作为金鱼村人气最旺的公共场所，老年活动中心的占地面积不小，大致可以分为前后四进院落、外加左右六个别院。
在小美的引领下，何天巳和明若星开始了对于所有区域的探查与熟悉。
前院是白天人流量最大的地方，大门口进来之后的第一排房屋被改建成了礼堂，除了偶尔用来召开集会之外，几乎每天都会放映电影。左手边的别院是村里头的公共食堂，右边的别院则是一大片菜地，为避免瓜果蔬菜惨遭熊孩子的毒手，所以常年锁着门。
第二进院落里的房间是棋牌室和图书室。左边的别院是一座小操场，有沙坑、秋千架、攀登架等设施。第三进是活动中心工作人员的办公室，洗手间、还有一个公共澡堂。
而最后一进院落，也是除了菜园子之外唯一一处不对外开放的区域，东西两侧各有一扇院门，挂着沉甸甸的铁链和门锁。
“我说，你们的胆子应该够大吧？”小美一边开门，一边扭过头来问他们两个。
“我的胆子特别大！”
何天巳率先表态，又促狭地看了一眼身旁的明若星，“他……我就不知道了。”
明若星懒得理会这种低级的挑衅，只平淡地表示：“我闻到了霉味，院子里头应该不经常使用。”
“那说明你的嗅觉很不错。”
说话间，小美已经将门推开。只见眼前是一进青砖墁地的大院子，地面上杂草丛生、青苔满地；房舍都门窗紧闭，看上去有些荒凉。
何天巳左右张望了一阵，颇为不解：“怕什么？有啥好怕的？这不是挺普通的吗！”
“那是你没有仔细看。”
明若星已经迈过了门槛，指着小院正中央、主屋房檐下挂着的那两个白色灯笼。
“看清楚了，上头写着什么字。”
何天巳跟着指点凑上去一看，立刻就变了脸色。
“奠？！”
岂止是这一对奠字灯笼，就连门柱上挂着的也都是黑底白字的挽联。再仔细看，房门口的台阶上都是融化的白蜡烛，缝隙里还插着没烧完的香烛签子。
“这是村里头共用的灵堂。”
按照小美的解释，这间灵堂可要比老年活动中心历史悠久。当初附近一带的农村大力推广火葬制度，不少人家准备的棺木都被统一堆放到了这座闲置的周家大宅里头。由于附近唯一的火葬场位于常乐镇上，就有家属提出建议，想让逝者在棺木里停灵一宿，第二天再转去火化。久而久之，这倒成了金鱼村里头约定俗成的一项传统。
时至今日，会在生前准备好棺木的老年人越来越少，但在这进院落里头，依旧可以看见一些传统留下的痕迹。
跟着小美走近那些门窗紧闭的房间，何天巳果然看见了几口厚重的棺木静静地停放在昏暗的室内。即便知道里头全都是空的，可看上去依旧阴森瘆人。
小美说，最近几个月村里没有丧事，所以这一进院落也很久没有被启用过。平时巡夜，用不着开门，隔着院门拿手电筒照一照，确认没有火情就行。
或许是因为严重缺乏人气的缘故，这座灵堂后院的气温仿佛要比前面几进院落冷上几度。三个人没有久留，还是锁上院门回到了公共区域。
“地方都差不多看过了，那我们究竟住哪儿啊？”何天巳终于提出了最重要的问题。
“就在这儿啊！”小美顺手指了指身旁的一棵老槐树。
他们这才发现，就在大槐树底下还掩映着一扇不起眼的老旧木门。推开门走进去，里面是一个百余平方的小院，东西两边的院墙上还各安了一扇木门。
“东门通往外头的小巷，西门呢就通往灵堂后院。一般往生的村民就是通过这里进出灵堂的。再加上大槐树底下那扇通往生活区的南门——这间院子的重要性，不用我说你们也能明白吧？”
何天巳点点头，却又担忧地看了看一墙之隔、似乎还在不断散发着阴气的灵堂后院。
“可是在给死人使用的路边上居住，是不是有点……那个？”
小美愣了一愣，立刻露出了为难的表情。
“是这样吗？对不起，是我考虑得太不周全了。不过以前赵伯也是住在这里的，他好像并没有遇到过什么特殊情况。如果你觉得怕，我可以再努力调整一下……”
“啊，不！我不是怕！”
何天巳在面子和胆子之间纠结着，转向明若星寻求帮助，“小明，你是不是也觉得不太合适？”
“我？无所谓。”
猫毕竟是猫，关键时刻拒绝配合才是本色。
小美疑惑地看着这两个莫名其妙起了内讧的家伙，或许心里头已经开始怀疑他们是否能够胜任这个岗位。反正距离下班时间还早，她留下话让他们好好考虑，就去忙自己的事了。
这边小美一走，明若星也不多话，提着自己的行李就往院子里去。何天巳赶紧跟着他，一路上还在喋喋不休。
被念得实在不耐烦了，明若星终于怼了他一句：“好不容易有个住处，还有什么好挑剔的？”
何天巳指了指东面的灵堂：“你真不怕？说不定半夜会闹鬼哦！”
“放心吧，这里压根就没有鬼。”
明若星倒显得无比淡定，“我刚才看过了，院子里干净得很。”
“干净？什么干净？我说的是鬼不是垃……”
话说了一半，何天巳陡然倒吸了一大口凉气：“对哦！听老人家说，上了年纪的老猫看得见鬼。难不成居然是真的？！”