配料清单以免误饮，单论酒的种类和调酒的各种芳香植物，甚至比“隐庐”更加丰富。这或许是因为光顾酒吧的人，大多都存有一份对于新奇事物的好奇和渴望。
在明若星的建议之下，何天巳还是选择了一杯保守的大众型饮品。随后，两个人就坐在吧台边上观察起了形形色色的亚人。
按照明若星的说法，雪柳是这座城市里唯一的亚人酒吧，又因为地处于避暑圣地，一直都是生意兴隆。但严格地说，它在亚人社会里只能算是一个小型平价酒吧，真正的大人物一般不会光临这里。
“可这里的顾客衣着举止什么的都很不错。”就事论事，何天巳说出了自己的观察感想。
“那是因为觉醒后的亚人很多素质都明显优于未觉醒的普通人类。所以就算从事同样的职业，亚人也往往会更早一步脱颖而出。”
明若星不忘强调，“这不是种族歧视，而是客观事实。”
“就像智商高低有别一样么？像我这样的算不算是突然开窍？那岂不是因祸得福了？”
“别高兴得太早。光有先天优势当然不够，有些血统很高的亚人，一样混得连过街老鼠都不如。相反也有血统低微的亚人，拥有很高的社会地位。”
正说到这里，明若星用大拇指比了比斜后方的卡座。
“那边那个穿红衣服的男人，你认不认识？”
何天巳装作不经意地瞥过去，看见一个个子不高、其貌不扬、还挺瘦弱的红衣男人，正在一群人里高谈阔论。
“不认识……但好像有点眼熟。”
明若星打开了手机，找出一段在社交网络上点击量上千万的热门视频。
“这人是个网红，专长是评论热门社会事件。很多人称赞他言辞犀利、观点独特。有报道说，今年一月份他的工作室拿到了a轮风投两个亿。”
“这么厉害？！”
何天巳又朝那边看了看，“真是人不可貌相……所以‘能说会道’就是他的特长？”
“他的第一血统是鹩哥，属于b级基因。所以他只是建群种，普通得不能更普通了。”
“等等，你说得太快了，容我消化一下。”
何天巳仿佛头晕，一手将明若星拦下。
“你是说，这个网红是个鹩哥，而鹩哥这种亚人基因属于b级基因……那么建群种又是什么意思？”
“建群种是从保护生物学挪用过来的概念，指的是这一类亚人好像基石那样，组成了整个亚人群体的基础。所以他们的数量是最多的，而能力相对来说也比较普通。”
“那么你呢？猫是什么等级的基因，你又是什么种？”
“家猫一般属于a级基因。如果一个亚人体内的第一基因血统为a级，那他就属于优势种。数量比建群种要稀少一些。”
“还有更高等级的没有？就你那同事，那条眼镜王蛇，他是什么种？”
“他……同时拥有眼镜王蛇和矛隼两种s级基因。像他这样优秀的亚人，可以像一把大伞随时庇佑其他人，所以被称为伞护种。”
“伞护种……听上去很牛啊。”何天巳对自己的羡慕简直肉眼可见：“还有没有比他更厉害的了？”
“当然有。”
不知是猫薄荷还是这个话题让明若星的心情不错。他一手支撑着脑袋，慵懒地眯起了眼睛。
“你知道吗……”
他勾勾手指，示意何天巳主动附耳过来，薄薄的气息落在耳垂上。
“中国的亚人社会是有皇帝的，那可是目前全世界唯一公开的传说种。”
“皇帝？传说种？！”
信息量实在太大，何天巳一下子愣住。又过了足足四五秒钟，他才在千头万绪之中随便挑选了一个吐槽的角度。
“都什么年代了……皇帝？这是要搞历史的倒退？”
“那只是象征性的，并没什么实权，类似于君主立宪制……不，应该说比那个的程度更轻，毕竟皇族几乎从不抛头露面。”
“我觉得我的世界观突然又被刷新了一遍。”
何天巳一口喝干杯中剩下的酒液，很自然地又要了一杯。
“所以，这个传说种……到底是个什么动物？”
“当然是普通人以为只存在于传说中的生物。”
明若星说出了让人惊讶，却又似乎在情理之中的答案。
“是龙。”